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Une carte médiévale fanée de la Grande-Bretagne pourrait révéler des preuves d’îles « perdues depuis longtemps » détaillées dans la mythologie galloise, selon une nouvelle étude.
Les chercheurs ont découvert les îles « manquantes » après avoir analysé la carte de Gough vieille de 650 ans, qui se trouve maintenant à la Bodleian Library de l’Université d’Oxford. Dans la région maintenant connue sous le nom de Cardigan Bay, au Pays de Galles, la carte montre deux îles qui n’existent plus, ont écrit les co-chercheurs Simon Haslett et Davis Willis dans une étude publiée dans le numéro de juin de la revue. Géoscience de l’Atlantique (s’ouvre dans un nouvel onglet).
Il est probable que les îles existaient au 14ème siècle, lorsqu’un cartographe a créé la carte, et étaient les vestiges d’une terre beaucoup plus vaste connue dans la mythologie galloise sous le nom de « Cantre’r Gwaelod » ou « Maes Gwyddno ». En raison de l’érosion, cette terre a finalement été engloutie par l’océan sur une période de plusieurs siècles, selon la mythologie, ont écrit les chercheurs dans l’étude.
Cependant, alors que certains chercheurs pensent que la carte de Gough (qui visible en ligne ici (s’ouvre dans un nouvel onglet)) peuvent être des preuves solides de ces îles mythologiques, tout le monde n’est pas d’accord avec les conclusions de l’équipe.
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Terres perdues?
Selon la mythologie galloise, la terre engloutie de Cantre’r Gwaelod avait un souverain avant que l’océan ne l’emporte.
« Au cours des dernières [in the last few centuries] folklore, Gwyddno est présenté comme le dirigeant de Cantre’r Gwaelod et l’inondation est le résultat de la négligence du gardien ivre, Seithiennin », Haslett, professeur honoraire de sciences et ingénierie à l’Université de Swansea au Pays de Galles, et Willis, le professeur Jésus de celtique à l’Université d’Oxford Jésus Collège, écrit dans le journal.
Le duo a également enquêté sur d’autres sources anciennes pour les mentions de Cantre’r Gwaelod et a découvert que l’ancien écrivain Ptolémée (a vécu vers 100 à 170 après JC en Égypte romaine) a écrit des coordonnées dans sa « Geographia » qui suggèrent que le littoral de la baie de Cardigan était plus à l’ouest. qu’il ne se trouve maintenant, ont noté Haslett et Willis dans l’article. Essentiellement, la description de Ptolémée suggère que le littoral gallois s’est considérablement érodé au cours des millénaires.
« Ptolémée a fourni une coordonnée qui suggère que l’embouchure de la rivière Ystwyth se trouvait plus à l’ouest qu’elle ne l’est aujourd’hui et, si elle est correcte, on pourrait s’attendre à ce que la rivière ait traversé un paysage qui se trouvait à l’ouest du littoral actuel », Haslett a déclaré à Live Science dans un e-mail.
L’équipe a également noté que l’érosion du littoral de la baie de Cardigan se poursuit aujourd’hui, les sédiments côtiers étant suffisamment mous pour que l’océan puisse les éroder progressivement.
Le moine britannique du VIe siècle Gildas a noté la mer implacable dans son sermon latin « Sur la ruine et la conquête de la Grande-Bretagne ». Dans ce sermon, Gildas a décrit comment les habitants de la baie de Cardigan ont été pris entre une force d’invasion et une mer déchaînée.
« Les barbares nous conduisent à la mer ; la mer nous rejette sur les barbares : ainsi deux modes de mort nous attendent, nous sommes soit tués, soit noyés », écrit Gildas, décrivant le sort de ceux qui sont pris dans le conflit. Haslett et Willis ont déclaré que cette écriture peut enregistrer un moment où une catastrophe naturelle, telle qu’une onde de tempête ou un tsunami, a aggravé le problème de l’érosion et provoqué l’inondation soudaine d’une quantité considérable de terres.
Des recherches sont en cours et d’autres preuves de cette terre perdue pourraient être trouvées à l’avenir. « Nous prévoyons d’entreprendre des études géographiques le long du littoral actuel de la baie de Cardigan pour voir si d’autres preuves de l’évolution post-glaciaire du littoral pourraient être collectées », a déclaré Haslett.
Les îles sont-elles la terre mythologique galloise ?
Live Science a contacté plusieurs experts non affiliés à la recherche pour obtenir leur avis sur l’étude. Alors que certains des chercheurs étaient favorables aux résultats, d’autres étaient sceptiques.
Catherine Delano-Smith, chercheuse principale à l’Institut de recherche historique de l’Université de Londres, a déclaré que la carte de Gough était une mauvaise source pour trouver des îles perdues dans la baie de Cardigan. « La carte de Gough ne peut pas être utilisée pour » prouver « l’existence d’îles » perdues « », a déclaré Delano-Smith à Live Science dans un e-mail. En fait, la carte indique que celui qui l’a créée avait une mauvaise connaissance de la géographie du Pays de Galles, car « Cardigan Bay n’est pas du tout montrée », a déclaré Delano-Smith.
Ce n’est pas la seule erreur du cartographe. La carte de Gough montre un certain nombre d’îles au large de la Grande-Bretagne, mais elles sont inexactes. « Seule une sélection fictive d’îles est donnée, représentée par des cercles grossiers et des ellipses de taille disproportionnée réparties arbitrairement tout autour des côtes de la Grande-Bretagne », a déclaré Delano-Smith.
Bien que Delano-Smith n’ait pas complètement exclu la possibilité que les deux îles auxquelles les chercheurs se réfèrent représentent des îles perdues au large du Pays de Galles, elle était sceptique. « La carte de Gough n’a pas sa place dans une discussion géomorphologique sur l’évolution côtière post-glaciaire », a déclaré Delano-Smith.
D’autres chercheurs étaient plus optimistes quant à l’exactitude des résultats. « En ce qui concerne l’étude des îles » perdues « dans la baie de Cardigan, je pense absolument que c’est correct », a déclaré Patrick Nunn, professeur de géographie à l’Université de la Sunshine Coast en Australie, à Live Science dans un e-mail. Nunn a dit que, dans son livre »Aux confins de la mémoire : récits anciens, tradition orale et monde post-glaciaire (s’ouvre dans un nouvel onglet) » (Bloomsbury, 2018), il a estimé que les histoires sur Cantre’r Gwaelod remontent à au moins 9 000 ans.
Roland Gehrels, professeur et chef du département d’environnement et de géographie de l’Université de York au Royaume-Uni, était prudemment optimiste quant aux découvertes. « Je dirais que [the] les conclusions de l’article sont exactes », a déclaré Gehrels à Live Science dans un e-mail.
Note de l’éditeur : mis à jour à 14h28 HAE pour supprimer une ligne mettant en doute la question de savoir si un tsunami a aggravé le problème de l’érosion.
Publié à l’origine sur Live Science.
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