Darlings – le nouveau film Alia Bhatt, sorti vendredi sur Netflix – prétend être un thriller de vengeance comique noir. Dans ce document, une jeune femme (Bhatt) coincée dans un mariage abusif cherche à se venger des années de violence dont elle a été victime par son mari alcoolique (Vijay Varma). En ce qui concerne le temps passé, le film est étrangement réparti de manière égale entre la torture que subit le personnage de Bhatt et les plans qu’elle concocte après avoir dépassé son point de rupture. Mais non seulement cela vous fait attendre trop longtemps pour le kicker – cela prend la moitié des 134 minutes du film – Darlings ne sait pas vraiment comment augmenter les enjeux et dans quelle direction se diriger même après ce moment charnière. Il continue comme précédemment, l’élan narratif ne reprenant jamais vraiment.
À un certain niveau, c’est parce que Darlings – réalisé par la débutante Jasmeet K. Reen, sur un scénario qu’elle a co-écrit avec Parveez Sheikh (Queen, BellBottom) – est plus une comédie d’erreurs qu’une comédie noire honnêtement. Parfois, cela ressemble plus à un film de Hrishikesh Mukherjee, disons Gol Maal, qu’à un véritable thriller de vengeance de comédie noire dans sa veine, à la Jeune femme prometteuse. Avant la sortie, les acteurs et l’équipe de Darlings ont tenté d ‘«éduquer» le public sur la signification de l’expression comédie noire. Mais comme le montre le film Netflix, eux-mêmes ne le comprennent pas non plus. Il en résulte un déséquilibre tonal, Darlings passant inutilement d’un genre à l’autre. Si vous faites une comédie noire comme vous le prétendez, tout doit suivre cette direction à partir de la minute 1.
L’incapacité de Darlings à choisir une voie prouve que Bollywood a finalement trop peur pour devenir sombre. Mais parfois, il ne s’agit même pas de grands changements, mais plutôt de l’ordre de mélange des ingrédients. Prenons par exemple un personnage qui cache son traumatisme derrière des dialogues qui semblent plaisants. Sauf que nous ne l’apprenons que vers la fin lorsque le film Netflix révèle le passé dudit personnage. Darlings aurait été mieux s’il nous avait donné cette révélation dès le début. Car alors, les paroles de ce personnage tout film seraient prises comme comiques par d’autres personnages, mais elles prendraient un sens beaucoup plus sombre pour le public. En faisant le contraire, les lignes sont comiques pour nous aussi. Ce sont des échecs comme ceux-ci qui empêchent finalement Darlings d’être ce qu’il souhaite être.
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À trois ans de la phase de lune de miel et installée dans un chawl du quartier de Byculla, dans le sud-est de Mumbai, Badrunissa « Badru » Shaikh, née Ansari (Bhatt) est régulièrement battue par son mari violent, Hamza Shaikh (Varma). Au point que ceux qui vivent autour d’eux se sont habitués aux sons émanant de leur foyer chaque nuit. Badru pense que la consommation d’alcool de Hamza – sa journée commence par un shot – fait partie du problème. Et il est sous-entendu que son travail au gouvernement, où il travaille comme collecteur de billets pour les chemins de fer, mais est également obligé de nettoyer les toilettes de son patron, contribue à ses frustrations, qu’il s’attaque ensuite à sa femme. Ne vous y trompez pas cependant : Hamza est le méchant de Darlings, car il manipule les émotions de Badru et transforme les faits en fonction de lui-même.
Alors que sa mère Shamshunissa « Shamshu » Ansari (Shefali Shah) a dit à Badru qu’elle devait s’éloigner de Hamza dès le premier jour, Badru pense qu’elle peut le réparer. Darlings ne précise jamais vraiment si c’est parce qu’elle l’aime d’une manière étrange, ou si c’est parce qu’elle est dévouée à son plan d’ensemble. Badru a planifié des années de sa vie : premier enfant en 2020, une grande maison en 2021, un deuxième bébé en 2022 et une voiture en 2024. C’est pourquoi elle continue de pousser Hamza à signer sur la ligne pointillée pour le plan de réaménagement proposé par un constructeur. (cela embourgeoiserait sans aucun doute l’endroit et les repousserait, bien que le film Netflix n’aborde jamais vraiment cela). Cela ne sert qu’à irriter davantage Hamza, et Badru se rend compte qu’elle doit élaborer un plan pour le réparer définitivement.
Mais peu importe ce qu’elle essaie, Hamza ne montre aucune envie de faire mieux, sauf pour des promesses vides. Et quand sa colère va trop loin un soir, Badru accepte qu’il est impossible de changer son mari. Eh bien, pendant 10 minutes de toute façon. Darlings a ce problème particulier où son protagoniste continue de se balancer entre Hamza-est-parti-trop-loin et Je-soins-toujours-de-Hamza. Alors que Badru se sent trop passive pendant la première heure, elle est trop sans but pour la seconde, même si le personnage est censé prendre tout son sens. Mais la transformation du personnage – d’une jeune femme naïve et innocente à puissante, motivée et en contrôle – est à plusieurs reprises minée par le désir du film Netflix de créer des morceaux comiques, dont beaucoup présentent un policier (Vijay Maurya).
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De légers spoilers sur l’intrigue suivent.
Et c’est ainsi que Darlings se transforme en une comédie d’erreurs. Au début du deuxième acte, alors que Badru réfléchit à la façon de réparer son mari, sa mère dit qu’elle devrait simplement le tuer. Lorsque Shamshu reçoit un appel de la police une minute plus tard, le duo mère-fille panique, pensant que la police les a entendus d’une manière ou d’une autre. ?♀️ La scène qui suit appartient plus à Hera Pheri. Plus tard, après que Badru ait décidé de donner une leçon à Hamza, le patron de Hamza – le même gars qui lui fait nettoyer les toilettes – commence à s’enquérir de lui. La scène qui suit appartient également davantage à Hera Pheri. Même plus tard, alors que Badru se demande quoi faire avec Hamza (qui est assis attaché à une chaise dans leur appartement), la mère et la fille décident de porter plainte pour personne disparue. Pourquoi attirer ce genre de projecteur sur vous-même ?
La seule chose qui les évite d’être pris en flagrant délit est une décision naïve de Zulfi (Roshan Mathew), un jeune homme qui tourne autour des Shaikhs et des Ansaris, un peu comme il survole le film Netflix. Mathew n’a pas besoin d’exister dans cette histoire, car sa présence est plus ou moins tertiaire par rapport à Darlings. Zulfi est important pour l’intrigue et ses machinations, mais il n’a pas grand-chose à faire.
Au-delà de la mauvaise application comique, ce qui condamne Darlings, c’est son incompréhension de l’approche narrative et de la continuité des personnages. Après que Hamza ait faussement promis de rectifier ses habitudes, une scène suivante est encadrée d’une manière amoureuse, remplie d’un montage musical. Il est compréhensible que Badru se fasse des illusions, mais pourquoi le film se trompe-t-il aussi ? Ailleurs, alors que le film Netflix n’explore jamais le traumatisme que certains personnages portent, avec la plupart des autres, il est laissé à la porte. Ils ne transportent pas leur traumatisme – comme ils le feraient à juste titre – d’une scène à l’autre. C’est crucial pour le film car cela permet de faire ses morceaux comiques moelleux, mais cela crée une dissonance dans l’esprit du public.
Comme l’exécution des idées du film, la fin est également confuse. D’une part, cela indique que Darlings est un univers moral. Mais dans sa recherche d’une fin stimulante – nous obtenons un message d’intérêt public en plein écran, à l’intérieur un film – le film Netflix transforme essentiellement Badru en Alia Bhatt. Au moins Darlings se termine au cinéma. Quelque chose pour lequel le film a été conçu – vous pouvez sentir «l’intervalle» qui a été chronométré pour la «transformation» de Badru – avant qu’il ne soit déplacé vers le streaming. Il est intéressant que Netflix ait fini par être la destination, car Red Chillies, propriété de Shah Rukh Khan, est un producteur ici.
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Alia Bhatt et Vijay Varma dans Darlings
Crédit photo : Netflix
Fin 2017, le co-fondateur et PDG de Netflix, Reed Hastings, s’est personnellement rendu au tribunal de Shah Rukh Khan, demandant à sa bannière Red Chillies de produire des films et des séries pour sa plateforme. J’imagine que c’était dans l’espoir qu’un tel accord puisse un jour déboucher sur un film Netflix avec la chérie de l’Inde. Ce rêve ne s’est jamais concrétisé, l’accord mourant lentement alors que Red Chillies produisait du contenu au fond du baril pour Netflix – rappelez-vous le Bard of Blood dirigé par Emraan Hashmi, la mini-série d’horreur zombie Betaal ou le thriller policier dirigé par Bobby Deol Class of ’83? – au cours des années.
Bien que Darlings puisse sembler être un retour à cette époque, ce n’est (très probablement) pas le cas. Red Chillies n’a pas produit d’original pour Netflix depuis 2020. Et plus important encore sur Darlings, c’est un coproducteur aux côtés d’Eternal Sunshine, la nouvelle bannière du premier producteur Bhatt. Darlings est le début de son activité Alia Bhatt – et Netflix prie sans aucun doute pour que cette collaboration se révèle plus fructueuse que la précédente.
Darlings sort le vendredi 5 août à 12h30 IST sur Netflix dans le monde entier.
