Comment la pandémie change nos corps

Alors que le stress, l’anxiété et le deuil liés à la pandémie en raison des plus de 900 000 décès liés à la COVID aux États-Unis ont eu un impact bien documenté sur la santé mentale, les changements dans la vie quotidienne, comme rester à la maison pendant de longues périodes, peuvent également affecter d’autres parties de votre corps, y compris vos yeux, votre peau et votre capacité à vous concentrer.

TheBuzzly News s’est entretenu avec plusieurs médecins et experts sur la façon dont passer plus de temps à la maison peut transformer les corps à court et à long terme.

Vos yeux

Passer plus de temps à l’intérieur est connu pour augmenter le risque de myopie, ou myopie. Une étude de 2021 publiée dans JAMA Ophthalmology a suggéré que pendant la pandémie, il y avait 1,4 à 3 fois plus de cas de myopie en 2020 chez les enfants âgés de 6 à 8 ans par rapport aux cinq années précédentes.

Ce n’était pas le cas pour les enfants âgés de 9 à 13 ans, qui n’ont pas connu d’augmentation des diagnostics de myopie. Le lien est moins étudié chez les adultes, mais le Dr Mika Moy, ophtalmologiste et professeur clinique en sciences de la santé à l’Université de Californie, Berkeley School of Optometry, a déclaré qu’elle ne voyait pas cette tendance chez ses patients plus âgés.

Cependant, le travail rapproché (passer des heures à lire ou à regarder quelque chose de moins de 20 centimètres, ou à environ 7 à 8 pouces de distance de votre visage) couplé à de faibles niveaux de lumière sont censés jouer un rôle dans l’augmentation du risque de myopie.

« Il y a d’autres types de généralisations, comme les gens qui vivent dans les villes ont tendance à être plus myopes que les gens qui vivent dans le pays, et nous pensons que c’est parce que nous trouvons qu’il y a un lien protecteur avec le plein air », a déclaré Moy.

Cependant, la myopie n’est pas le seul problème oculaire qui survient pendant la pandémie.

Pour les yeux, les confinements en mars 2020 étaient comme devoir « courir des marathons sans aucun entraînement », a déclaré Moy à TheBuzzly News. « Vos réunions sont à l’écran, votre travail est à l’écran, et maintenant le temps libre de tout le monde semble être aussi sur ces écrans. »

Souvent, les gens oublient de cligner des yeux lorsqu’ils regardent un écran pendant une longue période, ce qui prive leurs yeux de larmes hydratantes. Nous stressons également les minuscules glandes qui parsèment nos paupières et qui sécrètent de l’huile dans nos larmes chaque fois que nous clignons des yeux. Cligner moins de yeux peut faire en sorte que les glandes « rétrécissent », a déclaré Moy, ce qui n’est pas bon à long terme.

Les gouttes oculaires appelées larmes artificielles peuvent aider à soulager la sécheresse, mais elles peuvent ne pas fonctionner aussi bien que les compresses chaudes. Moy suggère de placer un gant de toilette chaud sur vos yeux pendant 10 minutes environ deux fois par jour pour ressentir un soulagement.

Vous pouvez également développer une fatigue oculaire, qui se produit lorsque les muscles qui contrôlent la concentration de vos yeux se fatiguent après une utilisation prolongée; certaines personnes peuvent avoir des maux de tête ou avoir une vision floue en conséquence, a déclaré Moy.

L’exposition à la lumière bleue est un autre facteur à considérer, que les appareils électroniques émettent. Il a l’une des longueurs d’onde d’énergie les plus courtes mais les plus élevées sur le spectre de la lumière visible, mais les experts s’accordent à dire qu’il n’y a pas de preuves scientifiques solides qui montrent qu’il provoque réellement de la fatigue ou des dommages oculaires. (Trop de choses la nuit peuvent rendre plus difficile pour vous de vous endormir, cependant, a déclaré Moy.)

Alors oui, vous pouvez avoir une sensation de brûlure en regardant votre ordinateur toute la journée, mais la fameuse lumière bleue n’est probablement pas le coupable ici. En fait, l’ le soleil produit au moins 100 fois plus de lumière bleue qu’un smartphone typique, dit l’American Optometric Association. Cela signifie que vos lunettes de lumière bleue fantaisie ne font peut-être pas grand-chose; le Académie américaine d’ophtalmologie ne les recommande pas. De manière anecdotique, cependant, Moy a déclaré que ses patients pensaient qu’ils étaient utiles (personnellement, je le pense aussi, mais il peut s’agir simplement d’un effet placebo).

Une paire de lunettes qui pourrait aider sont les lunettes d’ordinateur, ou « lentilles professionnelles », qui sont des montures de prescription qui corrigent votre vision spécifiquement pour la distance de longueur de l’ordinateur, empêchant vos yeux de travailler trop fort. Il y en a aussi lunettes de lecture en vente libre qui sont spécialement conçus pour le travail sur ordinateur.

L’une des meilleures choses que vous puissiez faire est de donner une pause à vos yeux et d’essayer la règle 20-20-20: toutes les 20 minutes, regardez à 20 pieds de distance pendant au moins 20 secondes. Sinon, prenez le temps de sortir; l’air frais aide à plus d’un titre.

Votre peau

Bien qu’être à l’intérieur puisse vous protéger des coups de soleil et des risques majeurs de cancer de la peau dus à l’exposition aux rayons ultraviolets, votre taux de vitamine D peut chuter parce que vous n’absorbez pas la lumière du soleil qui aide votre corps à la produire, note le Dr Elizabeth Bahar Houshmand, dermatologue certifiée double conseil au Texas.

La vitamine D soutient la santé immunitaire, la fonction musculaire, l’activité cérébrale et l’absorption de minéraux importants tels que le calcium, le magnésium et le phosphate.

Des études montrent que la carence en vitamine D est associé à une plus grande probabilité de dépression, problèmes osseux et musculaires (nous y reviendrons plus tard) et autres problèmes de santé. Un manque d’exposition au soleil, une peau plus foncée et un âge plus avancé augmentent vos chances d’avoir une carence.

La bonne nouvelle est qu’au moins une étude de 2021 publiée dans le European Journal of Public Health a révélé que la carence en vitamine D n’était pas plus fréquente chez les patients en Italie pendant les confinements de 2020 par rapport aux années précédentes, ce qui suggère que ce n’est pas toujours un problème pour ceux d’entre nous qui passent plus de temps à la maison pendant la pandémie.

Quoi qu’il en soit, seule une petite quantité d’exposition au soleil est nécessaire pour que votre corps produise des quantités adéquates de vitamine D. Sortir dehors pendant « quelques minutes par jour suffit », a déclaré le Dr Joshua Zeichner, directeur de la recherche cosmétique et clinique en dermatologie à l’hôpital Mount Sinai de New York, à TheBuzzly News. Vous pouvez également obtenir votre vitamine D à partir d’aliments enrichis, de suppléments et de certains aliments comme saumon et les jaunes d’œufs.

Ce que les deux dermatologues ont remarqué pendant la pandémie, c’est que plus de patients arrivent avec des éruptions cutanées, de l’acné et de la rosacée, une condition qui provoque des rougeurs faciales et des bosses ressemblant à des boutons sur la peau.

Zeichner blâme les masques faciaux, le stress et les mauvaises habitudes alimentaires (à savoir, manger trop de sucre). Le sucre peut favoriser l’inflammation dans le corps et stimuler la production d’huile qui peut conduire à des poussées d’acné, a-t-il déclaré. Au fil du temps, l’excès de sucre peut déclencher une glycation – lorsque les molécules de sucre se fixent aux protéines de votre peau appelées collagène – ce qui peut contribuer aux rides, a-t-il déclaré.

L’exercice régulier peut aider. Il maintient les cellules de votre peau fonctionnant comme elles le devraient et prévient le vieillissement prématuré, a déclaré Zeichner. « Les journées peuvent sembler longues et répétitives, mais suivez votre routine de soins de la peau », a-t-il déclaré. « Ce que vous faites maintenant aura certainement un impact sur votre peau à l’avenir. »

Ensuite, il y a un impact moins évident mais toujours insidieux sur votre corps (et votre esprit). Les gens passent plus de temps dans les réunions Zoom où se regarder dans l’éblouissement d’un ordinateur les rend plus conscients de leur apparence. Les deux dermatologues ont remarqué que de plus en plus de patients demandent comment se débarrasser des taches sombres, des rides et des poches sous les yeux.

Zeichner recommande de porter un écran solaire, même à l’intérieur, car les rayons ultraviolets nocifs du soleil peuvent encore percer les fenêtres et pénétrer dans votre peau. Divers polluants stressants existent également à l’intérieur de votre maison, a déclaré Houshmand, en particulier en hiver, lorsque le chauffage central et le manque d’air frais peuvent assécher votre peau; elle recommande d’installer un humidificateur dans votre maison pour vous aider.

Vos muscles, vos os et vos nerfs

Si vous êtes comme Michel, le jeune homme de 23 ans qui a des maux de dos, vous avez également éprouvé les maux et les douleurs associés à la transformation de votre maison en espace de travail.

Le Dr Charla Fischer, professeur agrégé de chirurgie orthopédique à la NYU Grossman School of Medicine, a déclaré à TheBuzzly News qu’elle voyait de plus en plus de patients souffrir de maux de dos liés à une mauvaise posture tout en travaillant à domicile.

« Nous restons assis dans une mauvaise position toute la journée, penchés sur un ordinateur portable, et les muscles s’étirent et des microtaires se développent. Ensuite, le muscle commence à avoir des crampes à cause de cette blessure, et nous avons mal », a déclaré Fischer.

Mais le mode de vie sédentaire est plus qu’un simple mal de dos. C’est « aussi dangereux pour la santé que de fumer un paquet de cigarettes par jour », a déclaré le Dr Nicholas DiNubile, chirurgien orthopédique à Premier Orthopedics And Sports Medicine en Pennsylvanie et porte-parole de l’American Academy of Orthopedic Surgeons, à TheBuzzly News. « Nous avons déjà un gros problème dans notre pays avec cela, et la pandémie n’a fait qu’empirer les choses. »

Ajoutez l’inactivité avec un manque de vitamine D et vous avez un « vrai problème », a déclaré DiNubile. « La carence en vitamine D affecte non seulement la santé des os, mais aussi les blessures musculaires, et les déchirures sont plus fréquentes lorsque les niveaux sont bas. »

Les enfants, par exemple, subissent plus de blessures maintenant qu’ils reprennent des activités physiques après environ deux ans de confinement à domicile. « Jamais dans toute ma carrière je n’ai passé deux semaines sans voir une blessure au LCA », a déclaré DiNubile, mais au début de la pandémie, environ cinq mois se sont écoulés sans qu’aucun enfant blessé ne soit en vue. « Maintenant, c’est un retour sur investissement. Ils recommencent à rouler.

Être sédentaire pourrait également entraîner une perte de muscle, ce qui pourrait ralentir le métabolisme et contribuer à la prise de poids et à l’obésité, a-t-il ajouté. Et sur plus de deux ans, l’ostéoporose, ou amincissement des os, pourrait devenir un problème, ce qui est particulièrement inquiétant pour les femmes blanches et asiatiques, les femmes ménopausées et les adolescentes (donnerLa santé des os se construit à l’adolescence), a déclaré DiNubile.

C’est pourquoi il est important de s’assurer que votre maison est équipée pour soutenir votre corps le mieux possible et que votre espace de travail dispose d’un équipement ergonomique approprié, comme un moniteur, une chaise de bureau réglable, un clavier, une souris d’ordinateur et un support dorsal approprié.

Vous devez régler votre moniteur au niveau des yeux, votre clavier au niveau des genoux et les deux genoux à un angle de 90 degrés, suggère Fischer, et intégrer des pauses debout, de courtes promenades et des étirements dans votre routine quotidienne pour prévenir les douleurs futures.

La disposition des sièges sans coussins et le soutien solide du dos permettront à votre corps de s’affaisser et de former une courbe en « C », a déclaré Fischer, qui est également un porte-parole de l’AAOS. Essayez plutôt une chaise de salle à manger (vous pouvez acheter oreillers de soutien lombaire qui s’adaptent à n’importe quelle chaise), et n’utilisez votre lit que pour dormir, a-t-elle déclaré. « Les matelas ne sont pas conçus pour que nous puissions nous asseoir et travailler dessus. »

Votre cerveau

Notre cerveau est incroyablement adaptatif, s’adaptant constamment à son environnement. Mais pour certains, l’évolution des lieux de travail et des situations sociales peut avoir des impacts surprenants et inattendus sur la vie quotidienne.

John Redding, 46 ans, du Texas, a déclaré que son incapacité à se concentrer, même pendant de courtes périodes à la maison, était « passée d’une nuisance mineure à un problème majeur », même avec l’aide de médicaments. « J’étais un lecteur vorace, mais je n’ai pas lu un livre entier depuis le début de la pandémie. »

Sam Ling, professeur agrégé de psychologie et de sciences du cerveau à l’Université de Boston, a déclaré à TheBuzzly News que certaines personnes peuvent être moins productives à la maison parce qu’il y a plus de distractions là-bas. Cependant, ce n’est pas le cas pour tout le monde.

Sereena Millward, 28 ans, nous a dit qu’elle avait du mal à se concentrer maintenant qu’elle travaillait à nouveau dans un bureau. « Les bruits des gens qui parlent et mangent à leur bureau me râpent, mais je ne peux pas non plus me concentrer si c’est un silence mortel. » (Ce sentiment s’appelle la misophonie.)

C’est parce qu’un changement dans la façon dont les gens interagissent en personne vers en ligne – et puis à nouveau – peut être un peu d’ajustement.

« Il y a de l’épuisement qui est impliqué dans la surveillance des signaux sociaux quand il y a si peu d’informations disponibles », a déclaré Ling. De même, il peut y avoir une surcharge de stimuli lorsque nous revenons à des interactions en face à face qui peuvent être accablantes pour certains.

Ling a noté que le réentraînement de notre cerveau à socialiser comme nous le faisions auparavant pouvait prendre un certain temps. Le cerveau est un muscle; les parties que nous ne faisons pas d’exercice régulièrement deviendront un peu bancales.

« La COVID a favorisé cette vie d’ermite », a-t-il déclaré, bien qu’il ne pense pas que nous ayons recâblé en permanence nos cerveaux « pretty plastic » pour tolérer uniquement le confort de nos maisons. « Sur de nombreux fronts, c’est l’une des plus grandes expériences jamais réalisées sur le cerveau humain. »

La vie familiale pandémique a été une bénédiction déguisée pour certaines personnes. Cela a aidé Abby Adesanya, 29 ans, à ressentir une sensation corporelle spécifique (et agréable) pour la première fois en avril 2020 alors qu’elle écoutait Dua Lipa. Nostalgie du futur album seule dans son appartement new-yorkais. « Je faisais exploser l’album, je jetais mes mains en l’air, j’espérais pouvoir danser dans les clubs à cela. Puis je me souviens avoir senti le haut de mes épaules commencer à vibrer, et cela s’est répandu le long de mes bras. »

Adesanya vivait frisson: les frissons et la chair de poule souvent ressentis après avoir écouté de la musique ou regardé quelque chose en synchronie. Entre 55% et 86% des gens éprouvent du frisson, mais Adesanya ne l’avait jamais ressenti.

« Je ne peux pas croire que mon corps vient soudainement de débloquer cette capacité. Je ne sais pas s’il essayait de remplir les blancs pour les stimuli manquants. Mais le fait que ce soit ici est tellement cool, même si c’était un effet secondaire d’une période vraiment sombre. »

Ling a déclaré qu’il n’était pas surpris par la percée d’Adesanya. Il est possible en passant d’un environnement hyperstimulé comme la vie à New York à un appartement calme que la réduction des stimuli ait aidé à désamorcer son esprit. C’est ce que la méditation fait pour beaucoup de gens, a-t-il dit.

Vos dents

Une autre partie du corps qui aurait pu souffrir pendant la pandémie est vos dents.

Le coût et le besoin d’assurance empêchent normalement de nombreuses personnes d’aller chez le dentiste, mais la pandémie, en raison de la nature du travail dentaire, a ajouté un autre obstacle aux examens de routine. Kelly Holst, professeur adjoint à la Kornberg School of Dentistry de l’Université Temple en Pennsylvanie, a déclaré à TheBuzzly News que cela avait aggravé les problèmes dentaires de nombreuses personnes.

« Il n’y a pas grand-chose que vous puissiez faire à la maison. Vous ne pouvez pas gratter la plaque, les débris alimentaires et les bactéries qui durcissent et se calcifient sur vos dents » sans l’aide d’un dentiste, a déclaré Holst, qui a également remarqué une légère augmentation de la les patients ayant des problèmes dentaires préexistants qui sont maintenant « dans un bateau pire ». Le stress lié à la pandémie et les rendez-vous manqués ont également laissé certaines personnes avec des douleurs à la mâchoire associées au grincement des dents, a-t-elle ajouté.

Plus de temps à la maison signifie également plus de collations, souvent inutiles, ce qui est « notoirement mauvais pour votre santé bucco-dentaire » et ouvre la voie à la formation de caries, a déclaré Holst. « Au travail, vous êtes en quelque sorte plus enrégimenté par votre apport alimentaire. À la maison, vous avez en quelque sorte cette liberté de paître. »

Certains aliments et boissons acides (comme les agrumes, les fraises, l’eau citronnée, les boissons pour sportifs, les sodas et l’alcool) peuvent contribuer à la déminéralisation de votre émail – la couche externe de vos dents et les tissus les plus forts de votre corps – et rendre votre bouche plus acide en rejetant votre niveau de pH oral, a déclaré Holst.

Vous ne voulez pas poser les collations? Holst vous suggère de les manger ou de les boire tout de suite et d’éviter de grignoter ou de siroter tout au long de la journée. De cette façon, vous donnez à votre bouche le temps de se recalibrer naturellement. Sinon, utilisez du dentifrice au fluorure, passez la soie dentaire tous les jours, allez à vos nettoyages de routine et utilisez une brosse à dents électrique, a-t-elle déclaré.

Votre taille corporelle

Plusieurs personnes à qui nous avons parlé ont déclaré que leur taille corporelle avait connu le plus de changements pendant la pandémie. Certaines personnes ont perdu du poids, d’autres ont gagné.

Patrícia Romano, 26 ans, avait du mal à prendre du poids (elle blâme la génétique et le stress), mais lorsque son travail est devenu éloigné en 2020, elle a cessé de marcher pour se rendre au travail et en revenir et a pris 11 livres. Au lieu de sauter le déjeuner et le dîner régulièrement, elle a commencé à manger plus de repas faits maison qui étaient plus sains que les plats à emporter auxquels elle était habituée.

Mais la prise de poids a été difficile pour Romano, qui est avocat au Brésil. Elle est devenue obsédée par l’analyse de son corps dans le miroir et a remarqué des défauts que beaucoup d’autres ne pouvaient probablement pas remarquer. C’est devenu si grave que Romano a fait des tests de grossesse réguliers parce qu’elle « voyait un estomac énorme », m’a-t-elle dit.

« Maintenant qu’un certain temps s’est écoulé, cela ne me dérange plus autant », a déclaré Romano. « J’ai renoncé à perdre du poids et je me suis davantage concentré sur son adoption en tant que nouveau corps qui a enduré la période délicate d’une situation stressante dans le monde entier. »

Heidi (qui ne se sentait pas à l’aise de partager son nom de famille) nous a dit qu’elle en avait tellement marre de cuisiner pour elle-même à la maison qu’elle « a fini par manger moins et perdre beaucoup de poids, ce qui a déclenché des problèmes de fatigue étranges qui ont été aggravés par l’épuisement professionnel pandémique et le travail à domicile / isolement ».

En général, vous ne devriez pas vous sentir mal à propos des changements de poids pendant la pandémie. Nous avons traversé beaucoup de choses au cours des deux dernières années.

Votre tractus gastro-intestinal

Une partie de votre corps peut avoir été particulièrement sensible à tous les changements liés à votre alimentation, à votre santé mentale et à vos niveaux d’activité pendant la pandémie – votre tractus gastro-intestinal.

La Dre Sarah McGill, professeure agrégée de médecine spécialisée en gastroentérologie et hépatologie à l’Université de Caroline du Nord à Chapel Hill, a déclaré à TheBuzzly News que de nombreux patients affirment que le stress et la solitude supplémentaires pendant la pandémie ont entraîné une augmentation des douleurs abdominales, de la diarrhée et des nausées.

« Le tractus gastro-intestinal a encore plus de nerfs que le cerveau, de sorte que la façon dont nous nous sentons peut causer une détresse gastro-intestinale », a déclaré McGill.

De plus, les gens ont augmenté leur consommation d’alcool pendant la pandémie, ce qui n’est pas une tendance positive étant donné que l’alcool est directement toxique pour votre tractus gastro-intestinal, peut provoquer une accumulation de graisse dans votre foie et contribuer à des dommages au foie, a déclaré McGill.

Une enquête de Johns Hopkins auprès de 832 adultes de plus de 21 ans a révélé 60 % ont déclaré une consommation accrue d’alcool en mai 2020 par rapport à l’époque pré-COVID et 34 % ont déclaré avoir consommé de l’alcool de façon excessive. Le stress, la disponibilité de l’alcool et l’ennui étaient les déclencheurs les plus courants de l’augmentation de la consommation d’alcool.

Pour Beth Boardman, 61 ans, écrivaine et infirmière à la retraite en Californie, le vin régulier de l’après-midi à jeun l’a amenée à développer une gastrite aiguë et une œsophagite, ou une inflammation de la muqueuse de l’estomac et de l’œsophage.

McGill a déclaré que vous devriez éviter l’alcool autant que vous le pouvez et faire de l’exercice régulièrement, ce qui permettra à vos selles de circuler comme elles le devraient, de vous aider à maintenir un poids stable et de garder votre cœur en bonne santé.

En parlant de selles, vous avez peut-être vu un changement chez ceux qui passent plus de temps à la maison. Alors que certaines personnes peuvent avoir connu plus de constipation à cause d’un mode de vie soudainement sédentaire, d’autres peuvent avoir vu une amélioration d’une capacité accrue à écouter les signaux corporels – et un accès plus facile à une salle de bain.

Retenir les selles – par exemple, parce que vous vous déplacez ou travaillez dans un bureau occupé – peut rendre la constipation plus probable, a déclaré McGill. Donc, il est prudent de dire que passer plus de temps à la maison a peut-être fait d’aller au salle de bain un peu plus facile.

Quoi qu’il en soit, une alimentation équilibrée composée de fruits, de légumes et de grains entiers riches en fibres est importante pour que les choses fonctionnent bien, que vous passiez du temps à la maison ou plus de temps à l’extérieur de la maison.

« Les fibres contribuent directement à la santé intestinale en nourrissant les billions de micro-organismes que nous avons là-bas, ce qui nous aide à notre humeur, notre métabolisme et de nombreux autres aspects de la santé », a déclaré McGill.