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Les boosters sont de retour. De nouveau. Cette semaine, la FDA et le CDC recommandé une deuxième dose de rappel des vaccins Pfizer ou Moderna COVID pour les personnes de 50 ans et plus et toute personne immunodéprimée – par exemple, en raison d’une greffe d’organe, d’affections comme le cancer ou d’autres raisons – si elles ont 12 ans ou plus.
Si cela fait au moins quatre mois que vous avez reçu votre premier rappel et que vous répondez aux critères, vous devriez probablement en recevoir un, disent les experts. (Les enfants de moins de 12 ans ne sont pas éligibles pour les rappels ; pendant ce temps, les enfants de moins de 5 ans ne peuvent toujours pas obtenir leurs premiers vaccins.)
Pourtant, nous savons ce que vous pensez : Sérieusement? Un autre coup ? TheBuzzly News s’est donc entretenu avec plusieurs experts pour mieux comprendre comment la protection des rappels change au fil du temps et si vous avez vraiment besoin de ce coup supplémentaire.
« Je sais que tout le monde veut de bonnes nouvelles, que nous pouvons en finir avec COVID et que tout ira bien, mais ce n’est pas vraiment vrai. Il y a beaucoup de choses que nous ne savons pas, et il y aura de nombreuses fois où les gens devront encore prendre des précautions », a déclaré le Dr Emily Landon, experte en maladies infectieuses et professeure agrégée de médecine à l’Université de Médecine de Chicago. « Ce n’est pas une période à haut risque pour les gens dans la plupart des régions du pays en ce moment, mais cela ne signifie pas qu’il n’y aura jamais d’autre période à haut risque. »
La bonne nouvelle est que les preuves montrent que les boosters fonctionnent. Les personnes qui ont reçu le premier rappel en plus du vaccin à deux injections étaient 12 fois moins susceptibles d’être hospitalisés avec COVID et 94 % moins susceptibles de nécessiter l’utilisation d’un ventilateur ou de mourir que les non vaccinés, selon deux rapports du CDC. Ceux qui avaient reçu des rappels étaient trois fois moins susceptibles d’être hospitalisés que ceux qui n’avaient reçu que deux doses de vaccins.
Combien de temps après un rappel COVID êtes-vous immunisé ?
Il n’est pas facile de répondre à cette question pour plusieurs raisons : il ne s’est pas écoulé assez de temps depuis que le premier groupe de personnes a été boosté, la protection n’est pas toujours facile à mesurer et la réponse peut varier d’une personne à l’autre. De plus, il y a encore beaucoup de choses que nous ignorons sur le virus, en particulier lorsque de nouvelles variantes apparaissent.
Mais il y a des premières preuves qui suggèrent ce qui se passe.
La protection contre le COVID léger passe à environ 65 % à 70 % après une dose de rappel mais tombe à 45% à 50% après environ deux mois, selon un rapport du Royaume-Uni publié en janvier. La protection contre le COVID sévère dure beaucoup plus longtemps. Après un rappel, la protection contre l’hospitalisation est de 92 % et reste élevée à 83 % deux mois plus tard.
A quatre mois, la protection contre l’hospitalisation est de 78%, selon une analyse en 10 états publiée par le CDC en février. Sur les plus de 240 000 personnes de l’étude qui se sont rendues aux urgences ou aux soins d’urgence pour COVID, 46% n’étaient pas vaccinées, 44% ont reçu deux doses et 10% ont reçu deux doses plus un rappel.
Bien qu’il y ait beaucoup de choses que nous ne savons pas, il est clair que la protection vaccinale diminue avec le temps et qu’un rappel – comme son nom l’indique – peut aider. Cependant, la protection d’appoint ne dure pas éternellement, diminuant un peu chaque mois.
« Nous devons les considérer comme des vaccins offrant une protection à plus court terme que ce que ferait un vaccin contre la rougeole, par exemple, en particulier avec plus de variantes », a déclaré Landon à TheBuzzly News.
La version dominante du coronavirus aux États-Unis est une sous-variante d’Omicron appelée Omicron BA.2, qui semble être plus contagieuse mais pas plus grave que les autres types de virus. Il était responsable d’environ 55% de toutes les infections au 26 mars. Pendant ce temps, les infections dans certaines régions, y compris certaines parties du nord-est, augmentent alors que les mandats de masque et les exigences en matière de vaccins à l’intérieur prennent fin dans de nombreuses villes et États.
« Nous allons probablement tous devoir mettre à jour notre protection à un moment donné », a déclaré Landon. « Si la protection s’estompe chez les personnes âgées, elle finira par s’estomper chez les plus jeunes. »
Comme tous les vaccins, il n’existe pas de protection à 100 % ; les vaccins sont largement considérés comme efficaces s’ils préviennent les hospitalisations et les décès, de sorte que vous pouvez toujours contracter le COVID – il peut simplement être plus doux.
Pourquoi la protection globale contre les boosters COVID diminue-t-elle avec le temps ?
Comprendre pourquoi la protection diminue avec le temps peut vous inciter à retrousser vos manches une troisième, quatrième ou cinquième fois (selon le vaccin COVID que vous avez reçu en premier et si vous êtes immunodéprimé).
Les vaccins génèrent deux types d’immunité différents, a noté Landon : à court terme, qui vous protège principalement contre un germe la première fois que vous le rencontrez, et à long terme, qui vous protège en cas de nouvelle infection des mois ou des années plus tard.
La première ligne de défense est constituée de protéines protectrices appelées anticorps qui empêchent le coronavirus d’infecter vos cellules. Ceux-ci peuvent vous empêcher de tomber malade en premier lieu, mais comme c’est le cas pour d’autres virus respiratoires, ils peuvent ne pas fournir une protection durable, a déclaré Landon. Cela peut expliquer pourquoi vous pouvez attraper à nouveau le COVID, la grippe ou le rhume des mois plus tard, a-t-elle déclaré.
La deuxième ligne de défense implique d’autres parties du système immunitaire, y compris les cellules B mémoire. Certaines cellules B produisent des anticorps qui combattent l’infection dès le début, bien que pendant une période relativement courte, tandis que d’autres deviendront des cellules B mémoire qui aideront votre corps à reconnaître le virus (introduit soit par la vaccination, soit par l’infection) des mois, voire des années, plus tard et déclencheront une réponse immunitaire appropriée, a déclaré Theodora Hatziioannou, professeur agrégé de recherche à l’Université Rockefeller de New York.
Les cellules B mémoire ne jouent pas un rôle trop important la toute première fois que vous rencontrez un germe, car il faut un certain temps pour que ces cellules s’activent et commencent à fabriquer des anticorps, a déclaré Hatziioannou. Cependant, ils se «réveillent» à temps pour vous protéger des symptômes graves si vous affrontez à nouveau un germe.
Hatziioannou et ses collègues ont publié le 15 février une étude non évaluée par des pairs qui a trouvé une dose de rappel non seulement augmente le stock de cellules B mémoire créé par un deuxième coup, mais encourage également la production de nouveaux qui sont tous plus puissants et meilleurs dans leur travail.
Il existe également des lymphocytes T qui contribuent à cette réponse immunitaire mémoire, selon Alba Grifoni, enseignante et chercheuse au Sette Lab de l’Institut La Jolla d’immunologie en Californie. Ces cellules peuvent reconnaître et tuer le virus, limitant sa propagation dans le corps. Ils reconnaissent également plusieurs parties du virus, pas seulement la protéine de pointe qu’il utilise pour pénétrer dans les cellules, ils sont donc particulièrement efficace pour détecter différentes variantes.
La mauvaise nouvelle, cependant, est que cette mémoire immunitaire « s’essouffle plus tôt que prévu » chez les personnes âgées et immunodéprimées, selon Landon, car naturellement, le système immunitaire ne fonctionne pas à son apogée dans ces groupes.
Alors que de nombreuses personnes âgées se sentent en pleine forme, elles sont souvent désavantagées lorsqu’il s’agit de lutter contre le COVID et d’autres infections en termes de fonction immunitaire.
« La médecine moderne a permis aux personnes atteintes de ce qui aurait été des conditions médicales vraiment débilitantes de vivre une vie parfaitement normale », a déclaré Landon. «Cela accumule un impact sur votre corps. Et bien que nous soyons en mesure d’atténuer bon nombre des effets de cela, nous ne sommes pas vraiment en mesure de l’empêcher d’affecter votre immunité.
Les jeunes en bonne santé ont tendance à avoir une mémoire immunologique à long terme plus forte que les personnes âgées, a déclaré Landon.
Les personnes plus jeunes et en bonne santé ont-elles besoin d’un deuxième rappel ?
Les rappels ne sont pas encore recommandés pour les personnes en bonne santé de moins de 50 ans, mais cela pourrait changer, en particulier si une nouvelle variante plus dangereuse du SRAS-CoV-2 commence à circuler.
Bien que les données soient limitées, les scientifiques savent que plus le coronavirus se propage, plus il est susceptible de muter en une version potentiellement plus infectieuse ou mortelle de lui-même – et c’est pourquoi Hatziioannou et Landon conviennent qu’il pourrait être judicieux de stimuler les jeunes personnes en bonne santé une seconde fois.
« Ce qui m’inquiète, c’est ce que le virus va devenir », a déclaré Hatziioannou, qui a ajouté qu’un rappel « est indispensable », mais qu’elle n’est pas convaincue qu’un second soit nécessaire dans ce groupe pour le moment. « Y a-t-il une chance qu’une variante échappe encore plus à nos réponses immunitaires ? »
Les personnes vaccinées sont moins susceptibles de transmettre le virus à d’autres (bien que cela soit toujours possible), alors Landon a déclaré que le double renforcement de cette population maintenant pourrait aider à prévenir une nouvelle augmentation des cas de COVID.
« Nous devons être guidés un peu par le principe de précaution », a-t-elle déclaré. C’est pourquoi la FDA et le CDC sont allés de l’avant et ont autorisé des rappels supplémentaires sans une tonne de preuves suggérant la nécessité de le faire, a ajouté Landon.
Certaines des seules preuves disponibles sur les deuxièmes rappels proviennent d’Israël – où le coup supplémentaire a été autorisé début janvier pour les personnes à haut risque – chez les adultes âgés de 60 ans et plus. UNE étude non évaluée par des pairs ont constaté que 0,1 % des personnes ayant reçu un rappel sont décédées au cours de la période de 40 jours de l’étude, contre 0,03 % de celles qui ont reçu deux rappels.
Dans quelle mesure est-il sûr de participer à des activités publiques des mois après avoir reçu un rappel ?
Alors que les mandats de masque et autres mesures préventives disparaissent dans de nombreuses villes et États, et que votre protection d’appoint diminue, vous vous demandez peut-être à quel point il est sûr de faire l’épicerie sans masque ou de manger à l’intérieur avec d’autres.
Pour être clair, ce qui est sans danger pour vous peut ne pas l’être pour les autres. Donc, décider comment réintégrer ou continuer à naviguer dans la vie publique dépend fortement de vos propres risques, ainsi que de la prévalence du COVID dans votre communauté, a déclaré Landon, qui pense que le moment est maintenant plus approprié pour vivre sans masque étant donné le faible nombre de cas à travers le NOUS. (Le CDC offre un Traqueur COVID par comté afin que vous puissiez vérifier votre région.)
« Il y aura toujours des personnes qui devraient porter des masques dans certaines situations », a-t-elle déclaré, mais si vous pensez que vos risques sont faibles, considérez les trois C : espaces fermés avec une mauvaise ventilation, zones surpeuplées et contact étroit.
En général, portez des masques de qualité médicale comme les N95, a déclaré Landon, surtout si vous partagez un espace avec des personnes non masquées ou autrement vulnérables.
Et rappelez-vous : il y a plusieurs personnes qui ne répondent pas correctement aux vaccins COVID ou qui ne sont pas encore éligibles pour la vaccination, comme les bébés et les tout-petits. « En tant que société, nous leur devons en quelque sorte d’être aussi prudents que possible », a déclaré Hatziioannou.
Si vous craignez particulièrement d’être infecté, vous pourriez être tenté de passer un test d’anticorps pour mesurer votre protection. Mais Landon a déclaré que les tests disponibles dans le commerce ne peuvent pas vous dire si vous avez suffisamment d’anticorps neutralisants (ceux qui peuvent réellement prévenir l’infection).
Pourrions-nous atteindre un point où des boosters COVID supplémentaires ne peuvent plus offrir plus de protection ?
« Il est tout à fait possible que nous atteignions un plafond », a déclaré Landon, « comme si nous étions sortis. » Mais le mécanisme derrière cette possibilité n’est pas bien connu.
Grifoni de l’Institut d’immunologie de La Jolla a déclaré que les scientifiques essaient de comprendre si nous atteindrons une limite de vaccin COVID, ou si ce virus nécessitera des injections annuelles comme la grippe. « C’est très difficile à dire », a-t-elle dit, mais nous savons déjà que pour d’autres virus, trois doses semblent être le nombre magique pour déclencher une réponse immunitaire à long terme, comme les vaccins contre le VPH, l’hépatite A et l’hépatite B.
En attendant, Omicron BA.2 circule. Il est trop tôt pour dire si cela va provoquer une autre vague dévastatrice d’infections et d’hospitalisations comme en Europe, mais c’est possible, a déclaré Landon, en particulier dans les régions où les taux de vaccination sont plus faibles.
« Je pense certainement que quiconque veut être protégé devrait [get a second booster if eligible] et que les personnes qui n’ont reçu aucun vaccin sont les plus exposées au risque de COVID », a déclaré Landon. « Il n’y a aucune preuve que le COVID devient plus facile ou moins dangereux, en particulier pour les personnes non vaccinées. »
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