Le mystère d’une sculpture égyptienne antique « impossible » représentant deux individus, dont un pharaon, pourrait désormais être résolu, selon un chercheur.
Cependant, tout le monde n’est pas d’accord avec la nouvelle évaluation.
La sculpture 3D, taillée dans du calcaire, montre la statue d’un pharaon assis sur les genoux d’une personne agenouillée. La statue du pharaon n’est pas grandeur nature et porte une couronne bleue (parfois appelée couronne de guerre) surmontée d’un uraeus (un serpent). L’œuvre d’art est maintenant conservée dans les musées nationaux d’Écosse.
Dans l’Égypte ancienne, les pharaons n’étaient pas représentés aux côtés de personnes non royales dans des sculptures en 3D, Margaret Maitland (s’ouvre dans un nouvel onglet) conservateur principal de l’ancienne Méditerranée aux National Museums Scotland, a écrit dans un article publié dans le livre « Deir el-Medina : à travers le kaléidoscope (s’ouvre dans un nouvel onglet) » (Franco Cosimo Panini Editore, 2022). Maitland a également écrit un article de blog (s’ouvre dans un nouvel onglet) à propos de la sculpture en 2022, notant que la présence d’une personne non royale avec un pharaon la faisait ressembler à une sculpture « impossible ».
Maitland a mené des recherches dans les archives pour déterminer d’où provenait la sculpture en Égypte. Elle a découvert qu’il avait été fouillé à Deir el-Medina, un site près de la Vallée des Rois, dans les années 1850 par une équipe dirigée par l’archéologue écossais Alexander Henry Rhind. Les anciens qui vivaient à Deir el-Medina étaient chargés de construire des tombes pour les pharaons, a-t-elle noté.
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Maitland a analysé d’autres sculptures trouvées à Deir el-Medina, ainsi que des documents historiques anciens et d’autres vestiges archéologiques du site. Elle a découvert que certains hauts responsables de Deir el-Medina étaient autorisés à représenter le pharaon d’une manière que les gens ailleurs en Égypte ne pouvaient pas.
Sous le règne de Ramsès II (vers 1279 avant JC à 1213 avant JC), un culte d’adoration des statues dédié au roi a prospéré à Deir el-Medina. Le culte du pharaon et la construction de statues le représentant ont été encouragés par la famille royale, a écrit Maitland.
« Compte tenu du rôle essentiel joué par les artisans dans la construction des tombeaux royaux, ainsi que du caractère central de l’inhumation des rois dans le système politique égyptien, il était important de maintenir la stabilité de la structure sociale qui gouvernait Deir el-Medina en cultivant la dévotion au roi », a écrit Maitland dans le livre. En d’autres termes, même si les Égyptiens étaient normalement découragés de sculpter ensemble des pharaons et des non-royaux, à ce moment et à cet endroit précis, cela était toléré. De plus, le fait que cette sculpture représente la statue du pharaon, et non le pharaon lui-même, rend son existence plus acceptable, écrit Maitland dans le livre.
Le pharaon représenté dans la sculpture est probablement une statue de Ramsès II, a écrit Maitland. La personne représentée agenouillée derrière le pharaon est probablement Ramose, un scribe senior qui était un chef de la communauté, a-t-elle ajouté.
Un gros indice fait allusion à l’identité de Ramose, a déclaré Maitland. La personne est représentée portant une couronne de fleurs, un objet rare pour les hommes dans l’Égypte ancienne. Il existe cependant une statue en bois de Deir el-Medina qui montre Ramose portant une couronne, selon ses recherches.
Mais cette interprétation ne convient pas aux autres archéologues.
Betsy Bryan (s’ouvre dans un nouvel onglet) , un professeur d’études du Proche-Orient à l’Université Johns Hopkins qui n’est pas impliqué dans cette recherche, a convenu que cette sculpture représente un homme avec une statue de pharaon. Alors que le pharaon pourrait être Ramsès II, il s’agit plus probablement d’une représentation d’Amenhotep I (règne vers 1525 avant JC à 1504 avant JC), a déclaré Bryan.
Pour commencer, Amenhotep était « la divinité patronne de Deir el-Medina », a déclaré Bryan. De plus, ce pharaon peut être déifié, ce qui ne se produit qu’après la mort, a noté Bryan. Cela signifie que si la sculpture a été créée sous le règne de Ramsès II, les habitants de Deir el-Medina choisiraient un pharaon mort, comme Amenhotep I, pour être représenté.
