La prochaine mission lunaire de la NASA Artemis I est sur le point de se rapprocher un peu plus d’une date de lancement officielle. Le vaisseau spatial et la fusée empilés ont été autorisés à se rendre sur la rampe de lancement du Kennedy Space Center à Cap Canaveral, en Floride, jeudi 17 mars pour des tests de pré-lancement, ont annoncé des représentants de la NASA lundi 14 mars. lors d’un point de presse.
Le vaisseau spatial Orion au sommet de la fusée Space Launch System (SLS) – également connu de la NASA sous le nom de « fusée Mega Moon » – effectuera le trajet de 6,4 kilomètres entre le bâtiment d’assemblage de véhicules (VAB) de Kennedy et la rampe de lancement 39B, si le temps le permet. Le déploiement commencera à 17 heures, heure locale, et la fusée mettra environ 11 heures pour atteindre sa destination, transportée par le Crawler-Transporter 2 à une vitesse de roulement majestueuse de 0,8 mph (1,3 km/h), Charlie Blackwell-Thompson , directeur du lancement du programme Exploration Ground Systems de la NASA à Kennedy, a déclaré lors du briefing.
Une fois le vaisseau spatial et la fusée positionnés sur la rampe de lancement, les ingénieurs prendront environ deux semaines pour se préparer à ce que l’on appelle une « répétition en tenue humide », ainsi nommée parce que ces tests démontrent que la fusée peut être chargée avec des propulseurs liquides super froids. , selon la NASA.
« L’appel aux stations » pour la répétition en tenue humide aura probablement lieu le 1er avril et les opérations de ravitaillement devraient commencer le 3 avril, a déclaré Blackwell-Thompson. Les ingénieurs et les techniciens pratiqueront également le compte à rebours du lancement – juste à l’intérieur de T moins 10 secondes – pour tester les réponses de la fusée à un scénario de fin de vol, avant de conclure la répétition, de vider les réservoirs de carburant et de préparer la fusée pour son retour au VAB, ce qui devrait prendre encore huit à neuf jours, a déclaré Blackwell-Thompson.
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Le vaisseau spatial Orion de la NASA peut contenir jusqu’à quatre personnes, mais il n’aura aucun humain à bord lorsque la mission Artemis I prendra son envol plus tard cette année. Dans les futures missions Artemis, Orion transportera des astronautes dans l’espace, les soutiendra pendant leurs missions lunaires et les protégera lors de leur rentrée depuis l’espace lointain.
Le vaisseau spatial est perché au sommet d’une bête de fusée : SLS est la fusée la plus puissante jamais construite par la NASA. Il produit 15% de poussée en plus lors du décollage et de l’ascension que les fusées Saturn V qui ont volé pendant les programmes spatiaux des années 1960 et 1970, et le SLS pourra transporter plus de 27 tonnes (24 000 kilogrammes) vers la lune, Live Science précédemment signalé.
Après le déploiement – à condition que tous les tests soient terminés avec succès – la NASA fixera une date de lancement officielle pour Artemis I (actuellement répertoriée comme « au plus tôt en mai 2022 » le Calendrier de lancement de la NASA). Artemis I est une mission sans équipage qui volera à des milliers de kilomètres au-delà de la lune, puis reviendra sur Terre après environ trois semaines. La prochaine partie de la mission, Artemis II, transportera un équipage lors d’un survol lunaire, et la dernière étape du programme, Artemis III, amènera des gens sur la surface lunaire pour la première fois depuis les marches lunaires d’Apollo 17 en 1972.
Avec Artemis III, la NASA fera atterrir la première femme et la première personne de couleur sur la lune. Cette étape importante posera également des bases importantes pour établir une présence humaine à long terme sur la Lune et jouera un rôle central dans un objectif de voyage spatial encore plus ambitieux : envoyer les premiers humains sur Mars.
« L’une des choses que j’ai dites à notre équipe aujourd’hui alors que nous terminions le pré-test est la suivante : prenez un moment », a déclaré Blackwell-Thompson. « Appréciez ce moment, car être un premier n’arrive pas si souvent dans votre carrière. »
La couverture en direct du déploiement d’Artemis I commence le 17 mars à 17 h HAE. Vous pouvez regarder ici sur Live Science, et sur Télévision de la NASAla Application Nasa et la NASA site Internet.
Publié à l’origine sur Live Science.
