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Les pieuvres possèdent une onde cérébrale qui n’a jamais été vue auparavant chez les animaux, ainsi que d’autres similaires à celles trouvées chez l’homme, révèlent des enregistrements cérébraux uniques en leur genre.
L’étude révolutionnaire a capturé les tout premiers enregistrements cérébraux de pieuvres en mouvement libre et a été réalisée en implantant des électrodes dans le cerveau des animaux et en les connectant à des enregistreurs de données sous leur peau. Les enregistrements ont donné aux scientifiques les toutes premières idées sur le fonctionnement des esprits des céphalopodes. Les chercheurs ont publié leurs découvertes le 27 mars dans la revue Cellule (s’ouvre dans un nouvel onglet).
« Certains de ces modèles d’activité présentent une certaine similitude avec les modèles d’activité observés dans l’hippocampe des mammifères, également un centre de mémoire », a déclaré le premier auteur. Tamar Gutnick (s’ouvre dans un nouvel onglet), un scientifique invité à l’Université de Naples, a déclaré à Live Science. « Mais nous avons également observé des modèles uniques, une activité à 2 Hz, qui n’ont jamais été signalés chez d’autres animaux. »
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Les poulpes et leurs proches céphalopode des parents, tels que les calmars et les seiches, ont été un sujet de fascination parmi les biologistes depuis le troisième siècle après JC, lorsque l’auteur et naturaliste romain Claidius Aelianus, a noté leurs caractéristiques « clairement visibles » de « méfait et artisanat ».
Poulpes et autres céphalopodes ont longtemps été étudiés en raison de leur intelligence. Les animaux possèdent des mémoires remarquables, excellent dans le camouflage ; sont curieux de leur environnement, ont été observés en train d’utiliser des outils pour résoudre des problèmes et, comme l’indiquent les ondulations de couleurs qui clignotent sur leur peau pendant leur sommeil, on pense même qu’ils rêvent.
Cependant, l’esprit des pieuvres peut être difficile à scruter. Les bras des créatures peuvent atteindre n’importe quelle partie de leur corps désossé, donc non seulement ils peuvent facilement saisir et détacher tout objet de suivi invasif, mais il n’y a pas d’endroit évident où ancrer des appareils d’enregistrement capables de détecter les ondes cérébrales.
Pour contourner ce problème, les chercheurs ont inséré chirurgicalement des dispositifs de suivi médical dans la tête de trois pieuvres captives, en plaçant des enregistreurs de données légers souvent utilisés sur les oiseaux entre leurs yeux avant de les connecter à des électrodes insérées dans une région du cerveau des pieuvres responsable de l’apprentissage et de la mémoire. . Les scientifiques ont ensuite enregistré les pieuvres pendant 12 heures pendant que les créatures dormaient, se toilettaient et exploraient leur aquarium.
Les modèles d’ondes cérébrales enregistrés ont surpris les scientifiques à plusieurs égards. Tout d’abord, les chercheurs ont découvert des ondes cérébrales très similaires à celles trouvées dans l’hippocampe humain.
Cela fait allusion à une évolution neurologique convergente – où deux animaux distincts développent le même trait indépendamment l’un de l’autre – car le dernier ancêtre commun des humains avec les pieuvres était un ver plat chalutier des fonds marins qui vivait il y a environ 750 millions d’années et ne possédait rien d’autre qu’un rudimentaire. cerveau. Les chercheurs ont également découvert des ondes cérébrales connues pour contrôler les cycles veille-sommeil chez d’autres animaux.
Outre les ondes cérébrales les plus familières, les chercheurs en ont également trouvé d’autres qu’ils n’avaient jamais vues auparavant dans les enregistrements ; longs et lents, ils ne se répétaient que deux fois par seconde. Les scientifiques ne savent pas à quoi servent ces mystérieuses ondes cérébrales, et il faudra plus d’enregistrements pendant que les pieuvres accomplissent des tâches définies pour les cartographier complètement, ont déclaré les chercheurs.
« Ils nécessitent très probablement tous des enregistrements sur des pieuvres entraînées à montrer certains comportements, afin que nous puissions obtenir plusieurs répétitions avec un comportement similaire », a déclaré Gutnick. « Chez les vertébrés, c’est la clé pour trouver des modèles d’activité cérébrale qui nous aident à comprendre comment le cerveau coordonne le comportement. »
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