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À l’intérieur Revue d’histoire de la guerre numéro 104, historien David Smith se penche sur le début de la carrière militaire de George Washington, le premier président et commandant en chef des États-Unis.
Il révèle comment Washington a appris les forces et les faiblesses de l’armée britannique tout en servant le roi dans la bataille contre les Français et les Amérindiens. Smith raconte également comment, alors que le rôle de Washington pendant la guerre d’indépendance était essentiel pour vaincre les Britanniques, son leadership n’est pas resté incontesté et a en fait fait face à plusieurs crises sur le chemin de la victoire.
Ailleurs dans le magazine History of War, vous pouvez trouver un récit détaillé de la bataille de Plataea, 479 av. Thermopyles. À Plataea, les Spartiates et leurs alliés athéniens ont saisi leur chance non seulement pour se venger des Perses, mais aussi pour sauver la Grèce d’une conquête totale.
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La couverture du numéro 104 raconte l’ascension et la chute du soi-disant « as panzer » le plus loué d’Hitler – Michael Wittmann. Connu sous le nom de « Baron noir », du nom du célèbre as pilote de la Première Guerre mondiale Manfred von Richthofen, les compétences présumées de Wittman en tant que commandant de panzer sont néanmoins éclipsées par son rôle dans la division Waffen-SS Leibstandarte SS Adolf Hitler.
Jetez un œil ci-dessous pour en savoir plus sur quelques-unes de nos principales fonctionnalités dans le numéro 104.
Comment Washington a appris à se battre
L’éducation militaire de Washington a commencé lorsqu’il a servi comme adjudant de la milice régionale et, en 1753, il a reçu la tâche importante de mettre en garde les Français contre la construction de forts sur des terres revendiquées par la Virginie. Cette mission, connue sous le nom d’expédition d’Allegheny, a donné à Washington une certaine réputation, car son récit a été publié et largement lu.
Son premier goût de l’action fut une expérience qui donne à réfléchir : il fut forcé de se rendre aux forces françaises supérieures à Fort Necessity en juillet 1754 lors d’un incident qui contribua à précipiter la guerre française et indienne. L’année suivante, Washington était aux premières loges pour une défaite d’une toute autre ampleur.
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En tant qu’assistant spécial du général Edward Braddock, Washington a vu comment une force importante et bien disciplinée pouvait être submergée par un plus petit nombre de troupes irrégulières, en particulier lors de combats sur un terrain fortement boisé.
Braddock avait mené sa colonne de 1 450 hommes sans incident pendant trois semaines en route vers le fort Duquesne tenu par les Français lorsqu’ils ont été pris en embuscade par moins de 800 hommes – des guerriers amérindiens et des irréguliers français et canadiens. Dans les combats confus qui ont suivi, les hommes de Braddock ont été complètement battus, donnant naissance à l’idée que les combattants frontaliers irréguliers seraient toujours supérieurs aux réguliers européens inflexibles.
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Le plus grand commandant de panzer d’Hitler
Le matin du mardi 13 juin 1944, avec seulement six des Tigres de sa compagnie opérationnels, Michael Wittmann s’avança pour trouver la 7e division blindée britannique – les célèbres Rats du désert – déjà en possession de Villers Bocage, en Normandie, en France. Décidant d’attaquer seul, il a ensuite combattu peut-être l’engagement de panzer le plus célèbre de la guerre. À la tête de l’avancée britannique se trouvait un groupement tactique mixte composé de chars Yeomanry du comté de Londres et d’infanterie mécanisée de la Rifle Brigade.
Ayant pris le village sans résistance plus tôt dans la matinée, les Britanniques étaient en train de se regrouper lorsque Wittmann – lui-même ayant été surpris par l’arrivée britannique – lança une attaque. Ordonnant au reste de sa compagnie de tenir bon, il a fait avancer seul son propre Tiger. Les récits de l’action sont contestés, mais ce qui est clair, c’est que Wittmann a pris les Britanniques au dépourvu et a commencé à faire des ravages parmi les chars, les canons et les véhicules stationnaires.
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Bataille de Plataea : la revanche de Sparte
À l’été 480 av. J.-C., le grand roi de Perse, Xerxès, mena une immense armée et une flotte en Europe dans le but de conquérir la Grèce. Quinze ans plus tôt, les Athéniens avaient joué un rôle mineur dans la révolte de cinq ans de ses sujets grecs répartis à travers la frange occidentale de son Empire et en 490, ils avaient ajouté une blessure à l’insulte à Marathon en battant complètement une expédition punitive lancée par Darius, Xerxès. ‘ père. Darius a planifié une deuxième expédition avec une force écrasante, mais cela a été retardé par l’insurrection en Égypte et sa mort en 485. C’était le devoir de Xerxès en tant que successeur de Darius d’exécuter le plan.
Hérodote, notre principale source pour ces années critiques, met ces mots dans la bouche de Xerxès dans un discours à son conseil des principaux Perses : « Si nous conquérons les Athéniens et leurs voisins, nous étendrons le territoire de la Perse jusqu’au bord même du terre, même là où elle rejoint le ciel de Dieu. » Le discours est inventé, mais il représente vraisemblablement la vision et le sens du destin du Grand Roi.
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