Un homme par ailleurs en bonne santé a développé une toux inquiétante qui a persisté pendant trois semaines sans aucun autre symptôme. Il s’avère que la toux a été déclenchée par une masse de près de 7 pouces de long (17,2 centimètres) poussant contre son poumon droit.
Selon une description de l’affaire, publiée le 30 octobre dans le Journal des rapports de cas chirurgicaux (s’ouvre dans un nouvel onglet), l’homme de 22 ans n’avait pas d’antécédents médicaux notables ni d’antécédents de tabagisme, et il a été testé négatif au COVID-19 aux urgences. An radiographie de sa poitrine a révélé une accumulation de liquide entre les couches de tissu qui recouvrent la droite poumon et tapisser la cavité thoracique, et ce liquide avait inondé les petites voies respiratoires du poumon inférieur droit, les empêchant de se remplir d’air.
L’équipe médicale a ensuite effectué une tomodensitométrie (TDM) et a découvert la grosse masse cachée dans la moitié droite de la poitrine du patient. La masse était située dans le médiastin, l’espace entre les poumons qui abrite le cœurganglions lymphatiques, nerfs et autres structures de la poitrine, selon la ressource médicale en ligne StatPearls (s’ouvre dans un nouvel onglet).
L’équipe a prélevé un échantillon de la masse et a constaté qu’elle s’était développée à partir de cellules dans le thymusune glande située juste derrière le sternum et responsable de la production de cellules immunitaires matures.
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Les médecins ont ensuite pratiqué une intervention chirurgicale pour retirer la masse et ont ensuite analysé le tissu, révélant que la croissance n’était pas maligne ou cancéreuse. Tous les thymomes, c’est-à-dire les tumeurs du thymus, sont cependant considérés comme ayant le potentiel de devenir malins, de sorte que les tumeurs sont traitées avec ce risque à l’esprit, selon Cèdres du Sinaï (s’ouvre dans un nouvel onglet).
Le patient s’est rétabli à l’hôpital pendant une semaine après la chirurgie et, lors d’un rendez-vous de suivi un mois après sa sortie, il n’avait ressenti aucun symptôme, comme un essoufflement ou une toux. Il a ensuite été autorisé à reprendre toutes ses activités normales, y compris l’haltérophilie. Il devait également effectuer une visite de suivi six mois plus tard pour subir un scanner et subir une radiothérapie, ce qui réduit le risque de repousse de la masse.
Selon StatPearls, les thymomes sont le type de tumeur le plus courant à se développer dans la partie du médiastin qui abrite le thymus, les ganglions lymphatiques et la graisse dans la poitrine. Dans l’ensemble, cependant, ces types de tumeurs sont relativement rares; moins de 1 % de toutes les tumeurs malignes chez l’adulte sont des thymomes.
Selon Cedars Sinai, les thymomes peuvent provoquer un large éventail de symptômes respiratoires, notamment une toux parfois sanglante, un essoufflement et des douleurs thoraciques. En raison de la pression que les excroissances peuvent exercer sur d’autres organes, elles peuvent également causer des difficultés à avaler; gonflement du visage, du cou, des mains et du haut de la poitrine ; mal de tête; et vertiges. Au début, lorsque les tumeurs commencent à se former, certains patients ne présentent aucun symptôme.
« Le diagnostic de thymome… peut survenir involontairement lorsqu’un patient subit une radiographie pulmonaire ou un scanner pour une autre raison », note Cedars Sinai. « Lorsque cela ne se produit pas, le patient peut consulter son médecin car il présente des symptômes et être diagnostiqué à ce moment-là », comme cela s’est produit dans le cas récent du jeune homme.
