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Gengis Khan a unifié le Mongols et a créé un énorme empire qui s’étendait de l’océan Pacifique à l’Ukraine au moment de sa mort en 1227; et ses successeurs continueraient à conquérir encore plus de territoire.
Alors, où est enterré ce leader charismatique ? A-t-il un tombeau monumental comme les pyramides construites pour les ancien égyptien pharaons, ou un mausolée avec des guerriers en terre cuite, comme celui construit pour le premier empereur Qin de Chine ?
La réponse est que l’emplacement de la tombe de Gengis Khan est inconnu et qu’il est peu probable qu’il soit retrouvé de sitôt. De plus, certaines personnes en Mongolie pourraient préférer qu’il ne soit jamais retrouvé, car Gengis est considéré par certains aujourd’hui avec une vénération presque religieuse, selon les experts de Live Science.
La tombe, où qu’elle se trouve, « est très importante pour le peuple mongol avec des connotations presque religieuses », a déclaré William Honeychurch, professeur agrégé d’anthropologie à l’Université de Yale, à Live Science dans un e-mail. Il a refusé de spéculer sur l’emplacement de la tombe.
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Une possibilité est que Gengis Khan ait été enterré dans la province de Khentii, dans l’est de la Mongolie, où il est né. « Je pense que la tombe est dans [the] montagnes dans la province de Khentii », a déclaré Nancy Steinhardt, professeur d’art d’Asie de l’Est au Penn Museum de l’Université de Pennsylvanie, à Live Science dans un e-mail. « Je ne pense pas qu’il sera trouvé de si tôt », a-t-elle ajouté.
Les sources contemporaines sont en grande partie silencieuses sur l’endroit où se trouve la tombe de Gengis Khan ou à quoi elle ressemblait. « Il n’y a aucune trace historique ou archéologique décrivant l’apparence physique de cette tombe », écrit une équipe de chercheurs dans une étude publiée en 2014 dans la revue PLOS Un (s’ouvre dans un nouvel onglet). Les chercheurs ont utilisé l’imagerie satellite pour rechercher la tombe, et l’enquête par satellite a identifié une variété de vestiges archéologiques, mais pas la tombe de Gengis Khan.
« L’histoire secrète des Mongols », un document mongol écrit anonymement et datant de quelque temps après la mort de Gengis Khan, ne fait aucune mention de sa tombe. Il dit seulement qu’en l’an 1227, il « monta au Ciel ».
Cependant, le texte indique que Gengis Khan était très attaché à Burkhan Khaldun, une montagne sacrée de la province de Khentii. Le texte dit qu’à un moment de sa jeunesse, Gengis a utilisé la topographie de la montagne pour échapper aux ennemis qui le poursuivaient. Le texte cite Gengis Khan disant que « chaque matin je sacrifierai à Burkhan Khaldun, chaque jour je le prierai: la progéniture de ma progéniture doit s’en souvenir et faire de même! » L’affinité que Gengis Khan avait pour cette montagne a conduit à se demander s’il y a été enterré, mais jusqu’à présent, aucune tombe n’a été trouvée.
Quand il est mort vers l’âge de 67 ans, Gengis Khan et son armée faisaient campagne contre un groupe appelé les Tanguts dans ce qui est aujourd’hui le nord-ouest de la Chine, et cela a peut-être rendu difficile le retour de son corps en Mongolie, a écrit Frank McLynn, un historien, dans son livre »Gengis Khan : l’homme qui a conquis le monde (s’ouvre dans un nouvel onglet) » (Bodley Head, 2015). Il se trouvait peut-être à environ 311 miles (500 kilomètres) de la frontière mongole actuelle. Les Mongols à cette époque n’avaient peut-être pas connaissance des techniques d’embaumement et ont peut-être été forcés d’enterrer Gengis Khan ailleurs parce qu’ils n’ont pas pu amener son corps en Mongolie avant qu’il ne se décompose, a écrit McLynn.
Les prétentions de Marco Polo
L’explorateur vénitien Marco Polo, qui a vécu de 1254 à 1324 et a passé environ 17 ans en Chine, a déclaré dans le livre « Les voyages de Marco Polo (s’ouvre dans un nouvel onglet)« que 20 000 personnes qui connaissaient l’emplacement de la tombe ont été tuées dans le but de garder son emplacement secret. Les histoires de Polo ont été enregistrées dans le livre par un écrivain nommé Rustichello da Pisa, et le livre a été publié vers 1300.
Alors que les affirmations de Polo ont été répétées dans des histoires sur Gengis Khan, Polo écrivait des décennies après la mort de Gengis Khan. En outre, l’exactitude de nombreuses autres affirmations de Polo – telles que Kublai Khan, le petit-fils de Gengis Khan, a nommé Polo comme fonctionnaire – est débattue par les historiens modernes. On ne sait donc pas si le récit de Polo sur la tombe de Gengis Khan est vrai.
Publié à l’origine sur Live Science.
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