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Démystifier les théories du complot avec des contre-arguments est souvent un effort infructueux – mais selon une nouvelle revue scientifique, il peut y avoir des stratégies alternatives qui peuvent réussir à repousser les croyances complotistes.
Ayant déjà grandi au cours des 10 dernières années, l’intérêt pour les théories du complot a explosé pendant la pandémie, lorsque le non-respect des recommandations de santé publique a été parfois associé à des croyances complotistes (s’ouvre dans un nouvel onglet). Par exemple, propose de le mouvement anti vax (s’ouvre dans un nouvel onglet) peuvent éviter de se faire vacciner ou de faire vacciner leurs enfants sous prétexte que certains résultats dangereux de la vaccination sont dissimulés. Bien que de plus en plus présentes dans le discours public, les théories du complot se sont révélées être un état d’esprit difficile à changer.
« Je n’aurais pas de doctorat dans ce projet si les théories du complot étaient faciles à contrer », a déclaré Cian O’Mahony (s’ouvre dans un nouvel onglet)un doctorant en psychologie à l’University College Cork en Irlande qui a dirigé l’examen systématique rapporté dans la revue PLOS Un (s’ouvre dans un nouvel onglet). L’examen ne révèle pas « une solution miracle » pour contrer les théories du complot, a-t-il dit, mais « nous avons trouvé des pistes intéressantes pour de futures recherches que nous devrions suivre ».
Cet examen est le premier du genre, car les études précédentes se sont davantage préoccupées de comprendre les fondements psychologiques des croyances complotistes (s’ouvre dans un nouvel onglet), a déclaré O’Mahony à Live Science. La recherche sur la conception d’interventions pour combattre le complot est encore relativement récente. « Lorsque nous avons fait l’examen, nous avons constaté qu’il n’y avait qu’une poignée d’articles qui étaient réellement publiés sur ce sujet », a-t-il déclaré.
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O’Mahony a décrit une théorie du complot comme « une croyance qui explique les événements en invoquant des groupes malveillants travaillant en secret ». Le rôle de certaines organisations clandestines distingue les théories du complot de la désinformation générale et des « fausses nouvelles ». Par exemple, l’énoncé « Bigfoot existe » ne serait pas une théorie du complot à moins d’être qualifié en ajoutant « et une organisation particulière essaie de garder le secret ».
La nouvelle revue suggère que de nombreuses méthodes pour changer les croyances en matière de complot sont inefficaces, en particulier celles qui consistent à contester directement les croyances d’une personne après qu’elles sont déjà enracinées. Cependant, l’examen a également mis en évidence certaines pratiques émergentes qui pourraient être utilisées avec succès contre les théories du complot.
La plus prometteuse était la formation pour apprendre aux gens à analyser de manière critique les informations afin de distinguer la pseudoscience de la réalité. Cependant, même l' »amorçage analytique » générique de l’état mental d’un participant à l’étude pour qu’il soit plus alerte – en lui présentant du texte dans une police difficile à lire, par exemple – s’est avéré réduire la probabilité de tomber dans le piège d’une théorie du complot qu’il a vue peu de temps après. après.
Enfin, « l’information sur l’inoculation » peut également être efficace. Dans cette stratégie, les contre-arguments de la théorie du complot sont présentés parallèlement à un avertissement indiquant que l’exposition à la désinformation doit suivre, avant que le sujet ne soit exposé à la théorie. Cela ressemble à la façon dont un vaccin expose une personne à un fragment ou à une forme affaiblie d’un virus afin qu’elle soit résistante à la maladie lorsqu’elle la rencontre.
(Malheureusement, cette même approche peut également être utilisée pour propager un complot, si quelqu’un « inocule » d’abord une explication complotiste, a noté O’Mahony.)
« Bien qu’il ne soit pas trop optimiste, cet examen souligne plusieurs pistes de recherche potentiellement prometteuses », Iris Zezelj (s’ouvre dans un nouvel onglet)un professeur de psychologie sociale à l’Université de Belgrade qui n’a pas participé à la nouvelle revue, a déclaré dans un e-mail.
Cependant, elle a souligné la nécessité de reproduire les études démontrant une intervention réussie, ainsi que le défi de les transposer à grande échelle dans les politiques. O’Mahony a noté ces mêmes mises en garde et a également souligné le manque actuel de preuves que l’une de ces interventions a un impact durable.
Valérie van Mulukom (s’ouvre dans un nouvel onglet)un chercheur du Centre pour la confiance, la paix et les relations sociales de l’Université de Coventry au Royaume-Uni qui n’a pas participé à l’examen, l’a décrit comme une « entreprise opportune », mais a souligné qu’il est important de considérer la propagation des croyances complotistes comme un problème social. processus.
« Les interventions peuvent diminuer la croyance en certaines théories du complot en soulignant les problèmes dans les informations présentées, mais elles n’enlèvent pas les causes sociales sous-jacentes à la croyance », a-t-elle déclaré dans un e-mail. Des facteurs tels que la personnalité des gens, les paranoïas, le besoin de fermeture, les insécurités financières et les sentiments de marginalisation peuvent tous influencer les complots auxquels ils attribuent et les interventions qui fonctionnent sur eux.
« Ce n’est pas le cas que tout le monde avec des niveaux inférieurs de raisonnement analytique ou scientifique croit aux théories du complot », a noté van Mulukom.
Dans le prolongement de leur examen, O’Mahony et ses collègues développent un jeu vidéo visant à perfectionner les capacités de réflexion critique des joueurs. De tels jeux se sont déjà avérés efficace dans la lutte contre les fake news (s’ouvre dans un nouvel onglet).
« Cela peut sembler un peu avant-gardiste, mais nous constatons que c’est une voie potentiellement prometteuse pour enseigner aux gens à appliquer des compétences de pensée critique aux théories du complot », a-t-il déclaré.
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