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Les archéologues ont découvert les anciens restes squelettiques d’un soi-disant corps de tourbière au Danemark près des restes d’une hache en silex et d’ossements d’animaux, des indices qui suggèrent que cette personne a été sacrifiée rituellement il y a plus de 5 000 ans.
On sait peu de choses à ce jour sur la victime présumée, notamment son sexe et son âge au moment du décès. Mais les chercheurs pensent que le corps a été délibérément placé dans la tourbière au néolithique, ou New Stone Age.
« C’est la première phase du néolithique danois », a déclaré le responsable des fouilles Émile Struve (s’ouvre dans un nouvel onglet), archéologue et conservateur des musées ROMU à Roskilde. « Nous savons que les traditions de sacrifices humains remontent à si loin – nous en avons d’autres exemples. »
Des dizaines de soi-disant corps de tourbières ont été trouvés dans tout le nord-ouest de l’Europe, en particulier au Danemark, en Allemagne, aux Pays-Bas et en Grande-Bretagne, où les sacrifices humains dans les tourbières semblent avoir persisté pendant plusieurs milliers d’années.
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« Dans notre région ici, nous avons plusieurs corps de tourbières différents », a déclaré Struve à Live Science. « C’est une tradition qui remonte jusqu’au néolithique. »
os anciens
L’équipe archéologique du ROMU a trouvé le dernier ensemble d’ossements en octobre avant la construction d’un lotissement. Le site, qui a maintenant été drainé, était une tourbière près de la ville de Stenløse, sur la grande île de Zealand et juste au nord-ouest de la capitale danoise Copenhague. La loi danoise oblige les archéologues à examiner tous les terrains sur lesquels construire, et les premiers os du corps de la tourbière de Stenløse ont été découverts lors d’une fouille d’essai sur le site, a déclaré Struve.
Les archéologues fouilleront désormais entièrement le site au printemps, lorsque le sol aura dégelé après l’hiver. Mais les fouilles initiales ont révélé des os de jambes, un bassin et une partie d’une mâchoire inférieure avec quelques dents encore attachées. Les autres parties du corps se trouvaient à l’extérieur d’une couche protectrice de tourbe dans la tourbière et n’ont pas été préservées, a-t-il noté.
Struve espère que le sexe du corps peut être déterminé en fonction du bassin et que l’usure des dents peut indiquer l’âge de l’individu. De plus, les dents pourraient être des sources d’ADN ancien, ce qui pourrait en dire encore plus sur l’identité de la personne, a-t-il déclaré.
tourbière bodies manches courtes
Struve a déclaré que la tête de hache en silex trouvée près du corps n’avait pas été polie après sa fabrication et n’avait peut-être jamais été utilisée, et il semble donc probable que cela aussi était une offrande délibérée.
Le corps de tourbière le plus ancien au monde, connu sous le nom de Koelbjerg Man, a été découvert au Danemark dans les années 1940 et pourrait dater d’il y a 10 000 ans, tandis que d’autres datent de l’âge du fer dans la région il y a environ 2 500 ans. L’un des corps de tourbière les plus célèbres et les mieux conservés est Tollund Man, qui a été trouvé dans la péninsule danoise du Jutland en 1950 et aurait été sacrifié vers 400 av.
Quelques-uns des corps des tourbières semblent avoir été des victimes d’accidents qui se sont noyés après être tombés dans l’eau, mais les archéologues pensent que la plupart ont été tués délibérément, peut-être en tant que sacrifices humains lors de famines ou d’autres catastrophes.
Miranda Aldhouse Vert (s’ouvre dans un nouvel onglet)professeur émérite d’histoire, d’archéologie et de religion à l’Université de Cardiff au Royaume-Uni et auteur du livre « Corps des tourbières découverts : résoudre l’ancien mystère de l’Europe » (s’ouvre dans un nouvel onglet) (Thames & Hudson, 2015), ont déclaré que les anciens étaient probablement bien conscients que les tourbières pouvaient préserver les corps.
« Si vous mettiez un corps dans la tourbière, il ne se décomposerait pas – il resterait entre les mondes des vivants et des morts. » elle a dit à NBC News (s’ouvre dans un nouvel onglet).
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