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Les substituts du sucre sont devenus monnaie courante dans de nombreux aliments et boissons diététiques à faible teneur en calories, mais les édulcorants artificiels sont-ils mauvais pour vous ? Actuellement, leur utilisation est strictement réglementée par les autorités gouvernementales et seuls ceux qui se sont avérés sûrs pour la consommation sont autorisés à être vendus. Dans le même temps, des preuves de plus en plus nombreuses suggèrent que les édulcorants artificiels peuvent avoir des implications sur de nombreux aspects de notre santé.
Les édulcorants artificiels ne doivent pas être confondus avec les édulcorants nutritifs, tels que le sorbitol et le xylitol, que l’on trouve dans le monde végétal. Les substituts de sucre synthétiques, tels que l’acésulfame-K, l’aspartame et le sucralose, sont fabriqués par l’homme et, par conséquent, ne sont pas absorbés et métabolisés de la même manière que de nombreux autres nutriments.
Ici, nous discutons de ce que dit la science sur les édulcorants artificiels et leurs effets sur la santé humaine.
Que sont les édulcorants artificiels ?
Les édulcorants artificiels sont des édulcorants qui contiennent peu ou pas de calories, mais qui ont une intensité sucrée par gramme plus élevée que les édulcorants contenant des calories (comme le sucre de table, le miel ou les sirops de maïs). Ils peuvent également être appelés édulcorants hypocaloriques (LCS), édulcorants non nutritifs (NNS), substituts du sucre et édulcorants à haute intensité.
Les édulcorants artificiels sont un ingrédient courant dans de nombreux aliments et boissons, y compris les produits laitiers, les desserts glacés, les produits de boulangerie, les bonbons, la gomme à mâcher, les céréales pour petit-déjeuner et les aliments en conserve. De nombreux produits étiquetés comme sans sucre ou diététiques contiennent un ou plusieurs substituts du sucre. Certains édulcorants artificiels sont également vendus seuls, en tant qu’édulcorants à usage général.
Il existe actuellement six édulcorants artificiels approuvés comme additifs alimentaires par la Food and Drug Administration des États-Unis (FDA):
- Acésulfame-K – comme Sunett et Sweet One ; 200 fois plus sucré que le sucre
- Aspartame – comme Equal, NutraSweet et Sugar Twin ; 200 fois plus sucré que le sucre
- Néotame – comme Newtame ; 7 000 à 13 000 fois plus sucré que le sucre
- Saccharine – comme Sweet’N Low, Sweet Twin et Necta Sweet ; 200 à 700 fois plus sucré que le sucre
- Sucralose – comme Splenda ; 600 fois plus sucré que le sucre
- Avantage – pas de noms de marque ; 20 000 fois plus sucré que le sucre
Comment fonctionnent les édulcorants artificiels ?
Le rôle des édulcorants artificiels est de faire croire à notre cerveau que nous mangeons du sucre. Les êtres humains sont conditionnés à rechercher et à apprécier les aliments sucrés, car ils fournissent une grande quantité de calories. Pendant des milliers d’années, les aliments riches en énergie ont été essentiels à la survie de notre espèce. Pour les identifier, les humains ont développé des récepteurs gustatifs qui détectent le sucré. Les édulcorants artificiels se lient à ces récepteurs, créant une sensation similaire à celle ressentie lorsque nous mangeons du sucre.
Mais notre corps n’est pas capable de digérer les substituts de sucre. Lorsqu’ils sont ingérés, ces composés ont tendance à traverser notre système gastro-intestinal sans être absorbés. Cependant, comme ce ne sont pas des molécules similaires, elles sont métabolisées différemment les unes des autres. En tant que scientifiques de Frontières de la nutrition (s’ouvre dans un nouvel onglet) Soulignons que ces propriétés peuvent expliquer pourquoi il existe tant de preuves contradictoires concernant leurs effets sur la santé. De nombreuses études examinent les édulcorants artificiels dans leur ensemble, plutôt que de les tester individuellement.
Il y a aussi un débat en cours sur la façon dont les substituts du sucre affectent notre cerveau. Les scientifiques sont particulièrement préoccupés par le fait que les édulcorants artificiels peuvent interférer avec les parties du cerveau liées au métabolisme énergétique et à la perception du goût, alimentant potentiellement les envies de sucre et les problèmes de régulation de l’appétit. Selon une revue publiée dans Nutriments (s’ouvre dans un nouvel onglet)les preuves de l’IRMf (s’ouvre dans un nouvel onglet) études sont mitigées, et des recherches supplémentaires sont nécessaires pour bien comprendre cette question.
Quels sont les effets des édulcorants artificiels ?
Selon le Dr Simon Steenson, scientifique en nutrition à la British Nutrition Foundation, il est difficile de savoir exactement quels effets les édulcorants artificiels ont sur notre santé. « La plupart des études qui ont examiné si les édulcorants artificiels avaient un effet nocif sur notre santé étaient des études observationnelles, qui ne peuvent pas nous dire s’il existe une relation de cause à effet », dit-il.
« Il y a eu des résultats contradictoires et une controverse scientifique autour des effets des édulcorants hypocaloriques et sans calories sur notre santé, y compris la gestion du poids et le contrôle de la glycémie. Ce qui est bien connu, c’est que l’excès de sucre ajouté n’est pas bon pour notre santé, ce qui a conduit à l’utilisation d’édulcorants hypocaloriques et sans calories pour remplacer tout ou partie du sucre dans les aliments et les boissons.
Steenson est diplômé de l’Université de Nottingham, au Royaume-Uni, avec un diplôme en biochimie nutritionnelle, après quoi il a passé 18 mois à travailler comme chercheur au sein de l’unité de recherche en nutrition humaine du Medical Research Council à Cambridge. Il est retourné dans le milieu universitaire pour étudier pour un doctorat en sciences de la nutrition à l’Université de Surrey, qu’il a terminé en septembre 2018. La recherche doctorale de Steenson s’est concentrée sur l’impact du sucre de fructose sur le risque de maladie cardiovasculaire, avec un accent particulier sur ses effets sur le métabolisme des graisses. dans l’intestin grêle.
Le Dr Mitchell SV Elkind, professeur de neurologie et d’épidémiologie au Columbia University Irving Medical Center, est d’accord. « En général, nous pensons que les boissons édulcorées artificiellement peuvent être bénéfiques comme alternative aux boissons sucrées pour les personnes obèses, car elles peuvent aider à réduire le poids », dit-il. « Mais il y a de plus en plus de preuves que les boissons édulcorées artificiellement, et donc probablement les édulcorants artificiels eux-mêmes, peuvent augmenter le risque d’accident vasculaire cérébral, de maladie cardiovasculaire et même de décès.
Elkind est professeur titulaire de neurologie et d’épidémiologie au Columbia University Irving Medical Center et chef de la division de la recherche sur les résultats cliniques en neurologie et des sciences de la population (Neuro CORPS) au département de neurologie. Il a obtenu son diplôme de médecine de la Harvard Medical School et a suivi une formation en médecine interne au Brigham and Women’s Hospital et en neurologie au Massachusetts General Hospital, tous deux à Boston, MA.
« Les études sont délicates à interpréter car bien qu’il y ait des associations, il est difficile de déterminer s’il y a un effet causal. Il se pourrait que les personnes qui sont déjà à risque d’accident vasculaire cérébral et de maladie cardiaque en raison de l’obésité, du diabète et d’autres facteurs de risque soient simplement plus susceptibles de consommer des édulcorants artificiels, pensant que ces édulcorants les aideront, plutôt que les édulcorants étant la cause de leur accident vasculaire cérébral ou crise cardiaque.
« D’autre part, il existe des preuves que les édulcorants artificiels peuvent avoir des effets négatifs sur le métabolisme, augmenter le désir de consommer d’autres aliments riches en calories, augmenter paradoxalement le poids et même augmenter le risque de diabète. Donc, le jury est toujours sorti.
Elkind souligne également qu’il pourrait y avoir une autre raison pour laquelle il est difficile de déterminer les effets des édulcorants artificiels sur notre corps. « C’est une question compliquée car il existe de nombreux édulcorants artificiels différents et ce qui peut être vrai pour certains peut ne pas valoir pour d’autres », souligne-t-il.
Alors que savons-nous jusqu’à présent ?
gestion du poids
Les substituts du sucre peuvent être un excellent outil pour réduire la consommation de sucre. Cependant, il est de plus en plus évident qu’ils ne sont peut-être pas aussi efficaces pour la gestion du poids à long terme qu’on le pensait auparavant.
Selon une revue publiée dans le Nutriments (s’ouvre dans un nouvel onglet) journal, la plupart des recherches démontrent que l’utilisation d’édulcorants artificiels n’a pas tendance à augmenter notre préférence pour les aliments sucrés ou à nous faire manger plus. Parallèlement, une méta-analyse publiée dans le Journal de l’Association médicale canadienne (s’ouvre dans un nouvel onglet) rapporte que la consommation régulière de substituts de sucre ne nous aide pas à perdre du poids et peut même entraîner une prise de poids et des problèmes cardiométaboliques.
En tant que chercheurs du Pratique endocrinienne (s’ouvre dans un nouvel onglet) Comme le soulignent les journaux, bon nombre de ces études étaient mal conçues, il est donc difficile de tirer des conclusions. Du côté positif, les édulcorants artificiels peuvent être bénéfiques pour ceux qui luttent contre une consommation excessive de sucre.
Santé intestinale
Les scientifiques sont de plus en plus préoccupés par les effets des édulcorants artificiels sur notre santé intestinale. Comme décrit dans le Nutriments (s’ouvre dans un nouvel onglet) journal, certains substituts du sucre peuvent affecter la diversité et la composition des «bonnes» bactéries intestinales chez certains individus. Selon un autre article du Nutriments (s’ouvre dans un nouvel onglet) journal, l’aspartame et l’acésulfame-K n’interagissent pas beaucoup avec le microbiote intestinal, mais la saccharine et le sucralose peuvent avoir un effet.
De plus, une étude publiée dans le Journal international des sciences moléculaires (s’ouvre dans un nouvel onglet) indique que les substituts du sucre peuvent perturber le « système de communication » des microbes, appelé détection du quorum (QS). QS est essentiel pour réguler les comportements des groupes de bactéries qui ont un effet positif sur notre santé globale. L’aspartame, le sucralose et la saccharine sont tous des édulcorants artificiels qui peuvent perturber cet important canal de communication. Une autre étude suggère que les édulcorants artificiels peuvent endommager la muqueuse de nos intestins en suractivant le récepteur du goût sucré T1R3. Les récepteurs T1R3 sont impliqués dans un métabolisme sain et les substituts du sucre comme l’aspartame, la saccharine, le sucralose et l’aspartame peuvent perturber son fonctionnement.
Santé cardiovasculaire
Il est de plus en plus évident que les édulcorants artificiels peuvent être mauvais pour notre santé cardiovasculaire. Selon une méta-analyse publiée dans le Journal de l’Association médicale canadienne (s’ouvre dans un nouvel onglet), ils peuvent augmenter notre risque de maladie cardiaque et de maladies associées. Une récente étude (s’ouvre dans un nouvel onglet) indique que l’aspartame, l’acésulfame-K et le sucralose sont les substituts de sucre potentiellement les plus nocifs.
santé du cerveau
Les édulcorants artificiels peuvent également avoir un effet négatif sur la santé de notre cerveau, bien que cette recherche en soit encore à ses balbutiements. Une étude de 2018 publiée dans le Journal de toxicologie biochimique et moléculaire (s’ouvre dans un nouvel onglet) ont constaté que les substituts de sucre peuvent nuire à la cognition et aux parties du cerveau responsables de l’apprentissage et de la mémoire. Mais parce qu’elle a été menée sur des rats, il est difficile de dire si elle peut être transposée à l’homme.
santé dentaire
Selon le JJournal de l’éducation dentaire (s’ouvre dans un nouvel onglet), les substituts du sucre peuvent diminuer le taux de caries dentaires chez les enfants jusqu’à 60 %. Cependant, la plupart des études examinées se concentrent sur l’effet du sorbitol et du xylitol, qui n’entrent pas dans la catégorie des édulcorants artificiels. Cependant, études (s’ouvre dans un nouvel onglet) montrent que le sucralose pourrait également être bénéfique pour la santé dentaire.
Les édulcorants artificiels sont-ils sans danger ?
Selon le FDA (s’ouvre dans un nouvel onglet), tous les édulcorants artificiels approuvés peuvent être consommés sans danger lorsqu’ils sont ingérés dans certaines limites. En ce qui concerne l’aspartame, la FDA a examiné plus de 100 études et a conclu qu’il ne présente aucun risque pour la plupart des gens. Cependant, les personnes atteintes d’une maladie rare appelée phénylcétonurie devraient l’éviter. L’aspartame contient de la phénylalanine, que les personnes atteintes de phénylcétonurie sont incapables de métaboliser correctement.
De même, la FDA a évalué plus de 110 études sur le sucralose et 90 études sur l’acésulfame-K, et les considère comme sans danger pour la consommation. La saccharine était autrefois perçue comme un facteur du cancer de la vessie. Cependant, il a été retiré de la liste des cancérogènes potentiels en 2000, lorsque d’autres études de haute qualité ont été révélées. Maintenant, la FDA a conclu qu’il ne présente aucun risque.
Les édulcorants artificiels sont-ils mauvais pour vous ?
Lorsqu’ils sont ingérés en quantité raisonnable, les édulcorants artificiels ne présentent aucun risque pour notre santé. Néanmoins, nous ne comprenons toujours pas toute l’étendue de leurs effets sur notre corps. Un nombre croissant de preuves suggèrent que certaines personnes pourraient être plus à risque de problèmes gastro-intestinaux et cardiométaboliques, mais cela n’en est qu’à ses balbutiements.
Cet article est à titre informatif uniquement et ne vise pas à offrir des conseils médicaux.
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