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Les archéologues ont révélé un complexe de passages et de galeries cachés au plus profond de l’ancien complexe de temples de Chavín de Huántar dans les Andes péruviennes. Les chercheurs pensent que le réseau de chambres et de galeries a été utilisé dans des rituels religieux, impliquant peut-être des drogues psychédéliques.
C’est la première fois depuis environ 3 000 ans que ces structures cachées particulières sont explorées ; certaines des chambres sombres et isolées peuvent avoir été utilisées pour la privation sensorielle, tandis que certaines des plus grandes galeries semblent avoir été utilisées pour le culte des idoles, a déclaré John Rick, un archéologue de l’Université de Stanford qui dirige la recherche.
« Ce sont des passages, des couloirs, des pièces, des cellules et des niches bordés de pierres, assez grands pour être traversés, recouverts de poutres en pierre », a-t-il déclaré à Live Science dans un e-mail. « Les galeries ont une diversité de fonctions d’après ce que nous pouvons dire, [but] tous sont liés à l’activité rituelle. »
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Rick a expliqué que les passages nouvellement découverts n’étaient pas strictement des tunnels, car ils n’avaient pas été creusés dans le sol. Au lieu de cela, ils ont été délibérément construits à l’intérieur de la masse de l’énorme complexe de temples car il a été construit par étapes entre 1200 avant JC et 200 avant JC.
Certaines des chambres semblent avoir été à l’origine des pièces près de la surface qui ont été maintenues accessibles pendant un certain temps avec des toits robustes et des passages d’entrée prolongés, a-t-il déclaré. Les passages mesurent jusqu’à 300 pieds (100 mètres) de long, mais beaucoup se tordent, avec des coins à angle droit et plusieurs niveaux.
Un total de 36 galeries et leurs passages associés ont maintenant été découverts à Chavín de Huántar en 15 ans de fouilles, mais ce dernier réseau a été détecté il y a seulement quelques années et n’a été exploré que cette année, a déclaré Rick.
ancien temple
Les archéologues pensent que Chavín de Huántar était un centre religieux pour le mystérieux peuple Chavín, qui vivait dans les parties nord et centrale de ce qui est aujourd’hui le Pérou il y a entre 3 200 et 2 200 ans, selon l’Encyclopédie Britannica (s’ouvre dans un nouvel onglet). Le complexe se trouve à environ 270 miles (430 kilomètres) au nord de Lima, dans une vallée de montagne à plus de 10 000 pieds (3 000 m), et c’est le plus grand de plusieurs sites religieux de Chavín trouvés jusqu’à présent.
Rick a déclaré que les derniers passages au fond du complexe avaient été détectés pour la première fois en 2019 et avaient été initialement explorés avec une caméra télécommandée.
COVID-19[feminine] les restrictions ont empêché une exploration plus approfondie jusqu’en mai de cette année, lorsque les archéologues ont pu pénétrer dans les passages pour la première fois depuis qu’ils ont apparemment été scellés il y a environ 3 000 ans, a-t-il déclaré.
Les passages menaient à une galerie principale qui contenait deux grands bols rituels en pierre, l’un d’eux décoré de la tête et des ailes symboliques d’un condor, un grand oiseau de proie andin. La galerie est maintenant connue sous le nom de Condor Gallery.
« Nous avons maintenant documenté la galerie, mais il reste encore beaucoup à explorer », a déclaré Rick. « Des fouilles majeures commenceront l’année prochaine. »
Il a ajouté que la galerie était plus profonde que la plupart de celles trouvées auparavant et semblait plus ancienne. « La galerie Condor montre de nombreuses sources de preuves indiquant un âge d’au moins 3 000 ans depuis la construction de la galerie, et probablement depuis qu’elle a été officiellement scellée », a déclaré Rick.
religion mystérieuse
On sait peu de choses sur les croyances de Chavín, mais les passages et la galerie nouvellement découverts semblent avoir eu un but religieux, comme d’autres chambres trouvées dans le passé à Chavín de Huántar. « Les galeries ont une diversité de fonctions, d’après ce que nous pouvons dire », a déclaré Rick.
Ils comprennent plusieurs petites chambres qui auraient pu être utilisées pour la privation sensorielle ou la désorientation rituelle visuelle, auditive et tactile, a-t-il déclaré. D’autres chambres étaient utilisées pour le culte ou pour entreposer du matériel rituel, dont le célèbre trompettes ornementales fabriquées à partir de conques géantes (s’ouvre dans un nouvel onglet) qui ont été découverts en grand nombre à Chavín de Huántar et qui semblent avoir été utilisés lors de cérémonies là-bas, a-t-il déclaré.
Alors que certains passages et galeries ont été découverts sur des sites religieux d’âge similaire dans les Andes, ils sont généralement beaucoup plus petits et plus simples – « rien à voir avec la profusion trouvée à Chavín », a déclaré Rick.
« Les passages les plus similaires dans le Nouveau Monde pourraient être les grottes sous les pyramides de Teotihuacan au centre du Mexique, mais les différences sont toujours flagrantes », a déclaré Rick. « Chavin est effectivement unique par le nombre et la nature des galeries. »
L’anthropologue et archéologue Richard Burger, un expert de la préhistoire sud-américaine à l’Université de Yale qui n’a pas participé aux dernières recherches à Chavín de Huántar, a déclaré que les deux bols de la galerie Condor étaient probablement des mortiers utilisés pour broyer des drogues psychédéliques pour les cérémonies religieuses.
« Il y avait une tradition à Chavín d’inhaler du tabac à priser hallucinogène », a-t-il déclaré à Live Science. il est argumenté (s’ouvre dans un nouvel onglet) qu’il a été fabriqué à partir de gousses de l’arbre vilca, qui contient une puissante substance hallucinogène qui comprend la diméthyltryptamine, ou DMT.
L’anthropologue de l’Université de Floride, Dan Contreras, qui n’a pas participé à la découverte mais a travaillé avec Rick à Chavín de Huántar, a déclaré que les derniers tunnels offrent une occasion rare pour les archéologues d’étudier les passages avec de nouvelles techniques.
Alors que le complexe du temple de Chavín comprenait plusieurs réseaux scellés de passages, « c’en est un qui est resté entièrement inconnu », a-t-il déclaré. « Jusqu’à présent, non seulement il n’y avait pas été saisi, mais personne ne savait même qu’il s’y trouvait. »
De nombreux passages semblent avoir été à l’origine près de la surface, mais ils ont été scellés au fur et à mesure que le complexe a été construit plus haut au fil des siècles, a-t-il déclaré. L’une des plus célèbres est une galerie avec un monolithe de pierre près de son centre.
« Il existe un argument convaincant selon lequel il s’agissait à l’origine d’une place ouverte », a déclaré Contreras. « Puis, comme le temple a été construit autour de lui, ils ont gardé l’accès à ce qui avait été une place, mais c’était maintenant un espace entièrement clos. »
Publié à l’origine sur Live Science.
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