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SpaceX prévoit d’annoncer deux nouveaux touristes spatiaux qui devraient voler sur la fusée Starship : Dennis Tito, le tout premier touriste spatial au monde en 2001, et sa femme, Akiko.
Le couple a payé un montant non divulgué pour voler autour de la lune sur Vaisseau spatial une fois le véhicule terminé. Ils voyageront avec 10 autres passagers non divulgués sur un voyage d’environ une semaine. Le voyage ne comprend pas d’atterrissage sur la surface lunaire et il n’est pas clair si les autres passagers ont déjà été choisis.
Il faudra peut-être un certain temps avant que la mission ne commence et il n’y a toujours pas de date cible. Il est prévu qu’il s’agisse de la quatrième mission de passagers de Starship, menée après que SpaceX ait utilisé le véhicule pour faire atterrir des astronautes sur la Lune pour la NASA et à la suite de voyages d’autres clients qui ont acheté des trajets dans le navire.
Ensuite, il y a le fait que Starship n’a pas encore voyagé dans l’espace. SpaceX doit encore envoyer une version sans équipage du véhicule en orbite, ce qui, selon le directeur général Elon Musk, pourrait se produire dès novembre. La société doit également montrer qu’elle peut ravitailler Starship dans l’espace afin qu’il puisse atteindre le voisinage de la lune, et qu’elle a besoin des systèmes de survie nécessaires et d’autres matériels pour maintenir les humains en vie.
« Je sais que cette fusée va être testée en avant et en arrière ; il y aura des centaines de vols avant de voler », a déclaré Tito dans une interview avec Bloomberg. « Nous n’allons pas voler l’année prochaine. Ça va être une attente.
Après un bref passage en tant que scientifique au Jet Propulsion Laboratory de la NASA, Tito a cofondé la société de gestion d’investissements Wilshire Associates en 1972. Il a été le premier touriste spatial civil à visiter la Station spatiale internationale, payant 20 millions de dollars (près de Rs. 1, 64 500 crore) pour acheter un siège sur la fusée russe Soyouz pour un séjour d’une semaine. Tito a déclaré qu’à l’époque, la NASA n’était pas satisfaite de son voyage.
Depuis son vol, le tourisme spatial s’est considérablement développé et la NASA a ouvert l’ISS à des activités plus commerciales. Près d’une dizaine de touristes s’y sont envolés avec l’aide d’une compagnie appelée Space Adventures. Le premier équipage entièrement civil a visité la station spatiale en avril, coordonné par une société appelée Axiom.
Les clients payants peuvent également avoir un bref aperçu de l’espace en achetant des billets sur des véhicules suborbitaux auprès d’entreprises comme Blue Origin de Jeff Bezos et Virgin Galactic, qui envoient des passagers au bord de l’espace et retour.
SpaceX est également entré sur le marché du tourisme spatial. En 2021, un équipage entièrement civil, parrainé par le milliardaire Jared Isaacman, a volé en orbite pendant trois jours sur un SpaceX Crew Dragon, une mission appelée Inspiration4.
‘Vers la Lune’
Les plans de Tito ont vu le jour lorsqu’il a visité SpaceX en juin 2021 après qu’un ami de sa femme a organisé une réunion avec le personnel de l’entreprise. On lui a demandé s’il voulait retourner dans l’espace, soit pour visiter la station spatiale, soit pour un voyage rapide en orbite.
« Non, je veux aller sur la lune », se souvient Tito. « Et puis j’ai regardé Akiko juste au moment où j’ai dit ça, et elle a dit » moi aussi « . Et c’est comme ça que ça a commencé.
Dennis Tito a 82 ans, ce qui pourrait faire de lui la personne la plus âgée à être allée en orbite et dans l’espace lointain. Il a reconnu qu’il s’était concentré sur le fait de rester en forme en attendant le développement de Starship. Lui et sa femme, qui a 57 ans, sont tous deux pilotes, tandis que Dennis dit qu’il détient quatre records américains d’haltérophilie pour un homme de 80 ans.
« Tout ce qui sera, sera. Cela va prendre un certain temps, mais ce sera prêt, et ce sera en sécurité quand ce sera prêt », a déclaré Tito. « C’est plus limité par le temps que j’ai sur cette planète. »
© 2022 Bloomberg LP
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