La Chine a dévoilé samedi un équipage de trois astronautes qui voyagera à bord du vaisseau spatial Shenzhou-14 lors d’une mission de six mois pour achever la construction de la station spatiale du pays actuellement en orbite autour de la Terre. Le vaisseau spatial Shenzhou-14 transportant les astronautes Chen Dong, Liu Yang et Cai Xuzhe s’amarrera à la station spatiale Tiangong actuellement en construction, a annoncé samedi l’Agence spatiale habitée de Chine (CMSA).
Le vaisseau spatial Shenzhou-14 sera lancé dimanche avec une fusée porteuse Longue Marche-2F depuis le centre de lancement de satellites de Jiuquan, dans le nord-ouest de la Chine.
Plus tôt, un équipage d’astronautes chinois composé de trois membres, dont une femme, est revenu sur terre en avril après avoir passé un record de six mois à construire des parties vitales de la station spatiale qui devait être prête cette année.
Ils ont achevé la vérification des technologies clés de sa station spatiale, selon la CMSA.
Une fois prête, la Chine sera le seul pays à posséder une station spatiale. La Station spatiale internationale (ISS) de Russie est un projet collaboratif de plusieurs pays.
La Station spatiale chinoise (CSS) devrait également être un concurrent de l’ISS construite par la Russie.
Les observateurs disent que CSS pourrait devenir la seule station spatiale à rester en orbite une fois que l’ISS se retirera dans les années à venir.
Chen, qui sera le commandant de la nouvelle mission, a participé à la mission de vol spatial avec équipage Shenzhou-11, Liu à la mission Shenzhou-9 et Cai est un nouveau venu dans l’espace, a déclaré Lin Xiqiang, directeur adjoint de la CMSA, à la presse. conférence au Jiuquan Satellite Launch Center.
Le trio restera en orbite pendant six mois, a déclaré Lin.
La mission Shenzhou-14 achèvera la construction de la station spatiale Tiangong, avec une structure de base à trois modules composée du module central Tianhe et des modules de laboratoire Wentian et Mengtian.
La mission Shenzhou-14 transformera la station spatiale en un laboratoire spatial national, a déclaré Lin Xiqiang, directeur adjoint de la CMSA, cité par l’agence de presse officielle Xinhua.
Pendant leur séjour en orbite, l’équipage de Shenzhou-14 observera les deux modules de laboratoire, le vaisseau cargo Tianzhou-5 et le quai du vaisseau spatial avec équipage Shenzhou-15 avec le module principal Tianhe.
Ils effectueront une rotation avec l’équipage de Shenzhou-15 en orbite et retourneront au site d’atterrissage de Dongfeng dans la région autonome de Mongolie intérieure (nord de la Chine) en décembre, a indiqué M. Lin.
Shenzhou-14 sera la troisième des quatre missions en équipage – et la septième d’un total de 11 missions – nécessaires pour achever la station spatiale d’ici la fin de l’année.
La Chine a commencé la construction de sa station spatiale à trois modules en avril 2021 avec le lancement de Tianhe – le premier et le plus grand des trois modules de la station.
