Jupiter est la plus grande planète du système solaire et la cinquième planète du soleil. La géante gazeuse présente de belles couches nuageuses à bandes; un ensemble d’anneaux minces et poussiéreux; la fameuse Grande Tache Rouge; et des dizaines de lunes variées.
Comment Jupiter a-t-elle obtenu son nom ?
En tant que quatrième objet le plus brillant du ciel terrestre – après le soleil, la lune et Vénus — Jupiter est connue depuis l’Antiquité. Notre nom moderne pour la planète est dérivé du roi romain des dieux, Jupiter.
Pour les Anciens Grecs, Jupiter était connue sous le nom de Phaethon, ce qui signifie « étoile flamboyante », tandis que les Babyloniens se référaient à la planète géante comme Marduk, la divinité patronne de la ville de Babylone. D’autres noms anciens pour Jupiter incluent Brhaspati (sanskrit), Tzedek (hébreu), Muxing (signifiant « étoile de bois » en mandarin) et Mushtari (arabe), selon Les Neuf Planètes.
De quoi est faite Jupiter ?
Jupiter est deux fois et demie plus massive que toutes les autres planètes du système solaire combinés, et est principalement composé d’hydrogène et d’hélium, selon l’Observatoire européen austral. La géante gazeuse a un diamètre de 88 846 miles (142 984 kilomètres), ce qui la rend 11 fois plus large que la Terre, selon la NASA.
Jupiter n’a pas de surface réelle, selon l’agence; la planète n’est qu’un mélange tourbillonnant de gaz circulant en trois couches distinctes à ses extrémités les plus extérieures. On pense que cette région s’étend sur environ 44 miles (71 km), où la couche supérieure est probablement faite de glace d’ammoniac, la couche intermédiaire est probablement faite de cristaux d’hydrosulfure d’ammonium et la couche la plus interne pourrait être faite de glace d’eau et de vapeur.
Les couleurs vives à bandes vues sur la surface externe de Jupiter sont probablement des panaches de gaz contenant du soufre et du phosphore qui s’élèvent de l’intérieur plus chaud de la planète. Parce que la planète tourne extrêmement rapidement, complétant une seule journée en moins de 10 heures, son atmosphère extérieure est séparée en longues ceintures de matériaux plus brillants et plus sombres, un peu comme une version extrême de Terre, les courants-jets.
Les tempêtes dans l’atmosphère de Jupiter peuvent persister pendant de nombreuses années et peuvent s’étendre sur 60 miles (100 km) à l’intérieur de celle-ci. La célèbre Grande Tache Rouge est une tempête unique qui a duré au moins 300 ans, et les données de la sonde Juno de la NASA suggèrent que la tempête descend d’environ 300 milles (480 km) dans l’atmosphère de la planète – soit environ 40 fois plus de profondeur que la fosse des Mariannes sur Terre.
La Grande Tache Rouge a été vue manger d’autres tempêtes plus petites, et les scientifiques pensent que lorsque certains cyclones frappent l’endroit, ils augmentent sa vitesse et, potentiellement, sa durée de vie. Près du pôle sud de Jupiter, les astronomes ont trouvé un tempête hexagonale dramatique environ la taille du Texas entouré de six autres maelströms tourbillonnants.
Les données de Juno ont montré que les courants-jets de Jupiter peuvent atteindre des profondeurs d’environ 2 000 miles (environ 3 200 km), selon la NASA. Plus profondément dans l’atmosphère, les pressions et les températures croissantes compriment l’hydrogène gazeux en un liquide, ce qui signifie que Jupiter possède le plus grand océan du système solaire, fait d’hydrogène au lieu d’eau. selon la NASA.
Quelque part à mi-chemin du centre de la géante gazeuse, les pressions internes deviennent si grandes que les électrons sont pressés de leurs atomes d’hydrogène parents, créant un métal supraconducteur qui est censé conduire l’énorme champ magnétique de Jupiter, selon l’agence. La planète pourrait avoir un noyau central de matériau solide ou une « soupe » épaisse et dense, faite principalement de fer et de silicium, qui pourrait atteindre environ 90 000 degrés Fahrenheit (50 000 degrés Celsius).
Quelle est la distance entre Jupiter et le soleil ?
Jupiter orbite à une distance moyenne de 484 millions de miles (778 millions de km) du soleil, selon la NASA. Une année sur Jupiter dure 11,86 années terrestres.
La planète a le jour le plus court du système solaire, d’une durée aérée de 9,93 heures. Son axe central n’est incliné que de 3 degrés, contrairement à l’inclinaison axiale de la Terre de 23 degrés, ce qui signifie que Jupiter ne connaît pas beaucoup de variations saisonnières tout au long de son année.
Les humains ont-ils exploré Jupiter ?
L’une des premières personnes à faire des observations détaillées de Jupiter a été l’astronome italien Galileo Galilei, qui a regardé la planète à travers son télescope en 1610, voyant ses quatre plus grandes lunes, selon selon la NASA. Dans les temps modernes, les humains ont lancé de nombreuses sondes qui ont survolé ou orbité autour de la géante gazeuse.
Les vaisseaux spatiaux Pioneer 10 et 11, lancés respectivement en mars 1972 et avril 1973, ont étudié la ceinture d’astéroïdes et ont balayé Jupiter, recueillant des informations sur ses ceintures de radiations intenses et prenant quelques premières photos, selon le site frère de Live Science. Space.com.
Des images plus impressionnantes ont dû attendre les sondes Voyager 1 et 2, qui ont toutes deux quitté la Terre en 1977 et atteint Jupiter en 1979, pour prendre des données d’observation étonnantes de la planète géante. Les robots ont découvert le système d’anneaux faibles et poussiéreux de Jupiter, la présence d’une activité volcanique sur sa lune Io et quelques lunes auparavant inconnues.
La NASA a lancé une mission dédiée à Jupiter appelée Galileo, qui est arrivée et a commencé à orbiter autour de l’énorme planète en décembre 1995. Galilée a étudié En profondeur Io et la lune glacée de Jupiter, Europe, et a lancé une sonde qui est tombée dans l’atmosphère de Jupiter et a pris des données sur des éléments tels que la température, la vitesse du vent et la pression sur la planète.
Le dernier vaisseau spatial Dédié à Jupiter de l’agence s’appelle Juno, qui est en orbite depuis juillet 2016. Juno passe au-dessus des régions polaires de la planète tous les 53,5 jours et a étudié sa magnétosphère folle et puissante et des aurores brillantes, entre autres, depuis.
La NASA construit une sonde appelée Europa Clipper pour étudier la lune glacée et son océan souterrain, qui, selon de nombreux scientifiques, pourrait être une demeure potentielle pour la vie. selon la NASA. En outre, la mission Jupiter Icy Moons Explorer (JUICE) de l’Agence spatiale européenne explorera Europe ainsi que deux autres grandes lunes de Jupiter: Ganymède et Callisto.
Combien de lunes Jupiter possède-t-elle ?
Il y a actuellement 53 lunes nommées de Jupiter, avec 26 autres lunes en attente de noms officiels, selon selon la NASA. La plus grande lune de Jupiter, Ganymède, est la plus grande lune du système solaire et est plus grande que Mercure.
Les autres satellites galiléens – nommés d’après leur découvreur – sont également des mondes gigantesques avec leurs propres surprises intéressantes. Callisto est l’un des objets les plus fortement cratérisés du système solaire et peut avoir un océan liquide sous son épaisse coquille de glace. Europe a une structure de glace et d’océan similaire, mais sa coquille extérieure gelée est beaucoup plus mince, ce qui signifie qu’elle est recyclée plus souvent et arbore moins de cratères. Io aux couleurs vives est le corps le plus volcaniquement actif du système solaire.
Pourrait-il y avoir de la vie sur Jupiter ?
L’astronome et communicateur scientifique Carl Sagan a déjà spéculé sur la possibilité que des organismes ressemblant à des méduses restent à flot en utilisant de l’hélium gazeux dans l’atmosphère de Jupiter, mais la plupart des chercheurs de nos jours n’ont pas beaucoup d’espoir pour les organismes vivants qui voltigent sur la géante gazeuse. selon la Nature.
La NASA considère la lune de Jupiter, Europe, qui est recouverte d’une coquille de glace qui entoure un énorme plan d’eau liquide, comme l’une des les endroits les plus probables pour trouver la vie extraterrestre dans le système solaire. Europa peut avoir pointes de glace géantes à sa surface, cependant, rendant l’atterrissage sur le monde gelé potentiellement difficile.
Ressources additionnelles
Bibliographie
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Margetta, R. (2021, 29 octobre). Les résultats de Juno: Science de la NASA offrent une première vue 3D de l’atmosphère de Jupiter. NASA. https://www.nasa.gov/press-release/nasa-s-juno-science-results-offer-first-3d-view-of-jupiter-atmosphere
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