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Plus de cinq milliards des 16 milliards de téléphones portables estimés possédés dans le monde seront probablement jetés ou cachés en 2022, ont déclaré jeudi des experts, appelant à davantage de recyclage des matériaux souvent dangereux qu’ils contiennent.
Empilés à plat les uns sur les autres, ces nombreux téléphones désaffectés s’élèveraient de 50 000 kilomètres, soit plus de cent fois plus haut que la Station spatiale internationale, a découvert le consortium de recherche WEEE.
Bien qu’ils contiennent de l’or, du cuivre, de l’argent, du palladium et d’autres composants recyclables précieux, presque tous ces appareils indésirables seront stockés, jetés ou incinérés, causant des dommages importants à la santé et à l’environnement.
« Les smartphones sont l’un des produits électroniques qui nous préoccupe le plus », a déclaré Pascal Leroy, directeur général du WEEE Forum, une association à but non lucratif représentant quarante-six organisations de responsabilité des producteurs.
« Si nous ne recyclons pas les matières rares qu’ils contiennent, nous devrons les extraire dans des pays comme la Chine ou le Congo », a déclaré Leroy à l’AFP.
Les téléphones portables obsolètes ne sont que la pointe de l’iceberg de 44,48 millions de tonnes de déchets électroniques mondiaux générés chaque année qui ne sont pas recyclés, selon le Global e-waste monitor 2020.
Une grande partie des cinq milliards de téléphones retirés de la circulation seront thésaurisés plutôt que jetés à la poubelle, selon une enquête menée dans six pays européens de juin à septembre 2022.
Cela se produit lorsque les ménages et les entreprises oublient les téléphones portables dans les tiroirs, les placards, les placards ou les garages plutôt que de les apporter pour réparation ou recyclage.
Selon le rapport, jusqu’à cinq kilos d’appareils électroniques par personne sont actuellement stockés dans la famille européenne moyenne.
Selon les nouvelles découvertes, 46 % des 8 775 ménages interrogés considéraient l’utilisation future potentielle comme la principale raison de la thésaurisation des petits équipements électriques et électroniques.
15% stockent leurs gadgets dans l’intention de les vendre ou de les donner, tandis que 13% les conservent en raison de leur « valeur sentimentale ».
défi social
« Les gens ont tendance à ne pas se rendre compte que tous ces objets apparemment insignifiants ont beaucoup de valeur, et ensemble au niveau mondial représentent des volumes énormes », a déclaré Pascal Leroy.
« Mais les déchets électroniques ne seront jamais collectés volontairement en raison du coût élevé. C’est pourquoi la législation est essentielle. »
Ce mois-ci, le Parlement européen a adopté une nouvelle loi exigeant que l’USB Type-C soit la norme de chargeur unique pour tous les nouveaux smartphones, tablettes et appareils photo à partir de fin 2024.
Cette décision devrait générer des économies annuelles d’au moins 200 millions d’euros (près de 1 600 crores de roupies) et réduire plus de mille tonnes de déchets électroniques européens chaque année.
Selon Kees Balde, spécialiste scientifique principal à l’Institut des Nations Unies pour la formation et la recherche (UNITAR), la législation en Europe a entraîné des taux de collecte des déchets électroniques plus élevés dans la région par rapport à d’autres parties du monde.
« Au niveau européen, 50 à 55% des déchets électroniques sont collectés ou recyclés », a déclaré Balde à l’AFP. « Dans les pays à faible revenu, nos estimations chutent à moins de 5 % et parfois même à moins de 1 %. »
Dans le même temps, des milliers de tonnes de déchets électroniques sont expédiées chaque année des pays riches – y compris les membres de l’Union européenne – vers les pays en développement, ce qui alourdit leur charge de recyclage.
À l’extrémité réceptrice, les moyens financiers manquent souvent pour traiter les déchets électroniques en toute sécurité : des substances dangereuses telles que le mercure et le plastique peuvent contaminer le sol, polluer l’eau et entrer dans la chaîne alimentaire, comme cela s’est produit près d’une décharge de déchets électroniques ghanéenne.
Des recherches menées dans ce pays d’Afrique de l’Ouest en 2019 par l’IPEN et Basel Action Network ont révélé un niveau de dioxines chlorées dans les œufs de poule pondus près de la décharge d’Agbogbloshie, près du centre d’Accra, 220 fois plus élevé que les niveaux autorisés en Europe.
« Nous avons déplacé des montagnes en Europe », a déclaré Pascal Leroy, directeur du WEEE Forum. « Le défi consiste maintenant à transférer les connaissances vers d’autres parties du monde. »
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