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Les législateurs américains demanderont aux régulateurs d’enquêter pour savoir si la composition d’un panel supervisant les tests sur les animaux chez Neuralink, la startup de puces cérébrales d’Elon Musk, a contribué à des expériences bâclées et précipitées.
Les représentants de la Chambre des États-Unis, Earl Francis Blumenauer et Adam Schiff, tous deux démocrates, ont signé un projet de lettre au département américain de l’Agriculture (USDA) demandant une enquête sur la façon dont Neuralink a supervisé ses expériences, a déclaré le bureau de Blumenauer.
Les législateurs ont partagé le projet avec leurs pairs pour recueillir plus de signatures et prévoient de l’envoyer à l’USDA lundi. Le projet indique qu’ils répondent à un article de Reuters du 4 mai qui a révélé que Neuralink a rempli son conseil de surveillance d’employés de l’entreprise susceptibles de bénéficier financièrement de la start-up obtenant l’approbation réglementaire pour sa nouvelle puce cérébrale.
Le panel a approuvé des expériences qui ont entraîné des morts et des souffrances inutiles chez les animaux, a montré Reuters dans un article du 5 décembre. Un porte-parole de Blumenauer a déclaré que l’USDA n’avait pas répondu à une demande antérieure des législateurs pour une enquête sur Neuralink à la suite de cette histoire.
« Le Congrès a un intérêt important à s’assurer que toutes les installations utilisant des animaux dans la recherche et les tests – qu’elles soient gérées par le gouvernement, des universités ou des entreprises privées – respectent les normes minimales de la loi sur la protection des animaux », indique le projet de lettre.
Les représentants de Musk et Neuralink, ainsi que les porte-parole de l’USDA et de l’inspecteur général de l’agence, n’ont pas répondu aux demandes de commentaires.
Neuralink a déjà fait l’objet d’enquêtes fédérales. Reuters a rapporté le 5 décembre que l’inspecteur général de l’USDA enquêtait, à la demande d’un procureur fédéral, sur des violations potentielles de la loi sur la protection des animaux, qui régit la manière dont les chercheurs traitent et testent certains types d’animaux. Cette enquête a également examiné la surveillance de Neuralink par l’USDA.
L’inspecteur général et l’USDA n’ont pas répondu à une demande de commentaires sur l’avancement de cette enquête.
Le département américain des Transports a déclaré en février qu’il enquêtait sur Neuralink sur le mouvement d’agents pathogènes dangereux. Un porte-parole de l’agence a déclaré que cette enquête se poursuivait, sans fournir de détails.
Les inspecteurs de l’USDA ont visité les installations de Neuralink en Californie et au Texas en janvier en réponse aux rapports de Reuters et aux questions des législateurs, mais n’ont trouvé aucun problème, a rapporté Reuters la semaine dernière.
Neuralink a tenté d’obtenir l’autorisation de passer aux essais sur l’homme après qu’une tentative précédente a été rejetée l’année dernière par la Food and Drug Administration en raison de problèmes de sécurité.
© Thomson Reuters 2023
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