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Meta Platforms a embauché une équipe basée à Oslo qui, jusqu’à la fin de l’année dernière, développait une technologie de réseau d’intelligence artificielle chez la puce britannique Graphcore.
Un porte-parole de Meta a confirmé les embauches en réponse à une demande de commentaires, après que Reuters a identifié 10 personnes dont les profils LinkedIn ont déclaré avoir travaillé chez Graphcore jusqu’en décembre 2022 ou janvier 2023 et ont ensuite rejoint Meta en février ou mars de cette année.
« Nous avons récemment accueilli un certain nombre d’ingénieurs hautement spécialisés à Oslo dans notre équipe d’infrastructure chez Meta. Ils apportent une expertise approfondie dans la conception et le développement de systèmes de supercalcul pour prendre en charge l’IA et l’apprentissage automatique à grande échelle dans les centres de données de Meta », a déclaré Jon Carvill, le porte-parole de Meta.
Cette décision renforce la tentative du géant des médias sociaux d’améliorer la façon dont ses centres de données gèrent le travail de l’IA, alors qu’il se précipite pour faire face à la demande d’infrastructures axées sur l’IA des équipes de toute l’entreprise qui cherchent à créer de nouvelles fonctionnalités.
Meta, qui possède Facebook et Instagram, dépend de plus en plus de la technologie de l’IA pour cibler la publicité, sélectionner les publications pour les flux de ses applications et purger le contenu interdit de ses plateformes.
En plus de cela, il se précipite maintenant pour rejoindre des concurrents comme Microsoft et Google d’Alphabet pour lancer des produits d’IA génératifs capables de créer de l’écriture, de l’art et d’autres contenus de type humain, que les investisseurs considèrent comme le prochain grand domaine de croissance pour les entreprises technologiques.
Les descriptions de poste des 10 employés sur LinkedIn indiquaient que l’équipe avait travaillé sur une technologie de réseautage spécifique à l’IA chez Graphcore, qui développe des puces informatiques et des systèmes optimisés pour le travail de l’IA.
Carvill a refusé de dire sur quoi ils travailleraient chez Meta.
Graphcore a fermé son bureau d’Oslo dans le cadre d’une restructuration plus large annoncée en octobre de l’année dernière, a déclaré un porte-parole de la startup, alors qu’elle luttait pour faire des percées contre des entreprises américaines comme Nvidia et Advanced Micro Devices qui dominent le marché des puces AI.
Meta dispose déjà d’une unité interne qui conçoit plusieurs types de puces visant à accélérer et à maximiser l’efficacité de son travail d’IA, y compris une puce réseau qui remplit une sorte de fonction de contrôle du trafic aérien pour les serveurs, ont déclaré deux sources à Reuters.
Une mise en réseau efficace est particulièrement utile pour les systèmes d’IA modernes comme ceux derrière le chatbot ChatGPT ou l’outil de génération d’images Dall-E, qui sont beaucoup trop volumineux pour tenir sur une seule puce informatique et doivent plutôt être répartis sur plusieurs puces enchaînées.
Une nouvelle catégorie de puces réseau est apparue pour aider à assurer la fluidité des données au sein de ces clusters informatiques. Nvidia, AMD et Intel fabriquent tous de telles puces réseau.
En plus de sa puce réseau, Meta conçoit également une puce informatique complexe pour former à la fois des modèles d’IA et effectuer des inférences, un processus dans lequel les modèles formés émettent des jugements et génèrent des réponses aux invites, bien qu’il ne s’attende pas à ce que cette puce soit prête avant vers 2025.
Graphcore, l’une des startups technologiques les plus précieuses du Royaume-Uni, était autrefois considérée par des investisseurs tels que Microsoft et la société de capital-risque Sequoia comme un challenger potentiel prometteur pour la position dominante de Nvidia sur le marché des systèmes de puces IA.
Cependant, il a fait face à un revers en 2020 lorsque Microsoft a annulé un accord précoce pour acheter les puces de Graphcore pour sa plate-forme de cloud computing Azure, selon un rapport du journal britannique The Times. Microsoft a plutôt utilisé les GPU de Nvidia pour construire l’infrastructure massive qui alimente le développeur de ChatGPT OpenAI, que Microsoft soutient également.
Sequoia a depuis réduit à zéro son investissement dans Graphcore, bien qu’il reste au conseil d’administration de l’entreprise, selon une source proche de la relation. La dépréciation a été signalée pour la première fois par Insider en octobre.
Le porte-parole de Graphcore a confirmé les revers, mais a déclaré que la société était « parfaitement positionnée » pour tirer parti de l’accélération de l’adoption commerciale de l’IA.
© Thomson Reuters 2023
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