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Vendredi, la NASA a déployé sa plus grande fusée jamais vue, Space Launch System (SLS), sur une rampe de lancement en Floride et tentera à nouveau dans 10 jours de décoller pour une mission sans équipage très retardée Artemis I sur la Lune.
Après que deux tentatives de lancement aient été annulées cet été en raison de problèmes techniques, la fusée est retournée au bâtiment d’assemblage des véhicules pour la protéger de l’ouragan Ian.
L’agence spatiale américaine en a profité pour effectuer des réparations mineures et recharger les batteries qui alimentent les systèmes de la fusée Space Launch System (SLS).
Le trajet de quatre milles (six kilomètres) de la fusée SLS entre le bâtiment d’assemblage de véhicules et la rampe de lancement 39B du Kennedy Space Center a duré près de neuf heures, a indiqué la NASA.
La fusée de 322 pieds (98 mètres) a été déployée lentement sur une plate-forme géante connue sous le nom de transporteur sur chenilles conçue pour minimiser les vibrations.
La prochaine tentative de lancement est prévue pour 00h07 heure de l’Est (09h37 IST) le 14 novembre avec des dates de sauvegarde le 16 novembre à 1h04 HE (10h34 IST) et le 19 novembre à 1h45 HE (11h15 IST).
« Nous sommes à l’aise pour lancer la nuit », a déclaré Jim Free, administrateur associé de la NASA. a dit lors d’un briefing jeudi.
Free a déclaré que l’imagerie radar et la caméra infrarouge fourniront les données nécessaires pour suivre les performances de la fusée.
Si la fusée décolle le 16 novembre, la mission durera un peu plus de 25 jours et la capsule de l’équipage s’écrasera dans l’océan Pacifique le 9 décembre.
La mission sans équipage très attendue, surnommée Artemis 1, rapprochera les États-Unis du retour des astronautes sur la Lune cinq décennies après la dernière marche des humains sur la surface lunaire.
L’objectif d’Artemis 1, du nom de la sœur jumelle d’Apollo, est de tester la fusée SLS et la capsule d’équipage Orion qui se trouve au sommet.
Des mannequins équipés de capteurs remplaceront les astronautes en mission et enregistreront les niveaux d’accélération, de vibration et de rayonnement.
La capsule Orion doit orbiter autour de la Lune pour voir si le navire est sûr pour les personnes dans un proche avenir. À un moment donné, Artemis vise à mettre une femme et une personne de couleur sur la Lune pour la première fois.
Et puisque les humains ont déjà visité la Lune, Artemis vise un autre objectif noble : une mission avec équipage vers Mars.
Pendant le voyage, Orion suivra une trajectoire elliptique autour de la Lune, se rapprochant à moins de 60 miles (100 kilomètres) à son approche la plus proche et à 40 000 miles à son point le plus éloigné – le plus profond dans l’espace jamais réalisé par un engin conçu pour transporter des humains.
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