Comment faire des choix alimentaires respectueux du climat, selon la science

En ce qui concerne le changement climatique, les nouvelles peuvent être un peu accablantes. Des phénomènes météorologiques violents aux jets privés de célébrités qui rejettent du CO2 dans l’environnement, il peut être difficile de savoir comment vous, personnellement, pouvez avoir un contrôle ou faire une différence.

Cependant, vous serez peut-être surpris de savoir que les choix que vous faites chaque jour au supermarché sont importants. L’agriculture, l’expédition et la transformation de tous les aliments que nous mangeons sont responsable d’un tiers de toutes les émissions mondiales.

« Ce que nous mangeons est la chose la plus percutante que nous faisons chaque jour pour être durable ou non sur le plan environnemental », a déclaré Dana Hunnes, diététicienne, professeure et auteure de Recette de survie : ce que vous pouvez faire pour vivre une vie plus saine et plus respectueuse de l’environnement.

Mais que choisir exactement ? Pour répondre à cette question, les chercheurs ont créé un algorithme utilisant des données accessibles au public pour estimer la empreinte environnementale de 57 000 produits alimentaires. Ils ont classé les produits, qui sont tous vendus en Irlande et au Royaume-Uni, en fonction de quatre facteurs : les émissions de gaz à effet de serre, l’utilisation des terres, le stress hydrique et la probabilité d’eutrophisation, qui est un ruissellement agricole pouvant entraîner la croissance d’algues toxiques.

Ils ont testé leur nouveau score d’impact environnemental, qui variait de 0 à 100 (un score plus élevé signifiant qu’il était pire pour l’environnement), sur 1 547 aliments et a publié les résultats ce mois-ci dans la revue PNAS.

Ils ont trouvé des tendances générales. Les boissons sucrées, les fruits et le pain ont généralement un impact moindre sur l’environnement, tandis que la viande, le poisson et le fromage ont un impact plus important. (Quelque part au milieu se trouvent les desserts et les pâtisseries.) Et bien que cela diffère selon les produits individuels, en général, les aliments plus nutritifs ont également tendance à être plus durables sur le plan environnemental.

Ils ont associé leur système de notation à une mesure appelée NutriScore et ont découvert que certains aliments étaient « gagnant-gagnant » pour la nutrition et l’environnement, notamment les fruits, les légumes, les salades, les céréales du petit-déjeuner, certains pains et des substituts de viande comme le tofu et les saucisses végétaliennes.

En parlant de saucisses, voici comment les chercheurs ont découvert qu’elles évaluaient de l’impact environnemental le plus élevé au plus faible, selon les ingrédients :

• Boeuf ou agneau (un score autour de 30)
• Porc (un score autour de 10)
• Poulet ou dinde (un score autour de 3)
• Végétalien ou végétarien (un score autour de 1)

L’un des scores les plus élevés en termes d’impact environnemental était le bœuf séché, atteignant près de 100 car il contient 100 grammes de bœuf pour 100 grammes de produit final.

« Si les gens se soucient de la durabilité, alors cette transition lente vers des aliments à faible impact est un progrès vraiment important », a déclaré Michael Clark, professeur à l’Université d’Oxford et auteur principal de l’étude. « [This research] n’est qu’un point de départ pour un voyage beaucoup plus long pour comprendre comment les gens peuvent utiliser ces informations pour prendre des décisions plus éclairées.

Bien que les chercheurs ne disposent pas d’une base de données consultable de leurs découvertes, vous pouvez vérifier les impacts environnementaux de certains aliments en utilisant hestiaune plateforme de données ouvertes de l’Université d’Oxford qui normalise les statistiques agricoles pour évaluer le comportement environnemental.

Aux États-Unis, les marques n’ont pas à être aussi transparentes sur leurs ingrédients que dans d’autres pays, ce qui rend plus difficile la détermination des implications d’un produit.

Les recettes exactes de produits spécifiques ne sont généralement connues que des fabricants et les produits peuvent contenir des centaines d’ingrédients. Cependant, 80% des personnes aux États-Unis s’en soucient et sont prêtes à apporter des changements à leur vie pour réduire leurs dommages environnementaux, selon une étude de 2021 rapport du Pew Research Center. Sans surprise, presque les trois quarts des Américains ne savent pas comment identifier les produits durablesselon le Business of Sustainability Index.

Cependant, il existe des moyens simples de réduire votre empreinte personnelle à l’épicerie.

Ces recommandations sont basées sur les conclusions générales de l’étude (puisque tout le monde n’a pas accès aux marques utilisées dans l’étude britannique) ainsi que sur les conseils d’experts en régimes et systèmes alimentaires durables.

Mangez plus de légumineuses

Les légumineuses sont écologique, sain et pas cher, et vous pouvez les acheter dans la plupart des épiceries locales. Les haricots, les pois chiches, les lentilles et les pois font partie de la famille des légumineuses et sont essentiels à de nombreux régimes alimentaires.

« Les légumineuses sont la source de protéines la plus durable de la planète », a déclaré Sharon Palmier, nutritionniste diététiste, auteur et expert en systèmes alimentaires durables. « C’est là que nous devrions puiser la plupart de nos protéines. »

Une rapport du Conseil de défense des ressources naturelles ont montré que la croissance des légumineuses était 34 fois moins dommageable pour le climat que la production de la même quantité de bœuf, en poids. impulsions besoin de moins d’eau que de nombreux aliments, ne nécessitent pas d’engrais et améliorent réellement le sol dans lequel ils poussent, plutôt que d’en extraire des nutriments. De plus, ils contiennent de grandes quantités de fibres et sont considérés comme l’un des aliments les plus sains que vous puissiez manger.

manger moins de chocolat

Nous sommes désolés pour celui-ci. Bien que délicieux, le chocolat (ou la culture du cacao pour créer du chocolat) nécessite une énorme quantité de terres et peut conduire à la déforestation. Les céréales, les barres de petit-déjeuner ou protéinées et autres desserts au chocolat auront des conséquences environnementales plus importantes que leurs alternatives sans chocolat.

Juste aux États-Unis, nous mangeons assez de chocolat chaque année pour compenser Four de l’Empire State Building. Et tandis que le la demande ne fait que croîtrele changement climatique rend plus difficile de faire pousser des plants de cacao.

Si votre dent sucrée peut être rassasiée sans chocolat, essayez des desserts ou des céréales avec des fruits, du caramel, des pistaches, des noisettes ou de l’avoine.

Si vous voulez manger du chocolat, choisissez un type plus foncés

Si abandonner le chocolat n’est pas réaliste, essayez de consommer du chocolat noir au lieu du chocolat au lait.

« Le chocolat au lait aura un impact environnemental plus élevé et sera moins nutritif que le chocolat noir », a déclaré Hunnes. « Mais cela pourrait aussi dépendre de la façon dont ils cultivent le chocolat. »

Cela dépend des marques que vous achetez, alors assurez-vous de rechercher du chocolat étiqueté « Fair Trade Certified » pour vous assurer que la marque suit des pratiques de culture éthiques et durables. Mais en général, le chocolat noir contiendra moins de produits laitiers ou de sucre et sera meilleur pour la planète.

Mangez des grains entiers

Toutes les céréales ne sont pas créées de manière égale ou durable. Objectif les grains entiers nécessitent moins d’eau, sont faciles à transporter et ont une durée de conservation plus longue que la plupart des autres aliments que nous consommons. Ils absorbent également plus de dioxyde de carbone de l’atmosphère que certaines autres plantes, ce qui en fait une victoire environnementale pour le magasin.

Dans l’allée du pain, optez pour du riz brun, du quinoa, du pain ou des pâtes de blé entier, de l’avoine, des naans, des pitas ou des wraps. Ils auront moins d’effet sur l’environnement et sont souvent meilleurs pour votre santé que les céréales, le pain blanc, le riz blanc, les chips ou les craquelins.

De plus, manger plus de céréales favorisera un système alimentaire plus équilibré. À l’heure actuelle, un tiers des terres cultivées mondiales sont utilisées pour nourrir le bétail, plutôt que d’aller directement aux humains. De tous les aliments cultivés pour nourrir le bétail, moins d’un cinquième en fait dans nos rayons d’épicerie sous forme de viande, d’œufs ou de produits laitiers.

« Ce n’est pas durable, et ce n’est même pas maintenable », a déclaré Hunnes.

Les légumes-racines sont un bon choix

Selon Palmer, acheter des légumes de toutes sortes, surtout si vous les choisissez plutôt qu’un produit d’origine animale, est un pas dans la bonne direction.

« Plus le régime alimentaire est végétal, plus l’empreinte environnementale est faible », a-t-elle déclaré.

Mais se concentrer sur les légumes-racines et les produits qui nécessitent moins d’eau et d’espace pour pousser contribuera également à réduire encore plus votre empreinte personnelle.

Par exemple, les repas avec des pommes de terre, des patates douces, des carottes, des betteraves, des poireaux et des oignons sont de bons choix car ces légumes nécessitent moins d’énergie pour être cultivés. Ils peuvent également être stockés pendant une longue période, ce qui contribue à réduire le gaspillage alimentaire problématique. Les autres légumes non racines à considérer sont le brocoli, le chou, le chou-fleur, le céleri, la courge, le bok choy et les concombres.

En ce qui concerne les fruits, les pommes, les bananes, les baies, les agrumes et les raisins sont parmi les aliments les plus durables à cultiver et à apprécier.

Consommez plus de graines et de noix

Bien que les noix soient généralement présentées comme une excellente source de protéines, il faut beaucoup d’eau pour les faire pousser. Si cela vous préoccupe, vous pouvez opter pour des choix plus écologiques, comme les graines de tournesol, la prochaine fois que vous ferez vos courses.

Cependant, Palmer dit que tant que vous ne mangez pas de noix en vrac ou que vous ne les gaspillez pas, leur impact environnemental peut être minime.

« Les noix ont une très petite taille de portion et elles sont très denses », a déclaré Palmer. « Manger une à deux onces de noix par jour aura toujours une empreinte hydrique inférieure à l’alimentation moyenne. »

Bien que cela dépende de la marque et de l’endroit où les noix sont cultivées, vous pouvez choisir de vous tourner vers les noix qui nécessitent moins d’eau. Une l’amande peut prendre plus de trois gallons pour grandir, alors gardez cela à l’esprit lorsque vous mangez des amandes et d’autres aliments gourmands en eau comme les noix. Les noix qui nécessitent moins d’eau pour pousser sont les pistaches, les noix de pécan, les noix de cajou, les châtaignes, les cacahuètes (qui sont techniquement des légumes) ou les noisettes.

Indépendamment de l’utilisation d’eau d’une noix particulière, elle reste globalement une protéine beaucoup plus durable que la viande.

Manger plus bas dans la chaîne alimentaire

Vous pouvez toujours consommer de la viande ou des produits d’origine animale et faire des choix durables dans votre alimentation.

« Nous n’avons pas à supprimer complètement quoi que ce soit de notre alimentation », a déclaré Clark. « Il s’agit plutôt d’évoluer lentement dans le sens des plantes. »

Même si vous vous adonnez à la viande, Palmer dit que manger « plus bas dans la chaîne alimentaire » peut toujours faire une grande différence. Le bœuf, l’agneau et le mouton nécessitent plus de terre, d’eau et de temps que le poulet ou la dinde pour produire la même quantité de viande. Le saumon, les palourdes, les huîtres, les moules et les pétoncles sont également des choix qui auront un impact moindre sur l’environnement que d’autres protéines.

Les substituts de viande sont également une bonne source de protéines qui n’utilisent pas autant de ressources pour produire que la vraie chose.

Sinon, comment puis-je changer mes habitudes alimentaires pour aider l’environnement ?

Si vous souhaitez aller encore plus loin dans votre cheminement vers des choix plus durables, voici des changements plus généraux qui pourraient réduire votre empreinte :

• Ne gaspillez pas de nourriture. Presque 40% de la nourriture est jetée! Ces déchets ont toujours nécessité la même quantité de terres, d’eau, d’émissions de gaz à effet de serre et d’efforts pour être créés, mais personne n’en a la nutrition. Le simple fait d’acheter uniquement ce que vous allez manger, de le manger avant qu’il ne se gâte et de profiter des restes pourrait faire des merveilles pour nos impacts environnementaux.

• Vérifiez les étiquettes. Les labels « Fair Trade Certified », « Food Alliance Certified », « Green Seal », « Rainforest Alliance Certified » et « USDA Organic » garantissent que les marques privilégient réellement les méthodes de culture durables et éthiques (plutôt que de simplement prétendre le faire).

• Manger local. Les aliments provenant des marchés de producteurs et des producteurs locaux contiendront probablement moins de pesticides et auront parcouru une distance plus courte avant que vous ne les achetiez. Tout cela réduit la charge de carbone d’un article.

• Évitez le plastique. Apportez des sacs d’épicerie réutilisables au magasin, achetez des produits en vrac plutôt que des produits préemballés et choisissez des produits en verre plutôt qu’en plastique.

Même si ces échanges dans votre alimentation peuvent sembler minimes dans l’ensemble, Hunnes a souligné que ce que vous faites est important.

« Lorsque vous commencez à penser au microscope, cela peut être vraiment contre-productif », a déclaré Hunnes. « Tout fait une différence. Et plus il y aura de gens qui s’impliqueront et feront le pas, mieux nous nous porterons tous. ●