Voici pourquoi les experts ne sont pas si concernés.

Lors de la dernière grande épidémie de monkeypox aux États-Unis il y a 19 ans, une cargaison de chiens de prairie de compagnie a attrapé le virus alors qu’elle était en cage dans des quartiers étroits avec des rongeurs infectés. La maladie s’est finalement propagée à des dizaines de personnes qui ont acheté le chiens de prairie joueurs et câlins à garder comme animaux de compagnie.

À l’époque, Lisa A. Murphy, vétérinaire, suivait un cours sur les maladies animales exotiques dans le Wisconsin, le même État où le premier cas positif a été signalé en 2003.

Sorti de nulle part, la salle s’est remplie d’une rafale de sonneries et de vibrations alors que des experts d’agences de premier plan comme l’USDA recevaient des notifications de l’épidémie.

« Les téléphones portables des instructeurs ont commencé à exploser et ils ont commencé à être retirés de la salle », a déclaré Murphy, qui est maintenant directeur associé de l’Institut des maladies infectieuses et zoonotiques de l’École de médecine vétérinaire de l’Université de Pennsylvanie.

Bien que les vétérinaires ne traitent que les animaux, les choses peuvent devenir un peu floues en ce qui concerne les maladies qui peuvent se transmettre entre les espèces. Peu de temps après avoir assisté à la formation, Murphy a reçu un appel de quelqu’un avec un chien de prairie malade. Elle les a immédiatement avertis que leur santé pourrait également être en danger.

« En tant que vétérinaires, nous sommes formés pour reconnaître les maladies zoonotiques. Et même si nous ne sommes pas des médecins humains, cette formation devient une partie très importante de notre travail s’il existe un risque de santé publique pour la santé humaine », a-t-elle déclaré.

Lors de l’épidémie de monkeypox aux États-Unis en 2003, il y a eu 47 cas dans six États du Midwest sur une période d’environ trois mois. En comparaison, pendant à peu près le même laps de temps lors de l’épidémie de cette année, il y a eu 7 102 cas confirmés de monkeypox dans tous les États, à l’exception du Montana et du Wyoming, et 28 220 cas dans 88 pays. à l’échelle mondiale. Quelque chose a changé.

« Ce que nous voyons cette année est très différent de 2003, qui n’était qu’une transmission d’animal à humain. La propagation de cette épidémie actuelle semble être purement interhumaine », a déclaré Murphy. « Cela ne signifie pas que la transmission d’homme à animal ou d’animal à homme ne s’est pas produite ou ne pourrait pas se produire, mais toute la saveur de cette épidémie est tout simplement complètement différente. »

Les responsables de la santé publique travaillent dur pour tester et vacciner les gens afin de limiter la propagation du virus aux États-Unis et dans le monde. Dans le cadre du processus, ils recherchent le virus de la variole du singe dans les eaux usées – essentiellement de l’eau de toilette rincée qui peut contenir le virus excrété dans l’urine ou les matières fécales. Les experts font la même chose avec le coronavirus et d’autres virus, car c’est un bon moyen d’évaluer combien de personnes sont réellement infectées par un germe.

Cependant, certaines questions demeurent – si le virus se trouve dans les eaux usées, le monkeypox peut-il se propager aux rats ou à d’autres rongeurs urbains connus pour consommer des déchets ? Et si oui, le virus pourrait-il s’établir de manière permanente aux États-Unis avec des rats ou des souris agissant comme réservoir ?

Nous avons discuté avec des experts pour déterminer si l’ADN viral trouvé dans les eaux usées pose réellement un risque de propagation de la variole du singe, et ce que – le cas échéant – les personnes atteintes du virus devraient faire pour limiter la propagation lorsqu’elles tirent la chasse d’eau.

Monkeypox est considéré comme endémique dans au moins six pays

Dans certains pays, tous en Afrique, le monkeypox se propage librement parmi une ou plusieurs espèces animales sauvages locales, appelées réservoirs animaux. Si les humains entrent en contact avec ces animaux, le virus peut parfois infecter les gens. Au milieu d’une épidémie mondiale actuelle, on craint que les animaux ne jouent également un rôle dans la fabrication de cette maladie endémique à l’échelle mondiale, devenant des installations permanentes dans des pays où elle n’existait pas dans le passé.

Thé virus a été découvert il y a plus d’un demi-siècle, en 1958, on en sait déjà beaucoup sur son comportement. Même ainsi, il reste encore beaucoup de questions sans réponse, en particulier en ce qui concerne la version qui se répand actuellement : pourquoi constatons-nous des niveaux de transmission interhumaine plus élevés que jamais auparavant ? Quels animaux peuvent et ne peuvent pas l’attraper, en particulier nos animaux de compagnie, et les animaux peuvent-ils nous le transmettre ?

Nous savons que de nombreuses espèces animales sont potentiellement sensibles au monkeypox. On sait moins s’ils peuvent l’obtenir des humains ou vice versa.

Le monkeypox peut affecter un éventail particulièrement large d’espèces animales. Le CDC a averti d’infections antérieures chez des singes, des fourmiliers, des hérissons, des écureuils, des musaraignes et, bien sûr, des chiens de prairie. Pour d’autres espèces communes, dont beaucoup sont gardées comme animaux de compagnie – chiens, chats, gerbilles, cobayes, hamsters, souris, rats et lapins – leur potentiel de contracter la variole du singe n’est pas encore connu. Cependant, tous ces animaux ont déjà été observés avec d’autres maladies de la famille des orthopoxvirus.

Tous les animaux susceptibles de contracter un virus zoonotique ne peuvent pas nécessairement le contracter auprès de tous les hôtes possibles. Il y a encore beaucoup d’inconnues sur les animaux qui peuvent attraper la variole du singe des humains et, le cas échéant, les animaux qui peuvent nous restituer le virus.

« Il y a une sorte d’implication là-bas que la maladie se déplace librement entre les animaux et les gens, mais ce n’est pas nécessairement le cas », a déclaré Murphy. « Même avec l’exemple de la variole du singe de 2003, cela semblait aller des rongeurs aux rongeurs. Il n’est alors pas passé des gens aux rongeurs ou à tout autre animal.

Les experts étudient si le monkeypox a subi des modifications génétiques qui pourraient le rendre plus infectieux ou susceptible de se propager chez l’homme. Cependant, la souche affectant les gens du monde entier est «à peu près le même virus» que celui qui a provoqué la flambée du virus en 2017-2018 au Nigeria, a déclaré Heather Koehler, professeure adjointe à la School of Molecular Bioscience de l’Université de l’État de Washington qui étudie interactions virus-hôte dans le monkeypox. Cette épidémie comprenait également une transmission interhumaine et a entraîné au moins 122 cas confirmés ou probables de la maladie.

« Je ne sais pas si nous avons jamais investi les ressources pour réellement comprendre la transmission qui s’est produite là-bas », a-t-elle déclaré. «Nous savons qu’il existe un réservoir animal qui est probablement rapproché des populations humaines, il y a donc plus d’événements de débordement. Mais, à un certain niveau, il doit y avoir un seuil critique à partir duquel vous infectez suffisamment de personnes pour que vous puissiez le propager d’homme à homme. Et peut-être que nous n’avons tout simplement pas vu cela jusqu’à présent.

Le SRAS-CoV-2 est l’exemple le plus contemporain de la nature capricieuse de la transmission zoonotique. Il existe de nombreux cas où les humains ont transmis le coronavirus à d’autres espèces. Le premier était un chien à Hong Kong. Ensuite, il y a eu d’innombrables histoires d’animaux dans les zoos et les sanctuaires du monde entier touchés par le virus, dont deux tigres appartenant à Carole Baskin, de Roi tigre célèbre. Rapports de cerf sauvage avec des anticorps comprennent les inquiétudes que l’espèce pourrait être des réservoirs pour la prochaine grande infection COVID. Mais jusqu’à présent, très peu d’humains ont contracté la maladie d’animaux – seuls certains avec connexions directes aux élevages de visons.

« Certaines maladies vont dans un sens vers une sorte d’impasse. Pour que COVID passe d’un simple passage de cerf à cerf, il faudra que quelque chose se produise pour que le virus change. C’est la préoccupation », a déclaré Murphy. « Au fil du temps, alors que ce virus traîne chez les cerfs, qu’est-ce qu’il capte en cours de route qui permet ensuite de revenir en arrière et d’infecter les humains ou d’autres espèces? »

Monkeypox est dans les eaux usées, mais veuillez ne pas utiliser d’eau de Javel dans vos toilettes.

Thé Réseau d’alerte au coronavirus des égouts (SCAN)qui teste les solides des eaux usées pour la présence de virus dans les zones proches de San Francisco et de Sacramento, a annoncé récemment le détection du monkeypox dans des échantillons de la région de la baie. L’idée de tester les eaux usées pour la présence de virus est née dans les années 1940 avec la poliomyélite. Cette maladie, autrefois fléau de l’enfance, paralysé plus de 15 000 Américains Chaque année dans les années 1950 avant qu’un vaccin ne soit disponible. Il a été éradiqué aux États-Unis en 1979, bien qu’il y ait des cas occasionnels chez des voyageurs infectés dans d’autres pays. Cependant, le poliovirus a été récemment détecté dans les eaux usées de New York, qui peut provenir d’un homme non vacciné qui a développé une paralysie en juillet et a été le premier cas de poliomyélite détecté aux États-Unis depuis 2013.

SCAN a été lancé en 2020 pour détecter la présence du SRAS-CoV-2, mais il a depuis élargi ses efforts pour inclure des tests de détection de la présence d’autres infections, notamment le virus respiratoire syncytial (RSV) et la grippe.

« Cet outil existe depuis longtemps, mais il a vraiment connu une renaissance avec de nouveaux investissements en tant qu’outil de santé publique pendant le COVID », a déclaré Marlene Wolfe, professeure adjointe de santé environnementale à l’Université Emory et co-responsable du SCAN.

La nouvelle de la variole du singe dans les eaux usées a conduit certains à proposer des scénarios hypothétiques. En théorie, si les eaux usées infectaient les rongeurs, et si les rongeurs pouvaient alors devenir à jamais des réservoirs du virus, les rongeurs transmettaient le virus aux humains par leurs excréments, ce serait… mauvais.

Mais les experts disent que c’est beaucoup de si.

« Je sais qu’il y aura beaucoup plus de recherches sur la façon dont le monkeypox peut se propager sur des surfaces et des choses avec lesquelles les gens sont beaucoup plus susceptibles d’entrer en contact que les eaux usées », a déclaré Wolfe.

Certaines de ces flammes à la mode ont été encore attisées par nouvelle publicité accordée à une étude de 2007, qui a montré que les orthopoxvirus pouvaient survivre dans les eaux pluviales pendant des jours ou des semaines, en particulier dans des conditions plus froides. Mais le Dr Saahir Khan, spécialiste des maladies infectieuses de l’USC Keck School of Medicine, a souligné que les conditions de laboratoire sont très différentes de ce qui se passe dans le monde réel.

« Bien que vous puissiez faire survivre un virus sur une surface et être cultivé en laboratoire et toujours viable, cela ne signifie pas qu’il pourrait être une source réelle d’infections humaines », a-t-il déclaré. « Il y a eu beaucoup de panique au début de la pandémie de COVID-19 parce que des études ont montré que le virus pouvait survivre sur des surfaces pendant une longue période, et tout le monde lavait ses courses. Et, bien sûr, nous avons constaté que la transmission par contact de surface est incroyablement rare. »

De plus, la méthode de test de SCAN ne recherche que du matériel génétique, qui ne représente pas nécessairement un virus infectieux vivant. Leur test est très sensible, amplifiant l’ADN viral de 1 000 fois. Pour le SARS-CoV-2, SCAN peut détecter même un ou deux cas dans une population de 100 000. La fiabilité de leur test pour le monkeypox est toujours en cours de détermination. Murphy a déclaré que le scénario apocalyptique des eaux usées n’est pas totalement impossible, mais qu’il nécessite trop de conditions improbables pour être une préoccupation majeure.

« Non pas qu’il ne le puisse pas, mais probablement pas. Le simple fait qu’il y ait de l’ADN ou de l’ARN viral dans les eaux usées est très différent du fait qu’il s’agit d’un virus viable qui représente également un risque potentiel de maladie infectieuse », a-t-elle déclaré. « Mais même sans les virus là-dedans, vous ne voudriez pas en prendre des bouchées. »

Certaines personnes souscrivant à cette théorie ont suggéré que les personnes atteintes de monkeypox blanchissent leurs toilettes comme mesure de protection pour la santé publique. Prenez-le de Wolfe, un expert en virus dans les eaux usées – ne faites pas ça.

« Je suis définitivement pro du nettoyage de vos toilettes, mais je suggère que les gens se concentrent sur les voies de transmission sur lesquelles nous avons des informations et s’efforcent de les interrompre en suivant les directives de santé publique si elles sont affectées », a-t-elle déclaré. « Verser de l’eau de Javel dans vos toilettes n’est pas du tout dans les directives. »

Il est probablement trop tard pour empêcher la variole du singe de devenir endémique à l’échelle mondiale parce que… les humains

Les experts en maladies infectieuses croient de plus en plus que la fenêtre pour empêcher la variole du singe de devenir endémique à l’échelle mondiale est peut-être déjà fermée. Khan pense que toute théorie sur la façon dont le monkeypox pourrait s’intégrer dans la société mondiale devrait commencer par le principal moteur des nouvelles infections : les humains.

« Je n’ai pas vu de rapports convaincants au cours de cette épidémie de quelqu’un attrapant la variole du singe sans être en contact étroit avec un humain qui avait une infection par la variole du singe », a-t-il déclaré. « Je pense en fait qu’il est susceptible de devenir une maladie endémique dans la population humaine pour toujours, même sans réservoir animal. »

Khan pense que cette maladie ne causera probablement pas autant de maladies graves ou de perturbations sociétales que le SRAS-CoV-2, mais il s’inquiète de ce qu’une présence accrue de cette infection pourrait signifier pour les personnes immunodéprimées, comme celles atteintes d’un VIH grave ou les personnes qui ont reçu des greffes d’organes.

« Quand, et à ce stade, je dirais lorsque cela devient une maladie endémique, il y aura un sous-ensemble qui risque de subir des complications importantes à cause de ce virus », a-t-il déclaré. « Et, vous savez, avoir une autre maladie là-bas n’est jamais une bonne chose. »