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Walmart a enregistré une forte augmentation de ses revenus en partie grâce à l’inflation, mais le géant de la vente au détail fait face à de plus en plus de preuves d’un changement de comportement des consommateurs en raison de la hausse des prix, selon les résultats trimestriels publiés mardi. Le détaillant à grande surface, qui a stupéfié Wall Street il y a trois semaines en réduisant ses prévisions de bénéfices, a fini par publier des résultats meilleurs que prévu pour les trois derniers mois, après une amélioration de l’activité fin juillet.
La chaîne a même modifié ses dernières prévisions de bénéfices de manière positive, car la baisse des prix de l’essence et une augmentation des achats de la rentrée scolaire ont stimulé l’activité.
La nouvelle a fait grimper les actions, cependant, les dirigeants ont continué de signaler qu’ils s’attendent à ce que les vents contraires auxquels sont confrontés les clients persistent.
« Je pense que cet environnement inflationniste va durer un certain temps », a déclaré le directeur général Doug McMillon lors d’une conférence téléphonique avec des analystes. « Ainsi, les gens vont être conscients de la valeur, ce qui joue à notre force. »
Les revenus du deuxième trimestre fiscal se terminant le 31 juillet ont atteint 152,9 milliards de dollars (environ Rs. 12,12,400 crore), soit une augmentation de 8,4% par rapport à la même période de l’année dernière.
Les bénéfices ont bondi de 20,4% à 5,1 milliards de dollars (environ 40 400 crores de roupies), bien qu’une partie de l’augmentation soit liée à la comptabilisation d’une vente d’actifs au Brésil.
« Trader vers le bas »
Les ventes des magasins comparables de Walmart aux États-Unis ont augmenté de 6,5% par rapport à il y a un an, mais la société s’attend à ce que le rythme ralentisse à environ 3% de croissance au second semestre 2022.
Les prix plus élevés de l’essence, ainsi que les coûts élevés des produits d’épicerie de base, ont incité davantage de consommateurs à « réduire » les produits à bas prix.
Un exemple a été le passage des charcuteries à des prix plus élevés aux achats de hot-dogs, de thon et de poulet en conserve, a déclaré le directeur financier John Rainey.
En général, comme les consommateurs doivent dépenser plus pour l’épicerie, la demande a chuté pour les vêtements, l’électronique et les produits ménagers, ce qui a entraîné davantage de promotions dans ces domaines.
Rainey a déclaré que la société avait également dû annuler « des milliards de dollars » de commandes pour faire face à la surabondance des stocks.
« Les fluctuations que nous avons observées dans le comportement des consommateurs pendant la pandémie, passant du magasin au magasin en ligne, ainsi que de grandes fluctuations dans l’achat de biens par rapport aux services, puis le retour aux normes d’avant la pandémie ont été brusques et difficiles à prévoir, « , a déclaré Rainey.
« Ces tendances ont été exacerbées par la pression inflationniste sur le consommateur que beaucoup d’entre nous n’ont pas connue de notre vivant. »
Le 25 juillet, Walmart a réduit ses prévisions de bénéfices, affirmant que le changement de comportement des consommateurs nuisait aux ventes de marchandises avec des marges bénéficiaires plus élevées.
La société prévoit maintenant que son bénéfice ajusté pour l’ensemble de l’année diminuera de 9 à 11 %. C’est encore pire que les perspectives de mai, mais une baisse plus faible que la chute de 11 à 13% attendue il y a trois semaines.
Neil Saunders de GlobalData Retail a déclaré que les résultats de Walmart démontrent les avantages de sa position à un moment où les consommateurs s’inquiètent des prix plus élevés, mais la société est également confrontée à des défis.
« Walmart mène une bataille sur deux fronts », a déclaré Saunders dans une analyse. « L’une consiste à conserver sa position de leader des prix et à développer son activité alimentaire. Ici, nous sommes optimistes quant à ses perspectives.
« L’autre est d’obtenir de meilleurs résultats d’exploitation. Ce sera plus difficile car l’entreprise est confrontée à des coûts plus élevés et à des tendances défavorables de la composition des ventes. »
Walmart tente de dynamiser son activité non commerciale, dévoilant plus récemment une entreprise avec le service de streaming Paramount +, qui sera inclus dans le programme d’abonnement Walmart + de la société.
Le nouvel avantage sera lancé en septembre, selon un communiqué de presse conjoint annonçant l’entreprise.
Les actions de Walmart ont augmenté de 5,6% pour atteindre 140,04 $ (environ 11 100 roupies) en milieu de matinée.
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