Comment un médecin noir a déclenché un jugement racial à Tulane

Une nuit au début de sa résidence, a déclaré Okeke, elle a emmené un groupe de candidats à une fête au manoir de Wiese dans le Garden District bordé de chênes. Après que leur hôte ait ouvert la porte, il s’est présenté aux prospects – et à elle.

« Il a commencé à me serrer la main », a déclaré Okeke. Parce que Wiese ne semblait pas la reconnaître, elle a conclu qu’il ne devait pas savoir qu’elle était une résidente actuelle. Elle se souvenait d’avoir essayé de rire de la gêne qu’elle ressentait : « Dr. Wiese, tu es tellement drôle.

Les résidents noirs en médecine pédiatrique avaient tendance à avoir l’une des deux impressions de Wiese, selon sept d’entre eux dont le temps à Tulane a duré 13 ans au total. Certains ont dit que leurs interactions étaient inexistantes, ou brèves mais positives : l’un se souvenait de lui comme « très cordial et agréable ». Mais d’autres ont dit que Wiese ne les appelait jamais par leur nom, au point que c’était offensant. « Il n’a jamais reconnu ma présence », a déclaré Chioma Udemgba, qui a obtenu son diplôme en 2020. « C’est une petite chose, mais cela en dit long. »

Dans son procès, Okeke a cité la poignée de main et d’autres interactions similaires comme preuve que Wiese la traitait défavorablement en raison de sa race. Wiese a nié avoir fait de la discrimination raciale à son encontre. Les avocats de Tulane ont fait valoir qu’il n’y avait « rien d’objectivement offensant dans ces événements ».

Les médecins non blancs sont beaucoup plus susceptibles que les médecins blancs de quitter un emploi en raison de ce qu’ils disent être la discrimination. Dans les centres médicaux universitaires, qui combinent soins cliniques, recherche et enseignement, les membres du corps professoral minoritaires sous-représentés ont petit mentoratface au rapport Préjugé racialet ont moins de chances de être promudes études montrent.

Le médecin urgentiste Uché Blackstock, anciennement de la faculté de médecine de l’Université de New York, a déclaré que le racisme et le sexisme l’a poussée à partir la faculté en 2019. (Un porte-parole de la NYU a déclaré : « Nous nous engageons pleinement à favoriser un lieu de travail inclusif et prenons toutes les allégations de racisme et de sexisme avec le plus grand sérieux. ») Le pédiatre Benjamin Danielson a démissionné d’une clinique de Seattle en 2020citant le racisme dans son organisation mère, une préoccupation qui une enquête a trouvé détenir du mérite. (Un représentant du Seattle Children’s Hospital a déclaré qu’il était poursuivre un nouveau régime d’équité a un résultat.)

Cette même année, Aysha Khoury a allégué qu’elle avait été suspendue, puis licenciée, de l’école de médecine de Kaiser Permanente après avoir dirigé une discussion étudiante sur le racisme en médecine. Un e-mail lui a dit que sa suspension « avait été motivée par une plainte concernant certaines activités en classe », selon un procès qu’elle a déposé. (Un porte-parole de Kaiser a déclaré : « Nous sommes fortement en désaccord avec la caractérisation des événements par le Dr Khoury ou toute affirmation selon laquelle elle a été retirée de son rôle en raison de tout ce qui a trait à la race ou au racisme », et que Kaiser encourage les membres du corps professoral à partager leurs expériences à propos de ces événements. Le porte-parole a déclaré que la société ne pouvait pas donner de détails sur les affirmations de Khoury en raison du litige en cours.)

« Nous ne sommes pas aux tables de prise de décision », a déclaré Khoury à propos des médecins noirs. « Nous ne sommes pas traités de la même façon. Nous ne sommes pas aussi protégés de la même manière que nos homologues.

Mais prouver que ce type de traitement est une discrimination illégale peut être très difficile.

Pendant son séjour à Tulane, Okeke a déclaré qu’elle était constamment retirée des quarts de travail ou qu’on lui demandait de le faire pour couvrir les autres. « Chaque fois qu’ils avaient besoin de quelqu’un, j’étais tirée », a-t-elle déclaré. Elle a affirmé que les chefs de la médecine interne avaient rejeté sa demande de bloquer du temps pour une conférence de recherche en rhumatologie – alors que leurs propres résidents semblaient n’avoir aucun problème à planifier de tels voyages – et qu’elle devait trouver elle-même des remplaçants pour ses quarts de travail. Lorsqu’elle a voulu s’entraîner dans un hôpital hors de l’État pendant un mois, a-t-elle dit, on lui a dit qu’elle devait utiliser ses vacances pour être payée, même si un résident blanc en médecine interne lui avait dit qu’il n’avait pas à utiliser ses jours de congé pour être payé pour une rotation en dehors de Tulane.

Les avocats de Tulane ont fait valoir qu’il n’y avait aucune preuve que « l’un de ces « délits » était lié à sa race ou à son sexe », et qu’Okeke négligeait d’autres facteurs qui pourraient expliquer les différences. Ils ont déclaré qu’il n’y avait aucune preuve qu’elle avait été sollicitée de manière disproportionnée pour la sauvegarde – les horaires rendus publics dans le cadre d’un litige ne reflétaient pas de tels changements de dernière minute – et qu’il n’y avait «qu’une seule fois» où elle avait eu du mal à obtenir une couverture pour elle-même. Ils ont souligné que le résident en médecine interne suivait un parcours de santé mondiale qui le payait pour faire de la recherche à l’étranger, et que la moitié de son temps d’absence était finalement financée.

Ces plaintes n’étaient pas universelles parmi les résidents de couleur. « Je ne peux pas vraiment dire que j’ai personnellement eu l’impression d’être traitée différemment parce que j’étais noire », a déclaré Darlonda Harris, une résidente en médecine pédiatrique diplômée en 2017. Gifty-Maria Ntim, une ancienne élève noire de la promotion 2011, a déclaré qu’elle était capable de résoudre facilement les quelques problèmes d’horaire qu’elle avait. Christopher Salmon, un résident biracial en médecine interne diplômé en 2019, a déclaré que Wiese avait soutenu son désir de devenir cardiologue. « Il était en fait un gros atout pour moi d’être ici », a déclaré Salmon.

Un lundi de mai 2017, peu de temps après la publication des horaires, des dizaines de résidents, y compris de médecine-pédagogie, se sont réunis dans une salle de classe pour leur conférence médicale hebdomadaire, qui sera prononcée ce jour-là par Wiese.

Selon Okeke, Watts et Clark, Wiese a ensuite grondé certains résidents – tout le monde savait qu’il les entendait spécifiquement, ont-ils dit – pour s’être plaints de l’heure des urgences. Il a dit que les gens devaient être des « joueurs d’équipe » et a osé le public le dénoncer à l’ACGME, ajoutant qu’il prendrait « une tape sur la main », selon les dépôts de plainte, les affidavits et les entretiens avec les trois résidents. « La responsabilité s’arrête ici. Je contrôle le calendrier », lui a rappelé Watts.

« Il est sorti de nulle part, complètement à l’improviste. Nous avons été choqués », m’a dit Clark.

Wiese a déclaré qu’il essayait de souligner que «tout le monde» devait faire sa part de travail et a nié avoir défié quiconque de contacter l’ACGME. « Je pense que ce qui a été communiqué lors de cette réunion, c’est que nous satisfaisions à cette exigence détaillée de différentes manières », a-t-il déclaré dans une déposition.