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Le télescope spatial James Webb de la NASA continue de nous montrer ce qu’il peut faire.
Mardi 12 juillet, le Télescope spatial James Webb (s’ouvre dans un nouvel onglet) l’équipe a dévoilé la mission premières images de qualité scientifique (s’ouvre dans un nouvel onglet), une poignée de clichés incroyablement détaillés de l’univers profond et lointain. Et jeudi 14 juillet, l’équipe a publié des photos alléchantes de Jupiter, soulignant la capacité du télescope de 10 milliards de dollars à étudier des cibles beaucoup plus proches de chez lui.
« Combinées aux images en champ profond diffusées l’autre jour, ces images de Jupiter (s’ouvre dans un nouvel onglet) démontrer la pleine compréhension de ce que Webb peut observer, des galaxies observables les plus faibles et les plus éloignées aux planètes dans notre propre arrière-cour cosmique que vous pouvez voir à l’œil nu depuis votre arrière-cour réelle », Bryan Holler, scientifique au Space Telescope Science Institute à Baltimore qui a aidé à planifier les observations de Jupiter, dit dans un communiqué (s’ouvre dans un nouvel onglet).
Galerie: Les premières photos du télescope spatial James Webb (s’ouvre dans un nouvel onglet)
Les photos de Jupiter ont été capturées pendant la période de mise en service de Webb, lorsque les membres de l’équipe de mission étalonnaient et vérifiaient les quatre instruments scientifiques et autres systèmes de l’observatoire. La mise en service s’est terminée en début de semaine (s’ouvre dans un nouvel onglet)et Webb a officiellement commencé ses opérations scientifiques mardi.
Webb, qui lancé le 25 décembre 2021 (s’ouvre dans un nouvel onglet), a été conçu pour scruter profondément le passé de l’univers, en étudiant les premières étoiles et galaxies à se former. Mais l’observatoire infrarouge est un outil polyvalent très performant, et les astronomes l’utiliseront pour étudier une variété d’objets et de phénomènes cosmiques – y compris certains dans le nôtre. système solaire (s’ouvre dans un nouvel onglet)comme le montrent les images de Jupiter.
Ces photos sont assez détaillées, capturant les bandes nuageuses de la planète géante, sa célèbre grande tache rouge et même certains de ses faibles anneaux. Plusieurs lunes sont également visibles sur les images, y compris L’Europe (s’ouvre dans un nouvel onglet)un monde glacial qui abrite un immense océan sous sa coquille glacée.
« Je ne pouvais pas croire que nous voyions tout si clairement et à quel point ils étaient brillants », a déclaré Stefanie Milam, scientifique adjointe du projet Webb pour les sciences planétaires basée au Goddard Space Flight Center de la NASA à Greenbelt, Maryland, dans le même communiqué. « C’est vraiment excitant de penser à la capacité et à l’opportunité que nous avons d’observer ce genre d’objets dans notre système solaire. »
L’équipe Webb a également observé plusieurs astéroïdes (s’ouvre dans un nouvel onglet) lors de la mise en service, tester la capacité du télescope à étudier des cibles en mouvement rapide. Webb a passé ces tests avec brio, ont déclaré les membres de l’équipe.
« Tout a fonctionné à merveille », a déclaré Milam.
Mike Wall est l’auteur de « là-bas (s’ouvre dans un nouvel onglet) » (Grand Central Publishing, 2018; illustré par Karl Tate), un livre sur la recherche de la vie extraterrestre. Suivez-le sur Twitter @michaeldwall (s’ouvre dans un nouvel onglet). Suivez-nous sur Twitter @Spacedotcom (s’ouvre dans un nouvel onglet) or nous Facebook (s’ouvre dans un nouvel onglet).
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