Des exoplanètes rares en orbite autour de pulsars recherchées dans la plus grande enquête menée par des chercheurs

Une enquête sur les étoiles à neutrons en rotation rapide, connues sous le nom de pulsars, a révélé que la première découverte d’exoplanète était une trouvaille extrêmement rare. La première fois que des exoplanètes ont été découvertes, c’était il y a trente ans, en 1992. Le système d’exoplanètes s’est avéré être en orbite autour d’un pulsar appelé PSR B1257 + 12. Plus tard, on a appris que le système avait au moins trois planètes ayant une masse similaire à celle des planètes de notre système solaire. De plus, davantage de pulsars hébergeaient de telles planètes.

Mais, compte tenu des conditions violentes autour d’un pulsar, il ne devrait pas être courant que de telles planètes se forment et survivent autour d’eux. Les pulsars sont les étoiles les plus denses de l’univers qui naissent lors d’explosions de supernova à la fin de la vie d’une étoile. Ils émettent des faisceaux d’émissions radio lumineuses à partir de leurs pôles magnétiques qui nous semblent pulser en raison de leur rotation.

Dans le dernières recherches, des astronomes de l’Université de Manchester ont mené la plus grande recherche d’exoplanètes en orbite autour de pulsars. L’enquête comprenait plus de 800 pulsars qui ont été analysés au cours des 50 dernières années.

« Les pulsars produisent des signaux qui balayent la Terre à chaque rotation, comme un phare cosmique. Ces signaux peuvent ensuite être captés par des radiotélescopes et transformés en une science étonnante », a déclaré Iuliana Nițu, doctorante à l’Université de Manchester, qui présentera l’article lors de la réunion nationale d’astronomie (NAM 2022) le 12 juillet. .

Les chercheurs ont tenté de détecter des signaux indiquant la présence de compagnons planétaires qui avaient environ 100 fois plus de masse que la Terre avec des périodes orbitales comprises entre 20 jours et 17 ans. L’astronome a réussi à faire 10 détections potentielles où un système appelé PSR J2007+3120 devait héberger des planètes. Ils étaient quelques fois plus gros que la Terre en termes de masse et avaient une période orbitale de 1,9 et près de 3,6 ans.

Le résultat des recherches a montré que ces exoplanètes tourneraient autour de leurs étoiles sur une orbite très elliptique. Selon Nitu, le processus de formation et de survie des planètes autour des pulsars n’a pas encore été élucidé. « Savoir à quel point ils sont courants et à quoi ils ressemblent est une étape cruciale dans cette direction », a-t-elle ajouté.