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Les scientifiques lunaires pensent avoir trouvé les endroits les plus chauds de la Lune, ainsi que quelque 200 zones Goldilocks qui sont toujours proches de la température moyenne à San Francisco.
La lune a des fluctuations de température sauvages, avec des parties de la lune chauffer jusqu’à 260 degrés Fahrenheit (127 degrés Celsius) pendant la journée et tomber à moins 280 F (moins 173 C) la nuit. Mais les 200 fosses lunaires ombragées nouvellement analysées sont toujours à 63 F (17 C), ce qui signifie qu’elles sont parfaites pour que les humains s’abritent des températures extrêmes. Ils pourraient également protéger les astronautes des dangers du vent solaire, des micrométéorites et des rayons cosmiques. Certaines de ces fosses peuvent conduire à des grottes tout aussi chaudes.
Ces fosses partiellement ombragées et ces grottes sombres pourraient être idéales pour une base lunaire, selon les scientifiques.
« Survivre à la nuit lunaire est incroyablement difficile car cela nécessite beaucoup d’énergie, mais être dans ces fosses et ces grottes supprime presque entièrement cette exigence », a déclaré Tyler Horvath, doctorant en sciences planétaires à l’Université de Californie à Los Angeles et auteur principal. sur la recherche financée par la NASA publiée en ligne le 8 juillet dans la revue Lettres de recherche géophysique (s’ouvre dans un nouvel onglet)dit Live Science.
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C’est une révélation qui dure depuis plus d’une décennie. La première fosse sur la surface lunaire a été découverte en 2009 par l’orbiteur Kaguya (anciennement SELENE, pour SELenological and ENgineering Explorer) de l’Agence japonaise d’exploration aérospatiale (JAXA). Cependant, ce nouveau travail a été effectué à l’aide d’une caméra thermique, la Divine Lunar Radiometer Experiment, sur le robot Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) de la NASA.
Sur les 200 fosses découvertes, deux à trois ont des surplombs qui mènent à une grotte, tandis que 16 semblent être des « » lucarnes « » vers des tubes de lave effondrés. Sur Terre, les tubes de lave sont des grottes creuses trouvées près de la surface dans les régions volcaniques, notamment la grotte de Kazumura dans le parc national des volcans d’Hawaï et La Cueva del Viento à Tenerife dans les îles Canaries.
« Au fur et à mesure que la lave coulait, le dessus de celle-ci s’est solidifié tandis que la lave continuait à couler en dessous, à certains endroits, la lave s’évacue complètement et laisse un tube de lave », a déclaré Horvath. Si un tube de lave s’effondre, une fosse est créée qui agit comme une « lucarne » vers une longue cavité.
Ce même processus s’est produit il y a des milliards d’années lorsque des événements volcaniques massifs sur la lune ont créé les célèbres champs de lave sombres sur la surface lunaire appelés « maria », qui signifie mers en latin.
« Ces fosses se sont probablement formées en raison de petits impacts perçant un trou dans le plafond du tube de lave ou d’une activité sismique affaiblissant le plafond », a déclaré Horvath.
Dans la nouvelle étude, les chercheurs ont analysé les températures dans une fosse cylindrique d’environ 328 pieds (100 mètres) de profondeur dans la Mare Tranquillitatis – la mer de la tranquillité – près de l’équateur de la lune. Les découvertes de l’équipe ont révélé que même si le sol de la fosse est illuminé à midi lunaire, c’est probablement l’endroit le plus chaud sur toute la surface de notre satellite naturel, à environ 300 F (149 C) ; pendant ce temps, les températures dans les parties ombragées en permanence de la fosse ne fluctuent que légèrement par rapport aux températures terrestres à capuche.
La fosse est relativement proche de l’endroit où deux des missions Apollo de la NASA ont atterri. « La fosse Tranquillitatis est en fait à la même distance des sites d’atterrissage d’Apollo 11 et d’Apollo 17, à environ 375 kilomètres [233 miles] loin », a déclaré Horvath.« Si nous finissons par y aller, ce serait incroyable de voir les serre-livres du programme Apollo et à quel point il a été préservé.
C’est une possibilité. L’étude devait initialement aider à éclairer les plans de tentative d’un Mission plongeur lunaire (s’ouvre dans un nouvel onglet) proposé par le Jet Propulsion Laboratory de la NASA en 2020, qui ferait descendre un rover dans la fosse Tranquillitatis pour explorer toute grotte existante. « Ce rover serait capable d’étudier les couches de coulées de lave dans les parois de la fosse qui ont été imagées par LRO, nous aidant à mieux comprendre l’histoire et l’évolution antérieures de la lune », a déclaré Horvath. « Il ne reste pas grand-chose à étudier sur ces fosses depuis l’orbite, mais il y a beaucoup d’opportunités si nous y allons directement. »
La « Tranquility Base » d’Apollo 11 pourrait encore avoir une suite souterraine.
Publié à l’origine sur Live Science.
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