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Les archéologues connaissent depuis longtemps la Grande Révolte, une bataille entre les Les anciens Egyptiens et le royaume ptolémaïque qui a duré de 207 avant JC à 184 avant JC, car il est mentionné sur la pierre de Rosette et dans d’autres textes historiques. Mais maintenant, les archéologues ont enfin découvert l’emplacement exact de l’une des batailles de la révolte.
En 2009, archéologues a commencé à fouiller un site connu sous le nom de Tell el-Timai, où un ancien Greco-Roman La ville industrielle appelée Thmouis était située sur le delta du Nil au nord de l’Égypte. Les fouilles faisaient partie de la Projet archéologique Tell Timai (s’ouvre dans un nouvel onglet), un programme en cours de l’Université d’Hawaï pour en savoir plus sur Thmouis et le rôle qu’il a joué dans l’Égypte ancienne. Les conclusions de l’équipe ont été publiées le 27 décembre 2022 dans le Journal d’archéologie de terrain (s’ouvre dans un nouvel onglet).
Les fouilles ont révélé des preuves que Thmouis était le « point zéro » d’un conflit violent, mais au début, les chercheurs ne savaient pas lequel.
Au cours de la décennie suivante, ils ont déterré les restes de nombreux bâtiments qui avaient été incendiés, ainsi qu’une cache d’artefacts comprenant des armes comme des pierres de baliste ainsi que des pièces de monnaie et une statue sans tête représentant la reine ptolémaïque Arsinoë II. Ils ont également découvert une abondance de restes humains antiques non enterrés éparpillés dans la ville, selon l’étude.
« Au début, je voyais des choses qui piquaient ma curiosité et j’ai commencé à réaliser que nous étions en train de regarder la couche de destruction », étudie le premier auteur Jay Silverstein (s’ouvre dans un nouvel onglet), codirecteur du projet Tell Timai et archéologue et maître de conférences à l’Université de Nottingham Trent au Royaume-Uni, a déclaré à Live Science. « Et puis nous avons commencé à trouver des corps. »
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La période ptolémaïque (304 av. J.-C. à 30 av. J.-C.) a commencé par Ptolémée I Soter, l’un des Alexandre le Grand‘s généraux macédoniens. La pierre de Rosette contient un décret rédigé en 196 av. J.-C., sous le règne du pharaon Ptolémée V, alors que la Grande Révolte était en cours.
Avant et après que les Ptolémées aient pris le contrôle, les anciens Égyptiens étaient méticuleux lorsqu’il s’agissait d’enterrer les morts, créant même des « souterrains élaborés ». embaumement ateliers », comme celui récemment découvert à Saqqarah.
« En Égypte, les gens accordent beaucoup d’attention à l’enterrement des gens, donc avoir des personnes non enterrées en dit long », a déclaré Silverstein. « Toutes ces découvertes envoyaient un message qu’il y avait un événement ici dans l’histoire et nous devions comprendre ce que c’était. »
Cependant, l’identité des défunts n’est pas claire. « Les morts non enterrés pourraient être des Grecs qui vivaient à Thmouis et qui ont été rattrapés par la violence de l’insurrection, ou ils pourraient être des Égyptiens morts en défendant la ville », ont écrit les chercheurs dans l’étude.
Rencontrer le champ de bataille
En utilisant certains des artefacts récupérés sur le site, y compris des pièces de monnaie tirées sous le plancher d’une maison, ainsi que la découverte d’un complexe de fours abandonnés où la poterie était produite, les archéologues pourraient mieux déterminer la période de la bataille en fonction du moment où les pièces ont été frappées. .
Au cours des fouilles, ils ont extrait des fragments de marchandises grecques importées et des tessons de poterie, dont les styles les ont aidés à déterminer que la céramique datait probablement du royaume ptolémaïque, a déclaré Silverstein.
Dans le complexe du four, les archéologues ont été surpris de trouver les restes d’un homme à l’intérieur d’un four avec ses jambes qui dépassent.
« Je pense qu’il est possible qu’il ait rampé dans un four qui ne fonctionnait pas pour essayer de se cacher [during the attack] », a déclaré Silverstein.
Les textes historiques confirment également que les fours ont été fermés vers la fin de la période ptolémaïque primitive, lorsque les Égyptiens ont tenté en vain de se libérer de la domination ptolémaïque pendant la Grande Révolte. Les fours qui sont restés et ont été déterrés lors des fouilles ont tous été « tronqués à un niveau uniforme », offrant davantage de preuves qu’une attaque s’est produite sur le site, selon l’étude.
« Les preuves de conflit et de destruction dans le nord de Thmouis sont sans équivoque, et le moment est bien choisi… et coïncide donc avec la Grande Révolte », ont écrit les auteurs de l’étude dans leur article.
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