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Dans une nouvelle approche, des scientifiques de l’Université de Californie à San Francisco ont cherché à traiter la maladie d’Alzheimer à l’aide d’une nouvelle technologie. L’approche consiste à se concentrer sur la microglie, un type de cellule qui stabilise le cerveau en se débarrassant des neurones et des protéines endommagés qui sont souvent associés à la démence et à d’autres maladies cérébrales. Alors que les changements dans ces cellules ont été liés à la maladie d’Alzheimer, ils restent à être sous-étudiés. Les chercheurs ont maintenant utilisé une nouvelle technologie CRISPR qui leur permet de contrôler ces cellules de la microglie. Ceci, selon l’équipe, peut conduire à une nouvelle approche du traitement de la maladie d’Alzheimer.
Dans le cerveau, les cellules immunitaires ordinaires ne peuvent pas traverser la barrière hémato-encéphalique. C’est là que les cellules microgliales entrent en jeu. Ils agissent comme le système immunitaire du cerveau et aident à éliminer les déchets et les toxines tout en maintenant le bon fonctionnement des neurones. Lorsque ces cellules microgliales commencent à s’égarer, cela entraîne une inflammation du cerveau et peut endommager les neurones et leurs réseaux.
Les cellules de la microglie peuvent même finir par supprimer les synapses entre les neurones sous certaines conditions. Ce processus fait partie du développement normal du cerveau pendant l’enfance et l’adolescence. Mais, chez les adultes, cela peut avoir des effets désastreux sur le cerveau.
L’équipe, dirigée par Martin Kampmann, PhD, s’est préparée à détecter les gènes responsables d’états spécifiques de l’activité microgliale. Avec cela, ils pourraient activer et désactiver les gènes et remettre les cellules délogées à leur place.
Ils ont fabriqué des cellules microgliales à partir de cellules souches données par des volontaires humains et ont confirmé qu’elles fonctionnaient comme leurs homologues humains ordinaires. L’équipe a ensuite entrepris de développer une nouvelle plateforme qui combine une forme de CRISPR et permet aux chercheurs d’activer et de désactiver des gènes individuels.
Grâce à cela, l’équipe a pu se concentrer sur les gènes responsables de la capacité de la cellule à survivre et à proliférer. Les gènes ont également eu un impact sur l’activité avec laquelle une cellule produit des substances inflammatoires et l’agressivité avec laquelle une cellule taille les synapses. La détection du type de gènes a aidé les chercheurs à les reposer avec succès et à convertir la cellule infectée par la maladie en une cellule saine.
« Notre étude fournit un modèle pour une nouvelle approche de traitement », a-t-il déclaré. a dit. « C’est un peu le Saint Graal », a déclaré Kampmann. Il est l’auteur principal du étude Publié dans Neurosciences naturelles.
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