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Un virus porcin pourrait avoir contribué à la mort d’un homme qui a reçu une greffe révolutionnaire en utilisant un cœur de porc, selon les médias.
L’homme, David Bennett Sr., âgé de 57 ans, est décédé le 8 mars, deux mois après sa chirurgie de transplantation de cœur de porc. Le Cœur utilisé dans la greffe provenait d’un porc qui avait été génétiquement modifié pour rendre son cœur plus acceptable pour un humain Système immunitaire.
Maintenant, le Dr Bartley Griffith, directeur du programme de transplantation cardiaque au centre médical de l’Université du Maryland qui a effectué la greffe, a révélé que ADN du cytomégalovirus porcin, un virus qui infecte les porcs, a été détecté chez le patient avant sa mort, selon Examen de la technologie du MIT.
« Nous commençons à apprendre pourquoi il est décédé », a déclaré Griffith dans un webinaire le 20 avril, discutant de la greffe, a rapporté MIT Technology Review. Le virus « peut-être était-ce l’acteur, ou pourrait être l’acteur, qui a déclenché tout cela. »
Les médecins ont dépisté le cœur du porc pour ce virus à plusieurs reprises. Mais ces tests ne détectent que les infections actives, pas les infections latentes dans lesquelles le virus « se cache » dans le corps sans se répliquer activement, selon Le New York Times.
Mais 20 jours après la greffe, des tests sanguins ont détecté de faibles niveaux d’ADN de cytomégalovirus porcin dans le corps de Bennett, a rapporté le Times. Au début, les médecins pensaient qu’il pourrait s’agir d’une erreur de laboratoire. 40 jours après la greffe, cependant, Bennett est devenu très malade et les tests ont montré une forte augmentation des niveaux d’ADN viral dans son sang, a rapporté le Times.
Le cytomégalovirus porcin est spécifique à porcins et on ne pense pas qu’il soit capable d’infecter les cellules humaines. Cependant, le virus pourrait s’être soudainement répliqué hors de contrôle dans le cœur du porc, sans que le système immunitaire des animaux ne supprime le virus. Cela pourrait avoir déclenché une réponse inflammatoire chez le patient, a rapporté MIT Technology Review.
« Cela a-t-il contribué à la mort du patient ? La réponse est évidemment, nous ne le savons pas, mais cela aurait pu contribuer à ce que son général ne se porte pas bien », a déclaré au Times le Dr Jay Fishman, directeur associé du centre de transplantation du Massachusetts General Hospital, qui n’était pas impliqué dans la greffe de Bennett.
Des tests de dépistage plus sensibles des animaux seront nécessaires pour empêcher le transfert de ces virus dans les futures transplantations d’animaux à humains, a rapporté le Times.
Publié à l’origine sur Live Science.
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