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Dans une étrange découverte, des scientifiques ont trouvé des astéroïdes jumeaux qui pourraient être les nouveaux voisins de la Terre. Les astéroïdes, séparés d’environ 600 000 miles, semblent s’être séparés d’un astéroïde parent il y a seulement quelques siècles. Les astéroïdes ont été découverts en tant qu’entités distinctes en août 2019. Cependant, en un mois, la similitude de leurs schémas orbitaux a incité les chercheurs à regarder de plus près. Les astéroïdes 2019 PR2 et 2019 QR6 ont intrigué les scientifiques lorsqu’ils ont tenté de se plonger dans leur histoire. En examinant les données archivées de Catalina Sky Survey de 2005, les scientifiques ont découvert une possibilité intéressante.
Des observations supplémentaires ont aidé les scientifiques à revenir sur l’histoire des emplacements des astéroïdes au fil des ans. Les calculs orbitaux ont déterminé que dans un passé pas si lointain, les deux astéroïdes n’étaient en effet qu’une seule entité. Les scientifiques ont utilisé deux modèles, selon lesquels l’astéroïde parent doit s’être brisé pour former ces deux morceaux il y a entre 230 et 420 ans, ou entre 265 et 280 ans.
le document de recherche a été publié le 2 février dans la revue Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.
Petr Fatka, auteur principal de la nouvelle recherche, a déclaré dans un déclaration, « C’est très excitant de trouver une si jeune paire d’astéroïdes qui s’est formée il y a seulement 300 ans environ, ce qui était comme ce matin – pas même hier – à des échelles de temps astronomiques. » Certaines observations nécessaires à la recherche ont été recueillies auprès de l’observatoire Lowell à Flagstaff, Arizona, États-Unis.
Selon rapports, les jumeaux ont été classés comme astéroïdes de type D. Cela signifie qu’ils sont censés être riches en composés qui se dissolvent rapidement dans l’espace lorsqu’ils sont exposés à trop de chaleur. En fait, il est rare de trouver des astéroïdes de type D près du Soleil. Ces astéroïdes jumeaux s’approchent du Soleil aussi près que l’orbite de la Terre et s’éloignent jusqu’à l’orbite de Saturne.
Les scientifiques sont confus quant à certaines des propriétés de ces astéroïdes. Ils spéculent si les astéroïdes dégagent du gaz comme le fait une comète. Mais les entités jumelles n’ont pas encore montré d’activité cométaire. Il reste donc un mystère sur la façon dont les deux ont pu être formés à partir d’un astéroïde parent il y a à peine 300 ans.
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