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Microsoft s’approvisionne en contenu de jeux vidéo chinois pour imiter le succès du groupe Sony avec « Genshin Impact », ont indiqué des sources, consolidant la transition de la Chine d’un pays réservé aux joueurs à une plaque tournante de développeurs à succès.
Le géant américain du logiciel et l’avant-garde japonaise de la technologie offrent depuis quelques années beaucoup d’argent aux petits développeurs pour développer des programmes et des titres de licence, mais l’impact de Genshin Impact a ajouté un sentiment d’urgence, ont indiqué des sources.
Le jeu de rôle d’action du studio en herbe de Shanghai, miHoYo, a généré des milliards de dollars depuis sa sortie il y a deux ans et a relevé la barre des jeux multijoueurs et multiplateformes – le type de sources que Microsoft et Sony recherchent en Chine pour leur jeu. Pass et services d’abonnement PlayStation Plus.
L’intérêt croissant de l’Occident pour les jeux chinois reflète une maturation de l’industrie chinoise du développement de jeux, ont déclaré des analystes. Les jeux chinois sont désormais à égalité avec les jeux occidentaux à gros budget, a déclaré Daniel Ahmad, analyste principal chez Niko Partners.
« Les développeurs de jeux chinois essaient de standardiser leurs outils de développement, de créer des processus de production avancés, d’investir dans des équipes à très grande échelle », a déclaré Ahmad. « En fin de compte, cela leur donne un avantage concurrentiel pour atteindre un large public à la fois en termes de géographie et de plates-formes. »
Microsoft a mis en place une équipe pour rechercher des jeux chinois, ont déclaré deux sources de l’industrie. Le fabricant de Xbox a principalement rempli sa liste d’abonnements avec des titres de grandes marques, mais courtise maintenant même les studios indépendants avec des offres à gros prix, ont-ils déclaré.
Dans le même temps, les dépôts ont montré que Microsoft étendait son service d’abonnement aux ordinateurs personnels et aux appareils portables, augmentant l’attrait des développeurs chinois tels que miHoYo qui ont développé une réputation de compatibilité multi-joueurs et multiplateforme – avec « Genshin Impact » étant un excellent exemple.
Un dirigeant, dont le studio a signé un accord de licence avec Microsoft il y a trois ans pour présenter son jeu sur Game Pass, a déclaré que la société américaine avait récemment proposé un accord de licence plusieurs fois plus important pour une suite.
« Nous ne le signons pas encore parce que nous pensons que lorsque nous aurons terminé notre jeu, il obtiendra une offre encore meilleure », a déclaré l’exécutif.
Illustrant l’argent impliqué, les dépôts ont montré que Microsoft avait payé 2,5 millions de dollars (environ Rs. 20 crore) pour présenter le jeu d’action ARK: Survival Evolved sur Game Pass et 2,3 millions de dollars (environ Rs. 12 crore) pour la suite ARK 2 – tous deux du développeur américain Studio Wildcard , propriété de la société chinoise Snail Games.
Un cadre d’un autre développeur, Recreate Games à Shanghai, a déclaré que son entreprise avait signé un accord avec Microsoft l’année dernière pour son prochain titre multijoueur Party Animals qui sera lancé exclusivement sur Xbox.
« Xbox a contacté de nombreux projets en Chine et ces projets se concentrent principalement sur le développement de jeux pour consoles et PC », a déclaré le directeur général Luo Zixiong.
Microsoft n’a pas répondu aux demandes de commentaires envoyées par courrier électronique.
Jouer au rattrapage
Microsoft a été plus lent à démarrer en Chine que Sony. La firme japonaise a lancé en 2017 le programme d’accélérateur de jeu « China Hero Project » visant à aider les développeurs chinois à publier des jeux sur sa PlayStation. Il a soutenu 17 titres dont sept ont atteint le marché.
« Nous avons été silencieux ces deux dernières années. Mais le programme continue de fonctionner », a déclaré Kuangyi Zhou, ancien directeur du China Hero Project, à Reuters en avril. « Nous sommes fiers de tous les jeux qui ont émergé avec succès du programme… Il ne fait aucun doute qu’un nouveau lot arrivera. »
En 2019, Sony s’est associé à miHoYo, un studio peu connu qui développait Genshin Impact. Le jeu – un succès mondial lors de sa sortie un an plus tard – est disponible pour les ordinateurs personnels et les appareils portables, mais la version console est exclusivement sur PlayStation.
Microsoft regrette d’avoir raté Genshin Impact, ont déclaré deux personnes proches du dossier. Il a parlé à miHoYo au début du développement du jeu mais n’a pas conclu d’accord, a déclaré l’un d’eux. L’autre personne a déclaré que l’expérience était le moteur de la poursuite plus active par Microsoft des développeurs chinois.
« Reprendre Genshin Impact a rapporté beaucoup d’argent à Sony », a déclaré la deuxième personne, refusant d’être identifiée car l’information n’était pas publique.
Il n’y a pas de données publiques sur les revenus de la console de « Genshin Impact », mais les données de Sensor Tower évaluent le chiffre à 3 milliards de dollars (environ Rs. 24 800 crore) pour les appareils mobiles en mai.
Évolution du marché
Pendant une grande partie du 21e siècle, les joueurs chinois ont principalement joué à des titres importés, car les jeux locaux étaient considérés comme ayant une valeur de production plus faible. Même le leader chinois du jeu Tencent Holdings Ltd a commencé à publier des jeux étrangers chez lui.
Au fur et à mesure que le marché devenait le plus grand au monde, les studios locaux investissaient de plus en plus dans le développement de jeux de meilleure qualité. La tendance s’est accélérée avec des restrictions réglementaires sur les nouveaux jeux et des limites sur le nombre d’importations, et a bénéficié du retour d’ingénieurs qui avaient travaillé dans des studios de premier plan tels qu’Ubisoft Entertainment SA et Activision Blizzard.
Les dirigeants du jeu désignent désormais Genshin Impact comme une étape importante de l’industrie mondiale, louant sa valeur de production et son jeu multiplateforme transparent. Apple a même utilisé le jeu pour démontrer la puissance de ses appareils haut de gamme, dont le nouvel iPad Air équipé de sa dernière puce de processeur M1.
Une autre étape importante a été Naraka en 2021 : Bladepoint de NetEase, la deuxième plus grande société de jeux en Chine. Alors que la plupart des titres chinois sont gratuits et profitent des ventes en jeu, « Naraka: Bladepoint » s’est vendu à plus de 10 millions d’exemplaires malgré son prix de 20 $ (environ 1 600 roupies), ce qui reflète la confiance dans sa valeur de production.
Le jeu a attiré l’attention de Microsoft et de Sony, ont déclaré deux sources à Reuters. L’un d’eux a déclaré que NetEase avait donné la priorité à Microsoft, qui avait fait du jeu une exclusivité Game Pass en juin.
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