réaléas sanitaires et climatiques majeurs, flambée des prix de l’énergie, multiples ruptures d’approvisionnement, crise économique mondiale qui se profile… L’instabilité est devenue la norme. Comment diriger une organisation dans un tel contexte ? Ceux qui valorisent la capacité d’improvisation ont un réel avantage concurrentiel en ces temps turbulents (Elgar Introduction à la théorie de l’improvisation organisationnellepar Antonio Cunha Meneses Abrantes, Miguel Pina e Cunha et Anne S. Miner, Edward Elgar Publishing, 2022, non traduit).
On a ainsi vu, au tout début de la pandémie en 2020, certaines entreprises se réinventer à grande vitesse pour produire des masques alors introuvables, les services hospitaliers freinant la contagion avec des sacs poubelles et des rubans adhésifs et sauvant ainsi des vies. On voit en Ukraine, en 2022, l’incroyable ingéniosité dont font preuve les citoyens. Une microbrasserie à la mode produit désormais des cocktails Molotov sur la chaîne au lieu de la bière. Des pilotes de drones amateurs ont mis leurs jouets au service du pays pour filmer les mouvements de troupes russes afin d’informer les combattants au sol.
Improviser, c’est être capable de réagir très vite, en rebondissant sur l’inattendu de manière créative. Les musiciens de jazz en sont les maîtres. Ils impressionnent le public par leur extraordinaire capacité à se donner une réplique, sans partition pour les guider. « Il n’y a pas de fausse note. Tout dépend de la note suivante »dit le musicien Miles Davis (1926-1991).
Modèle et succès d’Ikea, organisation low cost
Ce mode de fonctionnement rapide et plutôt intuitif est à mille lieues de celui qui est habituellement enseigné aux futurs managers, formés au contraire pour anticiper, organiser, optimiser, créer des processus reproductibles et maîtrisés, puis mis en place dans de multiples établissements et impliquant parfois des dizaines de milliers d’employés.
Et pourtant… L’un des éléments clés du business model d’Ikea est né par hasard, grâce à la capacité d’improvisation d’une équipe. Débordés par la foule, les gérants d’un des premiers magasins ont proposé ce jour-là aux clients de se servir dans l’entrepôt en leur montrant la place des différents meubles. Une organisation low cost devenue emblématique de la marque, désormais mondialement connue.
Improviser ne signifie pas ignorer les avantages de la planification, bien au contraire. Certaines de nos études montrent que les équipes qui planifient le mieux sont aussi celles qui improvisent le mieux. Mais les compétences d’improvisation organisationnelle sont un excellent complément à la planification dans des contextes turbulents et en évolution rapide, et – bonne nouvelle – ces compétences peuvent être développées grâce à une formation ad hoc.
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