[ad_1]
George Washington était un commandant militaire américain, un homme d’État et l’un des pères fondateurs des États-Unis d’Amérique. Il était le général commandant de l’armée continentale pendant la guerre d’indépendance (1775-1783) et a aidé les colonies à gagner leur indépendance de la Grande-Bretagne. Après le succès de la guerre, il remporta les élections pour être nommé premier président des États-Unis d’Amérique et fut investi le 30 avril 1789.
Washington servira finalement deux mandats de quatre ans en tant que président, après avoir été réélu en 1792. À la fin du deuxième mandat, Washington se retire de la vie politique, créant un précédent pour les futurs présidents des États-Unis.
Où est né George Washington ?
Washington est né le 22 février 1732 à Pope’s Creek, la plantation de sa famille dans le comté de Westmoreland, en Virginie. La plupart de ses premières années ont été passées à Ferry Farm, près de Fredericksburg, où la famille Washington a déménagé en 1738, selon Magazine Smithsonien. Bien que nous sachions peu de choses sur l’enfance de Washington, des histoires colorées comblent certaines lacunes, notamment le célèbre conte moral du «cerisier», qui est censé démontrer à quel point il était un garçon honnête.
L’histoire, telle qu’elle est esquissée par le Bibliothèque de Washingtondéclare qu’un jeune George Washington, âgé de six ans, a reçu une hachette en cadeau et, en l’utilisant, a endommagé le cerisier de son père. Lorsqu’il a été mis au défi, Washington aurait déclaré: « Je ne peux pas mentir… je l’ai coupé avec ma hachette », après quoi il a été félicité pour son honnêteté face à la punition.
L’histoire a été rejetée comme une « fabrication complète » par l’historien lauréat du prix Pulitzer et biographe de Washington Joseph J Ellis dans « Son Excellence : George Washington » (Vintage, 2005), mais cela reste une fable populaire sur les débuts du général. Ce que l’on sait, c’est que Washington a reçu une éducation limitée, se concentrant sur la carrière qu’il a choisie en tant qu’arpenteur, et Ellis raconte que son premier emploi était sur une expédition d’arpentage dans la vallée de Shenandoah en 1748.
L’expérience militaire de Washington
Washington a acquis une vaste expérience pendant la guerre française et indienne de 1754-1763, qu’Ellis décrit comme un «cours accéléré dans l’art du soldat». Plus particulièrement, il a servi sous le général britannique Edward Braddock et a été témoin d’une défaite désastreuse à la bataille de la Monongahela en 1755. Il a ensuite servi comme officier de milice et a été félicité pour son leadership efficace. Il a tenté de faire intégrer son régiment dans l’armée britannique régulière, mais sans succès.
Washington est devenu un commandant efficace, mais il a dû apprendre sur le tas, n’ayant reçu aucune formation militaire formelle. Il a commis des erreurs au début de la guerre d’indépendance. Ellis affirme que sa décision de rester à Manhattan après la prise de Long Island par les Britanniques en 1776 était « militairement inexplicable et tactiquement suicidaire », mais il a gardé sa petite armée intacte.
Pendant des années, il fut incapable d’obtenir la victoire décisive à grande échelle à laquelle il aspirait, subissant des défaites à Long Island (1776) et sur le Brandywine à l’extérieur de Philadelphie (1777), mais ses succès occasionnels à petite échelle (notamment à la bataille de Harlem Heights en 1776) a maintenu le moral à un niveau acceptable dans son armée. Son heure de gloire fut peut-être à Trenton, à la fin de la campagne de 1776, lorsqu’il remporta une importante victoire contre un avant-poste isolé de soldats hessois (troupes allemandes engagées par les Britanniques). On se souvient surtout de lui, cependant, pour avoir orchestré la capture de toute une armée britannique à Yorktown en 1781, remportant finalement sa victoire à grande échelle.
Tragiquement, sa sœur cadette Mildred est décédée deux ans plus tard et son père Augustine Washington est décédé en 1743, alors que George avait 11 ans.
Selon Ellis, Washington a commencé à courtiser la riche veuve Martha Dandridge Custis en 1758. Martha avait hérité d’un domaine d’une valeur de 30 000 £ (5,7 £ / 7,5 millions de dollars avec l’inflation selon le banque d’Angleterre) et couvrant 18 000 acres. Ellis pense que Washington a très probablement proposé à Martha en juin de cette année-là, mais pense également que Washington était en fait amoureux d’une autre femme (Sally Fairfax, la femme de son meilleur ami) en même temps. Néanmoins, Washington et Martha se sont mariés le 6 janvier 1759.
On pense que Washington a été rendu stérile par un épisode de variole, et Martha a également eu du mal à donner naissance à sa fille, Patsy, de son précédent mariage et n’a peut-être pas pu avoir plus d’enfants. Quelle que soit la raison, le couple n’a pas eu d’enfants, bien qu’ils aient élevé ensemble Patsy et son frère aîné, John, connu sous le nom de Jacky par la famille. Ellis affirme que Washington souhaitait particulièrement que John reçoive le type d’éducation qu’il avait manqué dans sa jeunesse.
Les deux enfants de Martha sont morts relativement jeunes : Patsy d’une crise en 1773, à seulement 17 ans, et John d’une fièvre en 1781, à 26 ans. John est mort après le siège de Yorktown, où il a servi d’aide à son beau-père – ses deux les plus jeunes enfants (sur sept), Eleanor et George, ont ensuite été élevés par les Washington.
Washington traversant le Delaware
La traversée du Delaware a fait partie du succès de Washington à la bataille de Trenton et est entrée dans l’histoire comme l’un de ses moments les plus emblématiques. Washington a en fait traversé le fleuve Delaware à plusieurs reprises, le plus célèbre la nuit de Noël 1776. Après avoir conduit 2 400 hommes sur le fleuve (qui a été rendu traître par la glace flottante), il a lancé une attaque surprise sur Trenton, capturant presque toute la garnison de plus de 1 000 hommes.
En rapport: Pourquoi les Britanniques ont été condamnés dans la guerre d’indépendance américaine
L’attaque était un pari. En fait, Ellis le décrit comme « un pari tout ou rien », mais avec l’aide d’un peu de chance, le pari a payé. Trois jours plus tard, le 29 décembre, Washington traversa à nouveau le fleuve et remporta une nouvelle victoire, cette fois contre les troupes britanniques dirigées par Lord Cornwallis.
Washington en tant que président
Washington a servi deux mandats en tant que président, étant élu à l’unanimité (le seul président qui peut faire cette demande) en 1789 par le Collège électoral. Quatre ans plus tard, il a été persuadé de servir un second mandat, bien qu’il veuille revenir à sa vie privée à Mount Vernon. Son second mandat (commençant en 1793) coïncida avec la Révolution française, et l’insistance de Washington pour que l’Amérique ne s’implique pas dans les querelles européennes donna le ton à la politique étrangère américaine pendant plus d’un siècle.
C’était son intention de « se maintenir, lui et sa présidence, au-dessus de la mêlée politique », a écrit Ellis. « Il possédait une capacité presque surnaturelle à garder le silence pendant que tout le monde autour de lui se tortillait sous la pression sociale pour remplir le silence de conversations bavardes. » C’était quelque chose que son vice-président, John Adams, a décrit comme son plus grand atout politique.
La mort de Washington
Washington mourut le 14 décembre 1799 et fut enterré dans la tombe familiale à Mount Vernon trois jours plus tard. La cause du décès semble avoir été une fièvre, exacerbée par le fait d’avoir été pris dans une averse soudaine lors d’une sortie à cheval.
Refusant de changer ses vêtements mouillés, car cela l’aurait mis en retard pour le dîner, il est tombé malade cette nuit-là. Les remèdes médicaux de l’époque s’étendaient à peine plus que des saignées et des lavements, ce qui n’a sans aucun doute rien fait pour aider l’ancien président, et il est mort en deux jours.
Washington et l’esclavage
En tant que propriétaires de plantations dans le sud des États-Unis, la famille Washington comptait sur le travail des esclaves pour produire ses récoltes. Cela a continué lorsque George possédait son propre domaine à Mount Vernon. Il possédait environ 500 esclaves au cours de sa vie, mais sa réflexion sur le sujet a évolué tout au long de sa vie.
Ellis affirme qu’« il était profondément méfiant à l’égard de tout programme idéaliste qui flottait au-dessus des réalités du pouvoir sur le terrain », et en tant que président, il était contre un plan d’émancipation. Il remet cependant de plus en plus en cause la légitimité de l’institution et, bien qu’il n’aille jamais jusqu’à militer pour l’abolition, sa volonté libère les 123 esclaves qu’il possédait au moment de sa mort. Il a également insisté pour que tous ceux qui avaient vieilli ou souffraient de tout type de handicap soient pris en charge par sa succession, tandis que les plus jeunes esclaves devaient recevoir une éducation et être soignés jusqu’à l’âge de 25 ans.
Ressources supplémentaires
Si vous voulez en savoir plus sur la vie de George Washington, vous aimerez peut-être savoir s’il a vraiment eu ou non dents en bois.
Pour en savoir plus sur les idées qui ont contribué à donner naissance à la Révolution américaine, vous devriez également lire sur le Éclaircissement.
Bibliographie
[ad_2]
Source link
