La fibromyalgie est une maladie chronique qui provoque des douleurs généralisées dans tout le corps, de la fatigue et un sommeil de mauvaise qualité, et qui cause souvent aussi des problèmes d’humeur, de mémoire et de concentration. Elle touche environ 2 % de la population américaine et environ deux fois plus de femmes que d’hommes. La fibromyalgie a tendance à être diagnostiquée à l’âge moyen, mais les personnes de tous âges peuvent développer la maladie, selon le Centres pour le Contrôle et la Prévention des catastrophes (s’ouvre dans un nouvel onglet) (CDC).
La cause de la fibromyalgie n’est pas connue, bien que les scientifiques étudient les explications potentielles. Les personnes atteintes de la maladie peuvent avoir un traitement anormal de la perception de la douleur, ce qui signifie qu’elles peuvent avoir un seuil de douleur inférieur à celui des personnes sans fibromyalgie. Ils sont également plus susceptibles d’avoir lupus et polyarthrite rhumatoïde – des troubles auto-immuns dans lesquels le système immunitaire attaque les tissus sains et provoque une inflammation douloureuse, a déclaré le CDC.
Les chercheurs pensent que tous les facteurs susceptibles de contribuer au développement de la fibromyalgie, y compris les antécédents familiaux de douleur chronique, l’exposition à certaines infections et les antécédents de traumatisme physique ou psychologique, Kévin Boehnke (s’ouvre dans un nouvel onglet) un professeur assistant de recherche au Centre de recherche sur la douleur chronique et la fatigue de l’Université du Michigan, a déclaré à Live Science par e-mail.
Quels sont les symptômes de la fibromyalgie ? La fibromyalgie se caractérise principalement par des douleurs ressenties dans tout le corps, ainsi que par de la fatigue et des troubles du sommeil, mais elle peut également inclure une grande variété d’autres symptômes, selon le Institut national de l’arthrite et des maladies musculo-squelettiques et cutanées (s’ouvre dans un nouvel onglet) (NIAMS).
Ces autres symptômes peuvent inclure :
Raideurs musculaires et articulaires
Muscles sensibles au toucher
Engourdissement ou picotements dans les membres
Problèmes de concentration, de pensée claire et de mémoire (parfois appelés « fibro brouillard »)
Sensibilité accrue à la lumière, au bruit, aux odeurs et aux températures
Problèmes de digestion, tels que ballonnements ou constipation
Les symptômes de la fibromyalgie ont tendance à éclater ou à fluctuer avec le temps, Afton Hasset (s’ouvre dans un nouvel onglet) un psychologue clinicien et professeur agrégé au Département d’anesthésiologie de l’Université du Michigan, a déclaré à Live Science par e-mail.
« Une poussée de symptômes peut être causée par plusieurs choses et souvent celles-ci sont très individualisées. Pour la plupart, une activité excessive les jours où ils se sentent bien peut entraîner une poussée de symptômes le lendemain », a-t-elle déclaré. « Les autres déclencheurs courants d’une poussée comprennent le manque de sommeil, le stress et le sentiment d’anxiété ou de dépression. »
Quelles sont les causes de la fibromyalgie ? Les causes de la fibromyalgie ne sont pas connues.
Les personnes atteintes de fibromyalgie peuvent percevoir la douleur différemment de celles qui n’en sont pas atteintes en raison d’une sorte de perturbation qui affecte la transmission des signaux de douleur dans le système nerveux. Le même mécanisme peut également être responsable de la fatigue, des troubles du sommeil et d’autres symptômes caractéristiques du trouble, selon le NIAMS. En effet, les neurotransmetteurs, ou messagers chimiques, impliqués dans la transmission des signaux de douleur aident également à réguler la mémoire, le sommeil et l’humeur, a déclaré Boehnke à Live Science. Ces neurotransmetteurs comprennent la sérotonine, la dopamine et la noradrénaline (s’ouvre dans un nouvel onglet) Par exemple.
Selon une revue de 2019 publiée dans la revue Douleur moléculaire (s’ouvre dans un nouvel onglet) . Les personnes atteintes de la maladie peuvent avoir des altérations génétiques qui les rendent plus sensibles aux effets du stress, qui est un déclencheur courant des poussées, et elles peuvent également être porteuses de versions spécifiques de gènes directement impliqués dans la perception de la douleur.
Les facteurs environnementaux peuvent également augmenter les risques de développer la fibromyalgie en affectant la façon dont ces gènes sont exprimés, ont noté les auteurs de la revue.
« La plupart des maladies et affections génétiques fonctionnent de cette façon – il existe une prédisposition génétique, mais il y a aussi quelque chose qui déclenche le début de la maladie », a déclaré Hassett. « Avec la fibromyalgie, un traumatisme physique ou émotionnel peut être l’événement déclencheur. Mais on pense aussi que des maladies infectieuses comme la maladie de Lyme, le virus d’Epstein-Barr ou même le COVID-19 déclenchent des symptômes de type fibromyalgie chez un sous-ensemble de personnes. » (La maladie de Lyme est une infection bactérienne propagée par les tiques, et le virus d’Epstein-Barr est le virus derrière « mono ».)
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La fibromyalgie peut également être liée à de nombreux problèmes de santé, y compris l’inflammation et les dysfonctionnements du système immunitaire, selon une revue de 2021 publiée dans le Journal international des sciences moléculaires (s’ouvre dans un nouvel onglet) .
Jusqu’à 25 % des patients atteints d’une maladie auto-immune comme la polyarthrite rhumatoïde ou le rhumatisme psoriasique reçoivent un diagnostic secondaire de fibromyalgie. Il est possible que certaines personnes atteintes de fibromyalgie sévère soient porteuses d’auto-anticorps – des protéines immunitaires qui attaquent par inadvertance les tissus de l’organisme – caractéristiques d’autres maladies auto-immunes, Dr Deepak Ravindran (s’ouvre dans un nouvel onglet) un consultant en médecine de la douleur basé en Angleterre, a déclaré à Live Science par e-mail.
Les anticorps sont des protéines qui aident à protéger le corps contre les virus et autres agents pathogènes, mais les auto-anticorps attaquent les propres tissus du corps. (Crédit image : Getty / CHRISTOPH BURGSTEDT / BIBLIOTHÈQUE DE PHOTOS SCIENTIFIQUES)
Quelles sont les complications possibles de la fibromyalgie ? La fibromyalgie n’est pas une maladie mortelle. Cependant, les personnes atteintes de la maladie courent un risque plus élevé de développer des complications de santé et des problèmes de santé mentale que celles qui ne sont pas atteintes de fibromyalgie, selon le CDC.
Les personnes atteintes de fibromyalgie ont souvent des problèmes de mobilité et des muscles affaiblis en raison de la douleur et de la fatigue. D’autres complications peuvent inclure des carences alimentaires causées par des symptômes digestifs et des habitudes alimentaires modifiées. Les poussées fréquentes de symptômes peuvent nécessiter une hospitalisation et peuvent aggraver la santé mentale, a déclaré Ravindran.
Selon le CDC, les personnes atteintes de fibromyalgie connaissent des taux plus élevés de trouble dépressif majeur et de décès par suicide et blessure que les personnes non atteintes, bien que leurs taux de mortalité globaux soient similaires à ceux de la population générale.
Comment diagnostique-t-on la fibromyalgie ? Les médecins diagnostiquent généralement la fibromyalgie sur la base des antécédents du patient et d’un examen physique, et ils peuvent utiliser des tests de laboratoire et d’imagerie, tels que des analyses de sang et des radiographies, pour exclure d’autres affections présentant des symptômes similaires. Il n’y a pas de biomarqueurs spécifiques – des molécules biologiques présentes dans le corps – qui sont actuellement utilisés pour diagnostiquer la fibromyalgie, selon le NIAMS.
Le diagnostic préliminaire de la fibromyalgie est basé sur un indice de douleur généralisée (WPI) et la sévérité des symptômes (score SS), selon le 2010 directives publiées par l’American College of Rheumatology (s’ouvre dans un nouvel onglet) . Les médecins utilisent une liste de contrôle des zones du corps – bas de la jambe gauche, haut du bras droit, hanche gauche, par exemple – pour déterminer l’étendue de la douleur d’un patient. Ils demandent également aux patients d’évaluer la gravité de leurs symptômes sur une échelle de 0 à 3.
Selon les lignes directrices de 2010, un patient satisfait aux critères diagnostiques de la fibromyalgie si les trois conditions suivantes sont remplies :
Leurs scores WPI et SS indiquent un certain niveau de douleur et de sévérité.
Leurs symptômes sont constants depuis au moins trois mois.
Le patient ne présente pas de trouble qui expliquerait la douleur.
Comment traite-t-on la fibromyalgie ? Il n’y a pas de remède pour la fibromyalgie, donc le traitement se concentre sur le soulagement des symptômes, selon le NIAMS. Les plans de traitement peuvent inclure une combinaison de médicaments, de thérapie psychologique et d’approches d’autogestion, comme l’exercice physique, le yoga ou le tai-chi.
La Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis a approuvé trois médicaments pour la fibromyalgie (s’ouvre dans un nouvel onglet) et plusieurs autres qui sont couramment utilisés. Ces médicaments ciblent principalement les systèmes de neurotransmetteurs impliqués dans le traitement des signaux de douleur dans la moelle épinière et le cerveau, a déclaré Hassett. Les trois médicaments comprennent le médicament anti-épileptique prégabaline (nom de marque Lyrica) et deux antidépresseurs, la duloxétine (Cymbalta) et le milnacipran (Savella). Les analgésiques en vente libre, y compris l’acétaminophène (comme le Tylenol) ou les anti-inflammatoires non stéroïdiens (comme l’aspirine et l’ibuprofène), peuvent légèrement soulager la douleur et la raideur causées par la fibromyalgie, a déclaré le NIAMS.
Malheureusement, aucun médicament ne semble bien fonctionner pour la majorité des personnes souffrant de douleur chronique, a déclaré Hassett.
« Le traitement le plus efficace est multimodal, ce qui signifie que plusieurs domaines (aspects de la santé) sont abordés dans le plan de traitement en utilisant une combinaison de thérapies. Les personnes qui s’en sortent le mieux avec la fibromyalgie sont celles qui comprennent bien leur maladie unique et ont élaboré des stratégies pour maximiser leur santé », a-t-elle dit. Par exemple, ils visent à avoir un horaire de sommeil cohérent et à minimiser leur niveau de stress. « De bons soins personnels cohérents sont essentiels pour éviter les poussées de symptômes », a déclaré Hassett.
Les activités basées sur le mouvement sont au cœur du traitement de la fibromyalgie, a déclaré Boehnke à Live Science. « Il existe de nombreux types de mouvements qui peuvent aider à soulager les symptômes de la fibromyalgie, et le « bon » mouvement est celui qui correspond aux préférences et aux besoins du patient », a-t-il déclaré.
Les thérapies qui incluent des exercices d’aérobie, de force et de flexibilité peuvent aider à réduire la gravité des symptômes de la fibromyalgie. Cependant, le mécanisme d’action par lequel le mouvement aide les patients atteints de fibromyalgie n’est pas clair, selon une méta-analyse de 2019 publiée dans le Journal européen de médecine physique et de réadaptation (s’ouvre dans un nouvel onglet) .
De plus, les personnes atteintes de fibromyalgie peuvent bénéficier d’une thérapie par la parole, y compris une thérapie cognitivo-comportementale, ainsi que de la pratique de la pleine conscience et de la méditation.
Les traitements de médecine complémentaire et alternative tels que l’acupuncture et le massage peuvent également aider à soulager certains des symptômes, tels que la douleur et les problèmes de sommeil, a déclaré Boehnke. (Cela dit, alors que certaines études sur l’acupuncture pour la fibromyalgie suggèrent qu’elle peut aider à soulager les symptômes de certains patients, dans l’ensemble, les preuves sont mitigées et des recherches supplémentaires sont nécessaires, selon Clinique Mayo (s’ouvre dans un nouvel onglet) .)
De plus, de nouvelles preuves suggèrent que la neuromodulation non invasive – des techniques qui impliquent une stimulation active des nerfs avec des champs magnétiques et des courants électriques – peut aider à soulager les symptômes de la fibromyalgie.
Par exemple, la stimulation magnétique transcrânienne répétitive (rTMS) a montré des résultats prometteurs dans le traitement de l’anxiété, de la douleur, de la dépression et des troubles du sommeil chez les patients atteints de fibromyalgie lors d’essais cliniques, selon une revue de 2021 publiée dans la revue ACS Chimie Neurosciences (s’ouvre dans un nouvel onglet) . Selon une méta-analyse de 2020 publiée dans thé Journal de la douleur (s’ouvre dans un nouvel onglet) .
