Sam Bankman-Fried de FTX pourrait plaider coupable pour tricherie

Sam Bankman-Fried devrait plaider non coupable aux accusations criminelles d’avoir trompé des investisseurs et pillé des milliards de dollars lors de son échange de crypto-monnaie FTX maintenant en faillite, selon une source proche du dossier.

Bankman-Fried est accusé d’avoir utilisé illégalement les dépôts des clients FTX pour soutenir son fonds spéculatif Alameda Research, acheter des biens immobiliers et gagner des millions de dollars en contributions politiques.

Il doit comparaître mardi à 14 h 00 HNE (00 h 30 IST mercredi) devant le juge de district américain Lewis Kaplan à Manhattan pour inscrire un plaidoyer.

Un avocat de Bankman-Fried n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire.

Il n’est pas rare que des accusés plaident initialement non coupables. Les défendeurs sont libres de modifier leur plaidoyer ultérieurement.

Bankman-Fried a été libéré d’une caution de 250 millions de dollars (environ 2 000 crores de roupies) après son extradition le mois dernier des Bahamas, où il vivait et où l’échange était basé.

Depuis sa libération, Bankman-Fried fait l’objet d’une surveillance électronique et est tenu de vivre avec ses parents, tous deux professeurs à la Stanford Law School en Californie.

Le diplômé du Massachusetts Institute of Technology a été inculpé de deux chefs de fraude électronique et de six chefs de complot, notamment pour blanchir de l’argent et commettre des violations du financement de la campagne. Il risque jusqu’à 115 ans de prison s’il est reconnu coupable.

Bankman-Fried a admis avoir commis des erreurs en exécutant FTX, mais a déclaré qu’il ne croyait pas être pénalement responsable.

Le magnat de la cryptographie de 30 ans a connu un boom de la valeur du bitcoin et d’autres actifs numériques pour devenir plusieurs fois milliardaire et un donateur politique influent aux États-Unis, jusqu’à ce que FTX s’effondre début novembre après une vague de retraits. La bourse a déclaré faillite le 11 novembre.

Le dossier de l’accusation a été renforcé par les plaidoyers de culpabilité du mois dernier de deux des plus proches associés de Bankman-Fried.

Caroline Ellison, qui était la directrice générale d’Alameda, et Gary Wang, l’ancien directeur de la technologie de FTX, ont plaidé coupables à sept et quatre chefs d’accusation, respectivement, et ont accepté de coopérer avec les procureurs.

Ellison a déclaré aux procureurs qu’elle était d’accord avec Bankman-Fried pour cacher aux investisseurs, prêteurs et clients de FTX que le fonds spéculatif pourrait emprunter des sommes illimitées à l’échange, selon une transcription de son audience de plaidoyer du 19 décembre.

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