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Un énorme iceberg en Antarctique – une plaque de glace si massive qu’elle a une surface supérieure à celle de Los Angeles – a récemment fait son premier camée aérien, qui a montré sa taille époustouflante.
La plaque de glace, nommée A81, est née de la plate-forme de glace Brunt le 22 janvier après un gouffre gigantesque a finalement traversé la banquise de 490 pieds d’épaisseur (150 mètres), après s’être creusé pendant près d’une décennie. A81 couvrait une superficie d’environ 600 miles carrés (1 550 kilomètres carrés) lorsqu’il s’est détaché de Antarctique et a depuis parcouru environ 150 km dans la mer de Weddell.
Des chercheurs de la station de recherche Halley du British Antarctic Survey (BAS) ont capturé les images de l’A81 alors qu’ils survolaient l’iceberg lors de leur voyage de retour. La vidéo, publiée le 13 mars, montre l’énorme échelle du gros berg, qui ressemble à sa propre calotte glaciaire et donne naissance à de minuscules icebergs le long de son littoral.
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La station de recherche de Halley était auparavant basée sur la glace qui constitue maintenant l’A81, mais a été déplacée plus à l’intérieur des terres après la détection du gouffre.
« C’était un vêlage [event] nous savions qu’il arrivait » Olivier Marsh (s’ouvre dans un nouvel onglet)un glaciologue du BAS récemment revenu de la station de recherche de Halley, a déclaré dans un déclaration (s’ouvre dans un nouvel onglet). L’équipe BAS a remarqué le gouffre pour la première fois en 2012 et s’attend à ce que l’immense morceau de glace se détache depuis, a-t-il ajouté.
Les chercheurs du BAS continueront de suivre A81 pour voir où il se retrouvera et quel impact il pourrait avoir sur le niveau de la mer lorsqu’il fondra finalement.
Les glaciologues surveillent également de près un autre iceberg géant, A76A, qui s’est détaché de la plate-forme de glace de Ronne en Antarctique en mai 2021. La plaque de glace mammouth est le plus grand iceberg de la planète et le plus grand morceau restant de l’A76, qui couvrait une superficie d’environ 1 700 miles carrés (4 300 km carrés), soit plus grande que l’état du Rhode Island, lorsqu’il a vêlé de la calotte glaciaire. Le 31 octobre 2022, des images satellites ont révélé que l’A76A avait a finalement commencé à s’éloigner des côtes de l’Antarctique et dans le passage de Drake, qui entraînera l’iceberg vers l’équateur où il finira par fondre.
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