[ad_1]
Au plus profond de la constellation du Scorpion, un papillon cosmique déploie ses ailes.
Découvrez NGC 6302, une énorme coquille de gaz incandescent mieux connue sous le nom de nébuleuse du papillon. Située à environ 4 000 années-lumière de la Terre, la nébuleuse à double aile est un exemple spectaculaire de ce qui se passe lorsque les étoiles aiment le soleil manquer de carburant et mourir.
Cachée au point où les deux ailes se rencontrent, une étoile autrefois puissante couve maintenant comme une minuscule naine blanche effondrée; les « ailes » elles-mêmes sont les restes des couches extérieures de gaz de cette étoile, qui ont été expulsées violemment dans l’espace il y a des milliers d’années lorsque l’étoile a inévitablement manqué de combustible nucléaire pour brûler et est morte.
Aujourd’hui, ces ailes s’étendent sur plus de 3 années-lumière, soit plusieurs milliers de fois plus larges que le système solaireselon Nasa.
Pendant plus d’un siècle, les astronomes ont essayé de comprendre pourquoi la nébuleuse du papillon a pris une forme d’insecte si distincte alors que la plupart des autres nébuleuses s’étendent dans l’espace en motifs circulaires plus nets. De nouvelles images accélérées de la nébuleuse présentées le 12 janvier lors de la 241e réunion de l’American Astronomical Society à Seattle offrent de nouveaux indices.
En comparant deux images du télescope spatial Hubble des ailes du papillon prises en 2009 et 2020, les chercheurs ont découvert de nouveaux processus étranges à l’origine de la croissance de la nébuleuse. L’équipe a identifié des preuves d’une demi-douzaine de « jets » de vent intense soufflant de l’étoile centrale de la nébuleuse, qui semblent avoir goûté de manière chaotique et entrecroisée pendant des milliers d’années.
Ces jets, qui ont éclaté de l’étoile centrale il y a 2300 et 900 ans, ont poussé la matière vers les bords de la nébuleuse à des vitesses inhabituellement élevées – jusqu’à 500 miles par seconde (800 kilomètres par seconde), selon les chercheurs. Pendant ce temps, la matière située plus près de l’étoile centrale a rampé vers l’extérieur à seulement un dixième de cette vitesse, ce qui a entraîné la formation de structures complexes et asymétriques dans les ailes de la nébuleuse.
« La nébuleuse du papillon est extrême pour la masse, la vitesse et la complexité de ses éjections de son étoile centrale, dont la température est plus de 200 fois plus chaude que celle du soleil, mais à peine plus grande que la Terre », a déclaré le chef d’équipe. Bruce Ballickun professeur émérite d’astronomie à l’Université de Washington, a déclaré dans un déclaration. « Je compare des images Hubble depuis des années et je n’ai jamais rien vu de tel. »
Quant à la forme papillon ? C’est encore difficile à expliquer avec les modèles existants de formation de nébuleuse, selon les chercheurs. Il est possible que l’étoile centrale de la nébuleuse soit entrée en collision avec une étoile compagne cachée, ou du moins en ait englouti du gaz supplémentaire, générant des champs magnétiques complexes qui ont façonné les ailes emblématiques de la nébuleuse.
Ce n’est qu’une hypothèse, cependant, a déclaré Balick; des recherches supplémentaires sont nécessaires pour expliquer la métamorphose de ce papillon.
[ad_2]
Source link
