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Chaque année, les restes d’étranges créatures océaniques s’échouent sur les plages du monde entier, révélant des indices sur la vie de certaines des créatures les plus insaisissables et mystérieuses de la Terre. Et 2022 n’était pas différent. Des baleines blanches et des calmars géants aux minuscules pingouins et essaims de méduses, voici quelques-uns de nos favoris.
Baleine à bosse blanche
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Un homme de la région en Australie est tombé sur un cadavre de baleine à bosse de 33 pieds de long (10 mètres) alors qu’il faisait du kayak devant une plage cachée dans l’État de Victoria. Étonnamment, le corps de la créature était « d’un blanc pur » et ressemblait plus à une statue de marbre qu’à une baleine morte.
Malgré la couleur extrêmement rare de la femelle juvénile, les experts ne pensent pas que la baleine à bosse morte (Megaptera novaeangliae) souffrait d’albinisme – une maladie génétique qui empêche les animaux de produire des pigments cutanés – parce qu’il avait des taches de peau foncée.
Au lieu de cela, la jeune baleine peut avoir eu un leucisme, une maladie génétique similaire à l’albinisme qui affecte la capacité de certaines cellules individuelles à produire des pigments et peut provoquer une décoloration inégale. Il est également possible que la majeure partie de la peau externe de la baleine soit tombée lors de sa décomposition à la surface de l’océan, ce qui a révélé une peau plus claire en dessous.
Plus tôt cette année, une autre baleine à bosse blanche peut-être leucistique a été repéré nageant avec les dauphins en Nouvelle-Galles du Sud, Australie.
Lire la suite: Une baleine à bosse blanche extrêmement rare s’échoue sur une plage australienne
Calmar géant à moitié mangé
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L’une des créatures les plus insaisissables et les plus spectaculaires des grands fonds marins, le calmar géant (Architeuthis dux), a étonné un groupe de touristes après s’être échoué avec des tentacules à moitié mangées sur une plage de Nouvelle-Zélande.
Le céphalopode colossal, avec un manteau mesurant environ 13 pieds (4 m) de long, a été découvert sur la plage de Farewell Spit, une réserve naturelle au nord de l’île du Sud.
Les experts pensent que les tentacules à moitié mangées du calmar avaient été grignotées par des charognards à la surface de l’océan plutôt que d’être soutenues lors d’une attaque en haute mer.
Les calmars géants échoués sont extrêmement rares, mais Farewell Spit semble être un point chaud pour les mastodontes échoués : au moins six calmars géants se sont échoués là-bas au cours des 30 dernières années.
Lire la suite: Un cadavre de calmar géant avec des tentacules à moitié mangés étourdit les touristes sur une plage de Nouvelle-Zélande
L’estomac d’une baleine
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Selon les experts, une étrange goutte ressemblant à un extraterrestre qui s’est échouée sur une plage britannique était probablement un tas de tripes de baleine.
Les sacs d’estomac massifs ont été découverts par Helen Marlow, une résidente de Cornwall, alors qu’elle promenait son chien sur la plage de Marazion. Le morceau couvert d’algues semblait être un objet singulier sans larmes perceptibles et ne dégageait aucune odeur de pourriture piquante. « Je ne pouvais pas me résoudre à le toucher, mais j’ai essayé de le déplacer avec ma botte et, comme je l’ai fait, il a oscillé un peu comme une grosse gelée grasse », a déclaré Marlow à Live Science.
Après avoir téléchargé des images de l’objet mystérieux sur Facebook, des experts du Marine Strandings Network du Cornwall Wildlife Trust ont identifié la goutte comme étant l’estomac d’une baleine potentielle. Les restes provenaient probablement d’une grande baleine, comme un rorqual commun (Balaenoptera physalus), petit rorqual (Balaenoptera acutorostrata), baleine à bosse (Megaptera novaeangliae), cachalot (Physeter macrocephalus) ou baleine boréale (Balaena mysticète) qui avait été déchiqueté par des charognards à la surface de l’océan.
Lire la suite: D’étranges sacs « extraterrestres » s’échouent sur une plage britannique, très probablement l’estomac d’une baleine
Des centaines de petits pingouins
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Plus de 500 des plus petits pingouins du monde sont mystérieusement morts sur les plages de Nouvelle-Zélande.
Les petits pingouins (Eudyptule mineure) échoués en plusieurs grandes agrégations en un mois environ sur les plages de l’île du Nord. On ne savait pas immédiatement ce qui avait tué les pingouins, mais les experts ont noté que la plupart des oiseaux de mer morts avaient un poids nettement insuffisant.
L’explication la plus probable de la disparition des adorables oiseaux de mer est qu’une augmentation des températures de surface de l’océan, déclenchée par le changement climatique, a forcé leurs proies dans des eaux plus profondes et plus froides, où les pingouins ne pouvaient plus les atteindre. En conséquence, les pingouins ont perdu presque toute leur graisse corporelle et sont morts de faim ou d’hypothermie.
Lire la suite: Des centaines de pingouins parmi les plus petits du monde ont mystérieusement échoué. Qu’est-ce qui les a tués ?
Bébé requin avorté
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Un requin mort retrouvé sur une plage au Royaume-Uni a probablement été avorté par sa mère peu de temps avant sa naissance.
Le bébé requin, qui était probablement un requin-renard commun (Alopias vulpinus), a été trouvé sur la plage de Southbourne à Bournemouth, dans le sud de l’Angleterre. Il mesurait environ 3 pieds (0,9 m) de long, ce qui est légèrement plus petit que la longueur moyenne du corps d’un requin-renard nouveau-né, et a été identifié comme une femelle en raison de son manque de fermoirs (l’équivalent d’un pénis pour un requin).
La petite taille du requin et d’autres anomalies, telles que le manque de dents de devant et l’absence d’anneaux de croissance dans ses vertèbres, suggèrent qu’il a été avorté. L’interruption spontanée des grossesses de requins peut être déclenchée par des scénarios de stress élevé et est plus courante que les chercheurs ne le pensaient auparavant. Les experts pensent que la mère de la batteuse a peut-être été accidentellement capturée par des pêcheurs, ce qui a poussé son corps à rejeter la grossesse.
Bien qu’elles soient assez courantes dans les eaux britanniques, les observations de trois requins sont très rares car elles vivent profondément sous la surface. Les renards adultes peuvent atteindre 20 pieds (6 m) de long, mais la majeure partie de cette longueur est due à leurs longues queues en forme de croissant, qu’ils fouettent dans l’eau pour étourdir leurs proies.
Lire la suite: Un bébé requin mort qui s’est échoué sur une plage britannique a probablement été avorté par sa mère
Baleine à bec mystérieuse
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Le cadavre d’une mystérieuse baleine à bec s’est échoué sur une plage du nord de la Californie avec des blessures inhabituelles sur le visage et des éraflures sur tout le corps. Les experts ne savaient pas exactement ce qui avait causé ces blessures, comment la baleine était morte ou même à quelle espèce appartenait ce cétacé au nez pointu.
Les restes de la baleine inhabituelle ressemblant à un dauphin, qui mesurait environ 16 pieds (4,9 m) de long, ont été retrouvés sur une plage de la réserve naturelle d’État de Jug Handle près de Fort Bragg. Une équipe de scientifiques du centre voisin de Noyo pour les sciences marines a récupéré le corps et a prélevé des échantillons de graisse, d’organes et de crâne de la baleine pour analyse.
Les scientifiques pensent qu’il existe environ deux douzaines d’espèces de baleines à bec dans la famille des Ziphiidae, mais parmi celles-ci, seules quelques espèces ont été correctement étudiées. Le cadavre californien était probablement une baleine à bec de Hubbs (Mésoplodon carlhubbsi) ou une baleine à bec de Stejneger (Mésoplodon stejnegeri), mais il pourrait aussi s’agir d’une baleine à bec à dents de ginkgo (Ginkgodens de mésoplodon) ou une baleine à bec pygmée (Mésoplodon péruvien).
L’une des causes possibles des blessures de la baleine est une collision avec un navire. Les baleines à bec et autres cétacés (le groupe qui comprend les baleines, les dauphins et les marsouins) font partie des animaux marins les plus à risque d’être heurtés par des bateaux.
Lire la suite: Une mystérieuse baleine à bec morte couverte de blessures inhabituelles s’échoue sur une plage de Californie
jamboree de méduses
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Des milliers de méduses globuleuses boulet de canon (Stomolophus meleagris) s’est échoué le long d’une partie de la côte de la Caroline du Nord.
Le « jamboree des méduses » a été repéré par les gardes du parc du Cape Hatteras National Seashore le long de la bordure nord de l’île d’Ocracoke, qui fait partie d’une chaîne d’îles qui composent les Outer Banks.
Les gelées ressemblent à de vrais boulets de canon en termes de forme et de taille, pesant environ 1 livre (450 grammes) en moyenne et mesurant environ 10 pouces (24 centimètres) de diamètre. L’espèce est l’un des types de méduses les plus courants le long de la côte sud-est.
Les experts pensent que l’essaim de méduses a été déclenché par une abondance de tambour rouge (Sciaenops ocellatus) les larves, une collation préférée des gelées.
Lire la suite: Des milliers de méduses boulet de canon s’échouent après avoir envahi les Outer Banks de Caroline du Nord
« Kraken » aux yeux massifs
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Une énorme carcasse de calmar géant couverte de ventouses avec des yeux de la taille d’une assiette échouée sur une plage d’Afrique du Sud.
Le « kraken » a été trouvé sur la côte rocheuse de la plage de Scarborough près du Cap et mesurait environ 14 pieds (4,3 m) de long. Les experts ne savent pas exactement comment le calmar est mort, mais ils ont suggéré qu’il s’était peut-être retrouvé coincé après s’être aventuré dans des eaux inhabituellement peu profondes pour se nourrir.
Fait intéressant, c’était le deuxième cadavre de calmar géant à s’échouer dans la région cette année après un spécimen de 11,5 pieds de long (3,5 m). échoué à environ 10 km. On ne sait pas s’il existe un facteur commun derrière la mort des calmars.
Lire la suite: Une carcasse géante de « kraken » avec des yeux de la taille d’une assiette s’échoue en Afrique du Sud
Requin du Groenland de 100 ans
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Un requin super rare qui s’est échoué sur une plage britannique aurait pu avoir au moins 100 ans.
Le requin du Groenland (Microcéphalie somnifère) a été repéré pour la première fois sur le sable à Newlyn Harbour, en Cornouailles, mais il a été emporté par la mer. Le requin, qui mesurait 13 pieds (4 m) de long et pesait 628 livres (285 kilogrammes), a ensuite été redécouvert flottant au large de la côte quelques jours plus tard et a été ramené au rivage.
Les requins du Groenland sont originaires des océans Arctique et Atlantique Nord et seraient parmi les animaux les plus vivants au monde, capables de vivre jusqu’à au moins 272 ans. Ils ne deviennent pas sexuellement matures avant d’avoir environ 150 ans – la taille de cet individu suggérait qu’il n’avait qu’environ 100 ans.
Les pathologistes ont découvert plus tard signe de méningiteune inflammation des membranes protectrices qui recouvrent le cerveau et la moelle épinière, qui a probablement tué le requin.
Lire la suite: Le requin du Groenland super rare qui s’est échoué sur une plage britannique pourrait avoir au moins 100 ans
Le plus gros poisson osseux de tous les temps
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Un gigantesque poisson-lune découvert près d’une île portugaise a établi un nouveau record du monde du poisson osseux le plus lourd jamais enregistré.
Le poisson-lune géant (Mola alexandrin) ne s’est pas échoué sur le rivage – il a été retrouvé sans vie à la surface de l’océan, juste au large de la côte de l’île de Faial, aux Açores, un groupe d’îles de l’océan Atlantique Nord. L’énorme poisson mesurait environ 12 pieds (3,6 m) de haut et environ 11 pieds (3,5 m) de long, et il pesait 6 049 livres (2 744 kg), soit environ 3 tonnes (2,7 tonnes métriques).
Le précédent record du monde du poisson osseux le plus lourd était détenu par un autre poisson-lune géant capturé au Japon en 1996, qui pesait environ 5 070 livres (2 300 kg).
Lire la suite: Le poisson-lune « majestueux » de 3 tonnes établit un nouveau record du monde du plus gros poisson osseux jamais découvert
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