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L’Organisation mondiale de la santé (OMS) a un nouveau nom pour la maladie virale variole du singe: mpox.
L’agence a annoncé (s’ouvre dans un nouvel onglet) le changement de nom lundi (28 novembre) après avoir délibéré sur le mandat pendant plus de cinq mois.
« Lorsque l’épidémie de monkeypox s’est étendue au début de cette année, un langage raciste et stigmatisant en ligne, dans d’autres contextes et dans certaines communautés a été observé et signalé à l’OMS », indique l’annonce. « Lors de plusieurs réunions, publiques et privées, un certain nombre d’individus et de pays ont fait part de leurs inquiétudes et ont demandé à l’OMS de proposer une voie à suivre pour changer le nom. »
Par exemple, en juin, des dizaines de scientifiques signé une lettre (s’ouvre dans un nouvel onglet) qui appelait à un tel changement de nom et déclarait que l’ancien nom était « discriminatoire et stigmatisant ». Le terme monkeypox relie inutilement le virus à l’Afrique, et par extension, alimente l’idée que la maladie est exclusive à l’Afrique et aux Africains, ont-ils soutenu. En outre, ils ont noté que les singes et autres primates non humains ne sont probablement pas les principaux hôtes de l’agent pathogène dans la nature – les rongeurs le sont.
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« Monkeypox devrait être renommé pour deux raisons majeures », l’une étant l’inexactitude scientifique du terme, Dr Ifeanyi Nsofor (s’ouvre dans un nouvel onglet)un défenseur de l’équité en santé mondiale et chercheur senior New Voices à l’Aspen Institute, une organisation internationale à but non lucratif qui s’attaque à des problèmes complexes, ditNPR (s’ouvre dans un nouvel onglet) en août. La deuxième raison est que le «singe» a longtemps été utilisé comme une insulte raciste contre les Noirs, qui ont été considérés à tort comme le principal groupe démographique touché par le mpox, a-t-il déclaré.
Le terme monkeypox sera progressivement supprimé au cours de l’année à venir, après quoi « mpox » sera adopté comme nom officiel, a déclaré l’OMS. Cette période de transition d’un an vise à minimiser la confusion causée par un changement de nom au milieu d’une épidémie mondiale, et elle laisse également le temps de mettre à jour la Classification internationale des maladies (CIM) et les publications de l’OMS, selon l’agence.
Le changement de nom fait suite à une recommandation antérieure de l’OMS (s’ouvre dans un nouvel onglet) faite en août, dans laquelle l’agence a renommé les différents clades, ou groupes génétiquement apparentés, des virus mpox. Auparavant, les deux principaux clades étaient connus sous le nom de clade « Bassin du Congo » ou « Afrique centrale » et clade « Afrique de l’Ouest ». L’ancien clade est maintenant connu sous le nom de Clade I, et le second est appelé Clade II. (Clade II, le moteur de l’épidémie en cours, provoque généralement une maladie moins grave et moins de décès que Clade I.)
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