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Les archéologues ont découvert un vaste cimetière de tumulus de l’âge du bronze, dont on pense qu’il a jusqu’à 4 400 ans, devant un développement immobilier à moins de 16 kilomètres de Stonehenge.
Le cimetière comprend plus de 20 monticules circulaires, connus sous le nom de tumulus, construits entre 2400 avant JC et 1500 avant JC sur une colline de craie près de Harnham, à la périphérie de Salisbury, dans le sud-ouest de l’Angleterre.
Hormis la proximité du site avec Stonehenge, rien ne prouve que le cimetière était lié au célèbre monument. Mais les bars ont été construits à peu près à la même époque que certains des scènes centrales de Stonehengeselon un déclaration de Cotswold Archaeology, une entreprise privée menant les fouilles.
De nombreux archéologues pensent maintenant que Stonehenge était également principalement un cimetièrebien qu’il puisse aussi avoir fonctionné comme un lieu de rassemblement communal ou même un calendrier.
Les tumulus nouvellement découverts varient en taille, le plus petit mesurant environ 33 pieds (10 mètres) de diamètre et le plus grand s’étendant sur 165 pieds (50 m). Mais la plupart des barres mesurent entre 65 et 100 pieds (20 et 30 m) de diamètre.
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barres anciennes
Les tumulus du cimetière sont regroupés par « paires ou petits groupes de six environ », a déclaré Alistair Barclay, archéologue à Cotswold Archaeology et responsable post-excavation du site, à Live Science dans un e-mail.
Après leur arrivée sur le site en 2022, les archéologues ont maintenant entièrement fouillé cinq tumulus dans deux zones. Quatre des tumulus avaient déjà été identifiés, mais le cinquième était inconnu, peut-être parce qu’il avait été recouvert de terre meuble emportée par une zone en amont.
L’un des tumulus était à l’origine entouré d’un fossé de forme ovale qui a été remplacé à la préhistoire par un fossé presque circulaire. Cela suggère que ce tumulus aurait été construit avant les autres, au cours de la période néolithique, qui s’est terminée vers 2400 av. une fosse commune près de son centre contenait les restes squelettiques d’adultes et d’enfants, selon le communiqué.
Le fossé ovale a également traversé des fosses de cerf rouge (Cervus elaphus) les bois, qui étaient très prisés au néolithique pour la fabrication d’outils, d’artefacts rituels et de petits objets comme des épingles et des peignes.
Les bois seront désormais vérifiés pour détecter des signes de rupture ou d’usure délibérée qui pourraient indiquer qu’ils ont déjà été utilisés pour fabriquer des outils, selon le communiqué.
Sépultures préhistoriques
Les archéologues ont fouillé les restes de neuf autres sépultures et trois artefacts de tombes parmi les tumulus. Dans certains cas, les objets funéraires étaient des « béchers » en poterie – des récipients à boire ronds distinctifs – indiquant que les personnes enterrées là-bas appartenaient à la « culture Bell Beaker » de l’âge du bronze, qui était répandue en Grande-Bretagne après environ 2450 av.
L’équipe d’archéologie des Cotswolds a également trouvé des preuves d’occupations ultérieures sur le site, y compris ce qui pourrait être des traces d’une zone de culture de l’âge du fer. Il se compose de plus de 240 fosses et trous de poteaux. Certaines des fosses ont peut-être été utilisées pour stocker le grain, mais la plupart ont été utilisées pour jeter les ordures – une aubaine pour les archéologues étudiant comment les gens vivaient et cultivaient la terre à cette époque.
L’équipe a également trouvé des preuves d’un bâtiment saxon sur le site, ainsi que d’autres artefacts de l’époque anglo-saxonne (du Ve au XIe siècles après JC)
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