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Un astéroïde de la taille d’un gratte-ciel de 50 étages passera devant la Terre dimanche (17 juillet), faisant son approche la plus proche de notre planète en près de 100 ans.
La roche spatiale charnue, surnommée 2022 KY4, manquera en toute sécurité Terre d’environ 3,8 millions de miles (6,1 millions de kilomètres), soit plus de 16 fois la distance moyenne entre la Terre et la Lune, selon la NASA. C’est beaucoup plus loin que le astéroïde 2022 NFqui se trouvaient à moins de 56 000 miles (90 000 km) – soit environ 23% de la distance moyenne entre la Terre et le lune — le 7 juillet.
astéroïde 2022 KY4 mesure environ 290 pieds (88 mètres) de diamètre à son point visible le plus large et se déplace à environ 16 900 mph (27 000 km / h) – environ huit fois plus vite qu’une balle de fusil à grande vitesse, selon la NASA.
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La roche spatiale a déjà effectué plusieurs approches rapprochées de la Terre, les plus récentes en 1959 et 1948. L’astéroïde ne fera pas une autre approche rapprochée de notre planète avant mai 2048, a calculé la NASA.
La NASA et d’autres agences spatiales surveillent de près des milliers d’objets géocroiseurs comme celui-ci. Même si la trajectoire d’un astéroïde le place à des millions de kilomètres de notre planète, il y a une chance extrêmement mince que l’orbite de l’astéroïde puisse se déplacer légèrement après avoir interagi avec le la gravité d’un objet plus grand, comme une planète ; même un si petit changement pourrait potentiellement mettre un astéroïde sur une trajectoire de collision avec la Terre lors d’un futur survol.
En tant que telles, les agences spatiales prennent la défense planétaire très au sérieux. En novembre 2021, la NASA a lancé un vaisseau spatial déviant les astéroïdes appelé Double Asteroid Redirection Test (DART), qui percutera directement l’astéroïde Dimorphos de 525 pieds de large (160 m) dans l’automne 2022. La collision ne détruira pas l’astéroïde, mais il se peut changer la trajectoire orbitale de la roche spatiale légèrement, Live Science précédemment rapporté. La mission aidera à tester la viabilité de la déviation des astéroïdes, si un futur astéroïde représentait un danger imminent pour notre planète.
Publié à l’origine sur Live Science.
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