L’éruption volcanique des Tonga déclenche des avis de tsunami pour le Japon et les États-Unis

Une violente éruption volcanique sur une île du Pacifique Sud a déclenché un avis de tsunami et des inondations à Hawaï et dans certaines parties de la côte ouest samedi matin.

Images satellites a montré un panache massif de cendres et de fumée et atmosphérique ondes de choc à la suite de l’éruption du volcan sous-marin Hunga Tonga – Hunga Ha’apai près des Tonga dans la soirée du vendredi 1er janvier. 14.

Le boum aurait été entendu aussi loin que Nouvelle-Zélande (à plus de 1 200 milles) et Anchorage, Alaska (à plus de 5 800 milles). Le panache de cendres a atteint jusqu’à 12 miles dans les airs, ont rapporté les services géologiques des Tonga, et des dizaines de zones côtières, du Japon au Chili, ont déclenché des alertes au tsunami.

Nukuʻalofa, la capitale des Tonga, se trouve à moins de 50 miles au sud de l’éruption, et de nombreuses parties de l’île du Pacifique Sud connaîtraient une quasi-totalité panne de courant.

Les Etats Unis Système d’alerte aux tsunamis a émis un avis de tsunami pour les États de la côte ouest, l’Alaska et Hawaï, ce qui signifie un « potentiel de forts courants ou de vagues dangereux pour ceux qui se trouvent dans ou très près de l’eau ». Des vagues de 1 à 3 pieds de haut étaient attendues le long de la côte de l’Oregon et de Washington.

Maui et Kaua’i ont vu des vagues de 2,7 pieds de haut, juste en dessous des critères d’alerte au tsunami (3 pieds). L’avis de tsunami d’Hawaï a été annulé juste avant 8 heures du matin, heure locale. Rapports du Service météorologique national a conseillé aux gens de rester à l’écart des plages, des ports et des marinas, mais cette inondation généralisée n’était pas prévue.

Le système japonais a émis des avertissements pour la préfecture d’Iwate au nord de son île principale Honshu et pour les îles Amami et Tokara au sud. La majeure partie de sa côte est a été placée sous un avis de tsunami.

Une vidéo à Santa Cruz, en Californie, a montré inondations mineures le long de la côte. Cal Fire a partagé une vidéo de grosses vagues frappant El Granada, en Californie, samedi matin.

Plus les tsunamis sont causés par de grands tremblements de terre, mais ils peuvent aussi être déclenchés par des glissements de terrain ou des éruptions volcaniques. Bien que l’éruption aux Tonga ait été l’une des plus violentes observées par les satellites météorologiques en orbite, la quantité d’eau déplacée serait encore bien inférieure à ce qui peut être causé par un tremblement de terre majeur. Pourtant, même des surtensions relativement faibles du niveau de la mer peuvent causer des dommages lorsque l’eau déferle dans les baies et les bras de mer.