Les travailleurs du nucléaire rendus malades lors d’un exercice d’entraînement secret du gouvernement américain demandent des réponses

Les poumons de Lamey étaient lent à récupérer. Deux mois après l’exercice, un examen physique effectué par le médecin du travail a montré que sa « capacité pulmonaire avait été réduite par rapport aux examens précédents ». selon son témoignage sous serment.

Lamey était un flic infiltré, et il a dit que dans un cas, il avait dû témoigner sur des événements qui s’étaient produits une décennie plus tôt – quelque chose qu’il n’a pu faire que parce qu’il a gardé de bonnes notes. Il s’est à nouveau appuyé sur cette habitude, prenant des notes et collectant des documents alors qu’il pressait à plusieurs reprises ses superviseurs pour des tests médicaux et des mises à jour sur diverses enquêtes internes sur l’incident, et il a soumis une demande de documents publics pour toute la documentation liée à son éventuelle exposition.

Lamey a conclu qu’il y avait une « dissimulation » du gouvernement et a partagé des milliers de pages de documents personnels, internes, publics et juridiques sur l’incident avec TheBuzzly News.

Les documents, combinés à des entretiens, ne prouvent pas une dissimulation. Mais ils montrent que la réponse du gouvernement a été aléatoire et imparfaite. Le gouvernement a fait venir un groupe de personnes en rotation pour enquêter sur ce qui s’est passé, et les explications possibles flagrantes de ce qui s’est passé n’ont jamais été pleinement explorées.

Dans les jours et les semaines qui ont suivi l’exercice, des sous-traitants et des représentants du gouvernement ont commencé à enquêter sur ce qui s’était passé, et un sous-traitant a même contacté le CDC – mais malgré l’intérêt du CDC, les enquêteurs n’ont jamais donné suite.

En mai 1991, les responsables étaient perplexes, mais ont proposé deux théories provisoires sur ce qui s’était passé : « réaction allergique non spécifiée au pollen et à la végétation en décomposition » ou « exposition à la fumée de grenade qui s’était déposée dans des poches concentrées dans les zones basses », selon un rapport interne résumant l’enquête préliminaire.

Mais de l’aveu même des enquêteurs, le Théorie de la fumée des grenades ne pouvait pas être une réponse complète car « tous les membres du personnel qui ont signalé des symptômes n’ont pas été exposés à la fumée ». Les responsables n’étaient pas non plus entièrement convaincus par l’idée d’une réaction allergique. Tout au plus diraient-ils qu’ils ne pouvait pas l’exclure.

Sept mois après l’exercice, un haut responsable de la Division des garanties de transport des courriers, ou TSD, disait déjà qu’il était probablement trop tard pour découvrir définitivement ce qui s’était passé, même en ordonnant une enquête plus approfondie. Publié en février 1992, le rapport qui en a résulté a été rédigé par le responsable de la santé David Anglen et n’a en effet offert aucune explication pour les maladies, bien qu’il ait écarté de nombreuses possibilités. Anglen a refusé de commenter l’enquête.

Les responsables ont rapporté comment ils avaient fait venir un botaniste du laboratoire d’écologie de la rivière Savannah pour examiner la végétation sur le lieu de l’exercice à la recherche de plantes susceptibles de rendre les gens malades (aucune n’a été trouvée). Ils ont également vérifié si des herbicides avaient été récemment appliqués (aucun ne l’était), vérifié un baril de 55 gallons non étiqueté pour la contamination (aucun n’a été trouvé), recherché des plantes décolorées ou mortes comme signe de contamination chimique (aucun n’a été trouvé), et échantillonné le l’air sur le site d’exercice pour le sulfure d’hydrogène et le méthane (aucun n’a été trouvé).

Peut-être plus important que de détailler ce que TSD avait fait jusqu’à présent, l’évaluation d’Anglen a montré ce que les responsables avaient ne pas fait avant et après l’exercice : Ils n’avaient pas vérifié l’eau ou le sol pour détecter les radiations, les métaux lourds ou d’autres polluants.

Le personnel de sécurité de TSD a passé très peu de temps — moins d’une heure — vérifier le site de l’exercice avant qu’il n’ait lieu. En réponse à un coursier s’inquiétant de la pollution des rivières, Le rapport d’Anglen conclu: « Ce danger potentiel n’a pas été suffisamment pris en compte avant l’exercice. »

Le rapport a également détaillé comment un responsable du site de Savannah River a informé TSD que «il y avait de « nombreuses » zones de rayonnement” sur le site de l’installation nucléaire, mais le site d’exercice n’avait pas été vérifié à l’avance pour détecter d’éventuelles radiations.

Le rapport mentionne également comment « au moins quatre mois après l’exercice, certains participants signalent encore des symptômes respiratoires qu’ils croient liés à l’exercice ». Martin Marietta avait déjà mis en place un examen médical pour leurs gardes à ce stade, selon le rapport, et TSD prévoyait de suivre leur exemple.

Lamey et autres coursiers mentionné cela ne s’est pas produit.

Aucun échantillon de sang ou d’urine n’a été prélevé, et aucun test de rayonnement ou d’exposition chimique n’a été ordonné pour les personnes ayant signalé des symptômes dans les heures, jours ou semaines suivant l’incident.

Un mois après la formation, Lamy a écrit le directeur du programme, Randolph Sabre, demandant « d’effectuer un décompte physique et corporel complet, car je crache encore un certain type de liquide ». Lamey a noté que 30 jours s’étaient écoulés et que « le DOE n’a fait aucun effort pour contrôler le personnel apparemment exposé ».

À la fin de 1991, McIntyre demandait également des tests. Lamey et McIntyre ont finalement été testés pour l’exposition aux radiations au début de 1992, près d’un an après l’exercice, grâce à ce qu’on appelle un décompte corporel complet, qui consiste à utiliser une machine pour rechercher des matières radioactives dans le corps, et un test d’urine spécial.

Selon McIntyre, ses résultats sont revenus normaux et il s’est souvenu que les responsables chargés des tests lui avaient dit qu ‘ »après tout ce temps, il serait peu probable que les tests trouvent quelque chose de significatif ».

Lamey a également été informé que tout était normal sur le nombre total de corps. Son analyse d’urine était une autre histoire : des traces de tritium ont été trouvées. « [S]puisque le tritium a une demi-vie effective dans l’organisme de seulement dix jours », il se souvient qu’on lui a dit« il est hautement improbable que ce résultat soit lié à l’exercice auquel cet individu a participé le 24/04/91. »

Pendant ce temps, les neuf autres coursiers impliqués dans l’exercice qui ont parlé à TheBuzzly News ont déclaré qu’ils n’avaient pas du tout été testés.