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Le vendredi 19 mai, la seule « lune noire » de l’année se lèvera dans le ciel – et il n’y aura précisément rien à voir. C’est parce que le satellite naturel de la Terre dérivera directement dans l’éclat du soleil, signalant une nouvelle lune. Alors, pourquoi ce nom mystérieux ?
Le terme « lune noire » a plusieurs significations – aucune d’entre elles n’est astronomique mais toutes ne se produisent qu’une fois toutes les quelques années.
La définition qui correspond le mieux à l’événement de ce mois-ci est une « lune noire saisonnière » – la troisième nouvelle lune d’une saison avec quatre nouvelles lunes. C’est quelque chose qui n’arrive que tous les 33 mois environ, selon timeanddate.com (s’ouvre dans un nouvel onglet).
Chaque saison astronomique sur Terre commence et se termine par un solstice et un équinoxe. Cette saison actuelle, printemps dans l’hémisphère nord et automne dans l’hémisphère sud, a commencé avec l’équinoxe vernal le 20 mars 2023. Surtout, c’était aussi la date d’une nouvelle lune. Comme une nouvelle lune se produit tous les 29,5 jours – le temps qu’il faut à la lune pour terminer une orbite autour de la Terre – il reste suffisamment de temps pour que trois autres nouvelles lunes se produisent avant le solstice d’été du 21 juin 2023.
Les dates de la nouvelle lune cette saison sont : le mardi 21 mars ; jeudi 20 avril; vendredi 19 mai; et dimanche 18 juin. Cette troisième nouvelle lune est la « lune noire » de ce mois-ci.
Le terme lune noire est également utilisé pour décrire d’autres événements lunaires distincts. Tout comme une lune bleue est la deuxième pleine lune du même mois civil – également rendue possible par l’orbite terrestre de 29,5 jours de la lune – la deuxième nouvelle lune du même mois civil est parfois appelée lune noire. Cela peut se produire environ tous les 32 mois, selon Almanac.com (s’ouvre dans un nouvel onglet).
La lune noire peut également être utilisée pour décrire l’occurrence rare d’un mois sans nouvelle lune ou sans pleine lune, selon Timeanddate.com. Cela ne peut se produire qu’en février – le seul mois suffisamment court pour commencer et se terminer entre deux nouvelles lunes ou deux pleines lunes. C’est quelque chose qui se produit une fois tous les cinq à 10 ans, selon Almanac.com.
Bien qu’une lune noire ne soit pas quelque chose que vous pouvez voir parce que la partie de la lune qui nous fait face est dans l’ombre, cela signifie que le ciel nocturne est exempt de clair de lune, ce qui les rend parfaits pour l’observation des étoiles. Le soir après la nouvelle lune – les 19, 20 et 21 mai – regardez vers l’ouest après le coucher du soleil et vous verrez un mince croissant de lune émerger après la seule lune noire de 2023.
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