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Aleksandr Agapitov est peu connu dans les cercles du jeu vidéo, encore moins dans le monde des affaires. Pourtant, sa société est l’un des principaux acteurs de l’industrie des paiements de jeux vidéo de 135 milliards de dollars (environ Rs. 10,30,040 crore), dans laquelle les joueurs dépensent de l’argent réel pour acquérir des objets virtuels.
Xsolla, qu’Agapitov a fondée en 2005, permet aux producteurs de jeux vidéo de vendre des objets numériques intégrés au jeu, tels que des « skins » qui modifient l’apparence d’un personnage ou des animaux de compagnie virtuels, en échange d’une réduction d’environ 5 % des ventes. Parmi ses clients figurent certaines des entreprises les plus en vogue du secteur, notamment Epic Games, Valve et Roblox, dont la plateforme est un succès auprès des enfants. Il détient 100% de la société, qui a rapporté près de 100 millions de dollars (environ Rs. 760 crore) l’année dernière.
Deux banques d’investissement ont estimé l’année dernière que Xsolla pourrait rechercher une valorisation pouvant atteindre 3 milliards de dollars (environ 22 890 crores de roupies) si elle devenait publique, selon des documents consultés par Bloomberg.
Même ainsi, il n’est pas pressé de le faire. Agapitov, 38 ans, qui est né en Russie et a déménagé à Los Angeles à 25 ans, a déclaré qu’il appréciait la liberté qui accompagne le fait de ne pas avoir à répondre aux actionnaires. Son objectif est de ramener l’entreprise à une croissance annuelle des ventes de 40 %, contre 25 % actuellement.
« J’aime juste aider les développeurs de jeux à gagner plus d’argent », a-t-il déclaré dans une interview. « De merveilleuses innovations viennent des jeux vidéo. »
Selon le fournisseur de données Newzoo, les revenus des jeux numériques représentaient plus des trois quarts de tous les revenus générés par le marché mondial des jeux vidéo de 180 milliards de dollars (environ 13,73,110 crores de roupies) l’année dernière.
« Il y a un désir de monétiser au-delà de ce prix d’achat initial », en particulier pour les jeux gratuits, a déclaré Julianne Harty, analyste de jeux chez Newzoo.
Projet métavers
En février, Agapitov a lancé un projet basé sur le métaverse appelé X.LA. Il cherche à faire pour ceux qui construisent des choses dans le métaverse ce que Xsolla fait pour les développeurs de jeux vidéo : leur donner une incitation financière à créer.
Le travail nécessite de câbler les codes et la technologie blockchain qui sous-tendent le métaverse, et Agaptiov a amené une équipe d’employés de Xsolla avec lui pour le faire. En cas de succès, une personne qui développe une partie du métaverse pourrait obtenir une « récompense » sous forme de monnaie virtuelle chaque fois que d’autres utilisateurs visitent cet emplacement.
« Comme dans toute autre industrie, il s’agit de savoir comment obtenir un financement, comment vous êtes payé, comment trouver de nouveaux clients et comment interagir avec vos clients », a déclaré Agapitov.
Agapitov a grandi dans la ville de Perm, à environ 1 127 kilomètres à l’est de Moscou. Il a étudié les mathématiques et l’informatique dans une université locale, mais a abandonné pour passer plus de temps avec sa petite amie et gagner de l’argent en faisant des petits boulots. À peu près à la même époque, il a combiné son intérêt pour les premiers systèmes de paiement en ligne avec son amour des jeux vidéo. Le résultat a été Xsolla, qu’il a déménagé en Californie en 2009 après avoir suscité l’intérêt de quelques gros clients.
Xsolla propose plus de 700 façons pour les joueurs d’effectuer des achats dans le jeu, de l’utilisation de Visa et PayPal aux options régionales telles que WeChat Pay et Paytm en Chine.
« Ce que j’essaie de faire, c’est comme Shopify pour les jeux vidéo », a-t-il déclaré.
© 2022 Bloomberg LP
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