Après plusieurs mois de tensions internes, le 61e numéro publié le mercredi 22 février sera-t-il l’occasion d’un nouvel élan pour XXI ? A l’aube de son 15e anniversaire, la revue des rapports et enquêtes format long lance une formule légèrement modifiée. Elle ouvre également numérique avec une newsletter, des podcasts et un nouveau site internet en construction.
Une évolution contraire à la vision portée par les co-fondateurs, l’éditeur Laurent Beccaria et le journaliste Patrick de Saint-Exupéry, également auteurs du manifeste Pour un autre journalismequi a critiqué, en 2013, « Bluff technologique ». Après les déboires financiers consécutifs au lancement raté de l’hebdomadaire Ebdo, en 2018, les deux fondateurs avaient été contraints de jeter l’éponge, Rollin Publications étant placé en liquidation judiciaire. Les deux revues XXI Et 6 mois (son homologue photojournaliste) avait alors été racheté par Le Seuil et les co-fondateurs de Là Revue de bande dessinée et de Topo, Franck Bourgeron et Sylvain Ricard.
Précurseur, lors de sa création en 2008, le magazine revendiquait, cinq ans plus tard, 50 000 exemplaires par numéro, mais les temps ont changé dans la presse écrite. XXI est désormais concurrencé par des dizaines d’autres mooks (format hybride entre livre et magazine) comme Zadig, AmériqueOu Demain. Avec ses 8 000 abonnés – auxquels s’ajoutent 8 500 à 12 000 exemplaires vendus en librairie et dans les magasins Relay selon les trimestres – le magazine est désormais déficitaire.
Lancement de podcasts
Faire connaître sa marque dans le monde francophone, convaincre de nouveaux lecteurs de s’abonner et trouver l’équilibre d’ici la fin de l’année, XXI se lance aujourd’hui dans le monde du podcasting en coproduction avec le studio de production Wave Audio et l’ancienne de Canal+ Pascale Clark pour la voix.
Accessible gratuitement sur toutes les plateformes, différents formats – feuilletons documentaires, mais aussi journalisme de coulisses, « augmentation des lectures » ou des sons bruts – étaient considérés comme « indépendant » du magazine, tout en étant « complémentaire ». » XXI doit exister plus de quatre fois par an, d’où la nécessité de créer des allers-retours entre le magazine et le podcast, le payant et le gratuit »développe Catherine de Coppet, la rédactrice en chef adjointe.
Arrivée à l’été 2022, la nouvelle rédactrice en chef, Elsa Fayner, a cherché à comprendre les attentes des lecteurs du mook avec un questionnaire dont elle a recueilli 600 réponses et échangé avec une quinzaine d’entre elles. « Ils nous ont dit : ‘Parlez-nous du monde tel qu’il est, mais sans nous laisser impuissants' », synthétise-t-elle. Un vœu également porté par le journaliste David Servenay, directeur éditorial de XXI et de 6 mois. « Nous voulons donner des clés à nos lecteurs pour qu’ils comprennent la complexité du monde et puissent agir s’ils le souhaitent »explique l’ancien journaliste de Rue89 et RFI, qui met également en avant les hors-séries et co-éditions de XXI.
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