[ad_1]
Après plus de 50 ans, les scientifiques ont enfin découvert la structure intérieure de la lune, montrant que notre compagnon céleste le plus proche a un noyau externe fluide et un noyau interne solide, similaire à celui de la Terre. Une équipe de chercheurs de l’Université Côte d’Azur et de l’Institut de mécanique céleste et de calcul des éphémérides (IMCCE) en France a détaillé ces résultats le 3 mai dans une étude publiée dans Nature (s’ouvre dans un nouvel onglet).
Les astronomes se sont interrogés sur la structure de la lune bien avant que les sondes n’y atterrissent. Un débat houleux a fait rage dans la première moitié du 20e siècle pour savoir si la lune était un monde rocheux « primitif », comme Les lunes de Mars Phobos et Deimosou s’il avait une géologie intérieure riche.
Les premiers indices que la lune avait un intérieur semblable à la Terre sont venus des missions Apollo de la NASA. Les données recueillies par les instruments des atterrisseurs lunaires suggèrent que le corps céleste était différencié – ou recouvert d’un matériau plus dense au centre et d’un matériau moins dense près de la surface – par opposition à une roche uniforme tout au long. Les astronautes d’Apollo ont même laissé des sismomètres sur la lune, qui ont révélé plus tard qu’elle subissait des tremblements de lune, selon Nasa (s’ouvre dans un nouvel onglet).
En rapport: Pourquoi peut-on parfois voir la lune pendant la journée ?
Cependant, les scientifiques n’ont pu que récemment trier les énormes ensembles de données des missions Apollo et d’autres sondes lunaires pour obtenir une image plus claire de l’intérieur de la lune. En 2011, des recherches de la NASA ont suggéré que le noyau externe de la lune était constitué de fer fluide et a créé une couche distincte partiellement fondue à l’endroit où il rencontrait le manteau. L’étude a également laissé entendre que la lune pourrait avoir un noyau interne à base de fer.
Maintenant, la nouvelle étude a confirmé que ce noyau interne dense existe. À l’aide d’un modèle informatique détaillé construit sur les données géologiques du programme Apollo et de la mission GRAIL de la NASA – qui a utilisé une paire de sondes pour surveiller le champ gravitationnel de la lune pendant plus d’un an – les chercheurs ont déterminé que le noyau interne est d’environ 310 miles (500 km ) de diamètre, soit seulement 15 % de la largeur de la Lune. Cette petite taille explique probablement pourquoi les scientifiques ont eu tant de mal à le détecter, selon les chercheurs.
De plus, l’étude a trouvé la première preuve de renversement du manteau sur la lune – un processus par lequel un matériau en fusion plus chaud monte à travers le manteau comme des gouttes de cire dans une lampe à lave. Selon les chercheurs, cela pourrait expliquer la présence de fer à la surface de la lune.
Acquérir une compréhension plus approfondie du fonctionnement interne de la lune peut aider les scientifiques à percer davantage ses mystères géologiques, tels que ce qui est arrivé au champ magnétique lunaire autrefois puissant. (Alors que la lune n’a pas de champ magnétique aujourd’hui, des échantillons de roche suggèrent qu’elle avait autrefois un champ magnétique qui rivalisait avec celui de la Terre). Et alors que les agences gouvernementales et les entreprises spatiales privées se préparent pour nouvelles missions lunaires cette décenniela promesse de plus de données est à nos portes.
[ad_2]
Source link
