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Des orques qui ont attaqué un voilier dans le détroit de Gibraltar ont arraché ses deux gouvernails en moins de 15 minutes puis ont joué avec les débris, comme le montrent des images dramatiques de la rencontre.
L’un des orques est également revenu pour en savoir plus alors que l’équipage se dirigeait vers la côte, poursuivant le bateau jusqu’à la marina de Sotogrande, en Espagne, où il a arraché ce qui restait des gouvernails.
« Ils sont allés directement aux gouvernails », a déclaré Dan Kriz, un skipper qui était à bord du catamaran et qui le livrait pour la société basée en Floride Catamaran Guru, à Live Science dans un e-mail. « Le tout a pris environ 10 à 15 minutes. »
Le catamaran traversait le détroit en route vers les îles Canaries le 15 avril lorsqu’un groupe de quatre ou cinq orques, dont au moins trois juvéniles, ont fait surface et se sont lancés aux deux safrans du bateau. Kriz a déclaré avoir vu deux des juvéniles se diriger droit vers les gouvernails, tandis qu’un orque adulte « naviguait dans les environs ».
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Dans une vidéo de la rencontre, l’un des juvéniles glisse sous la poupe puis donne un coup de tête contre le dessous du bateau tout en se débattant dans l’eau. Cinq secondes plus tard, l’orque réapparaît tenant un gros morceau de fibre de verre dans sa bouche, qu’il maintient à la surface tandis qu’un autre orque nage sous la poupe.
L’assaut était ciblé et efficace, mais les orques sont restés et « ont joué avec des morceaux de fibre de verre après les avoir enlevés », a déclaré Kriz.
Mais ce n’était pas la fin de la rencontre. « Lorsque nous nous rendions à la marina en voiture, nous avons vu un orque adulte nous poursuivre », a déclaré Kriz.
L’équipage a immédiatement coupé le moteur au retour de l’orque. « Nous nous sommes arrêtés et elle a pris ce qui restait des gouvernails », a déclaré Kriz. « Alors ils nous ont laissé partir. » Les images des gouvernails après la rencontre montrent l’échafaudage métallique plié et dépouillé de toute la fibre de verre.
Ce n’est pas la première fois que des orques suivent un bateau à terre. Une rencontre avec des orques dans le détroit de Gibraltar le 24 mai s’est terminée avec le pod suivre un yacht jusqu’au port.
La rencontre du 15 avril est la deuxième fois que Kriz est confronté à des orques dans le détroit de Gibraltar. Il y a trois ans, lorsque les attaques ont commencé, son équipage a été l’un des premiers à faire l’expérience du Comportement inhabituel des orques ibériques, lorsqu’un groupe de huit a encerclé et poussé le yacht pendant plus d’une heure. Depuis lors, les chercheurs ont enregistré plus de 500 cas d’orques se cognant contre des bateaux, trois d’entre eux entraînant le naufrage de bateaux. Les scientifiques pensent qu’une femme appelée White Gladis a déclenché le comportement après avoir été traumatisée par une collision avec un bateau ou un piégeage illégal.
Les attaques d’orques semblent être devenues plus rapides depuis sa première rencontre, a déclaré Kriz. « Cette fois, ils n’ont pas fait le tour du bateau. Par rapport à 2020, cela n’a pas pris autant de temps. »
Cependant, les experts disent qu’il n’y a aucune preuve que les orques soient plus efficaces maintenant. « Ils font toujours la même chose qu’en 2020 », a déclaré Mónica González, biologiste marine à la Coordinadora para o Estudo dos Mamíferos Mariños, ou coordinatrice pour l’étude des mammifères marins (CEMMA).
« Nous collectons toutes les informations que nous pouvons sur les interactions et nous n’avons rien de nouveau », a déclaré González à Live Science dans un e-mail.
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